得下安慶之後，崇禎整頓兵馬，統帥30萬大軍繼續西征。半個月的時間內從安徽殺到了江西，接連拿下了望江、彭澤等幾個縣城，兵峰抵達湖口。
這期間新投降的馬進忠和馬惟興主動請纓出戰，攻城佔地，屢立戰功。
下一戰是湖口。欲攻打九江，必須先攻打湖口，湖口是九江東邊的門戶，離九江城只只有七八十里地。
降將馬進忠再次主動請纓，崇禎詔準，撥給他2萬兵馬，命他攻取湖口。
此時的湖口駐有重兵，原來湖口的守將是左良玉手下的大將盧鼎，只有1萬人馬防守。
但是崇禎一路西進，接連取下來池州、安慶等重鎮，引起了左良玉和馬世英的震動，馬進忠又投降崇禎，因此左良玉和馬士英在這裡屯住了重兵。
並且這一次左良玉的兒子左夢庚親自出馬，帶來的能打的大將有王允成，王進才，李成等，馬世英也派出了柏永馥和龐紀二將參戰，加上湖口原有的兵將，小小的湖口縣城，一下子由1萬兵馬增加到了11萬之眾，變得兵甲森森，殺氣騰騰。
而且這次有武林高手助戰，三個大和尚主動請纓，為首的是南海派的萬年古佛、斤斤好鬥哈彌大師、浙江普陀山的陀陀禪師，還有吳深的頂門大弟子千手如來掌洪森。
因為湖口離九江只有幾十裡地，地理位置十分重要，湖口再要丟了，就等於九江的東大門被摘了，因此左良玉和馬世英要求他們務必守住湖口。
左夢庚道：「馬閣老，爹，你們就放心吧。茅山二聖已經在路上了，不日即能趕到，湖口萬無一失，這次一定給昏君以迎頭重擊。」
左夢庚帶著10萬大軍，剛到湖口沒三天，明軍的前鋒馬進忠便兵臨城下。
馬進忠帶著手下大將馬惟興，劉之良，楊進喜在城下列隊，馬進忠對城頭喊話，要求左夢庚城頭答話。
很快左夢庚出現在城頭，看到了馬進忠心中咬牙切齒，罵道：「狗賊馬進忠，吃裡扒外，賣主求榮，還有何顏面來見本帥？」
馬進忠勸道：「少帥休要口出不遜，我們身為大明的軍將，尤其是少帥，世代沐浴朝廷的皇恩，不應該跟著賊人鬼混。大明皇上是真皇上，所謂的魔教冒名頂替是無稽之談，馬謀歸順是要為朝廷盡忠，朱由崧才是偽帝，馬士英賊人也。少帥應該趕緊知會侯爺懸崖勒馬，歸順朝廷，捉拿反賊才是，否則皇上天兵開到，悔之晚矣。」
左夢庚大罵：「呸！你這狗賊住口，混淆視聽，顛倒黑白，哪個出城把這狗賊給本帥宰了！」
「末將不才願意出城，取這狗賊項上人頭！」左夢庚夢話音未落，有一人主動請纓，正是湖口原來的守城主將盧鼎。
盧鼎覺得自己應該首當其衝，這些人都是來給他幫忙的，因為他是湖口的守城主將。
左夢庚點頭，很快城門大開，盧鼎帶著一萬人馬衝過了護城河，一字長蛇陣擺開陣勢，手下兵將射住陣門，跟馬進忠擺開了戰場。
盧鼎來戰馬進忠，馬進忠手下大將劉之良第一個衝上來了，二將雙刀並舉，十幾個回合之後劉之良大敗。
第2個衝上去的是大將楊進喜，也沒超過20個回合，被盧鼎殺的大敗而回，肩頭上還被砍了一刀，鮮血迸濺。
馬惟興剛要衝上去，馬進忠不準，他知道盧鼎驍勇善戰，非自己親自出馬不可。
讓馬惟興壓住陣腳，給楊進喜治傷，馬進忠催馬來戰盧鼎，一見面盧鼎就潑口大罵。
二人殺了個難解難分，此時盧鼎小聲道：「馬將軍隨我來，在下有話說。」