宣國安淶城王宮，承平殿。
鐵太傅乘月色入宮，風兒把宮燈吹得明滅不定，這一路上樹影搖曳，像是鬼怪張牙舞爪。
今年的秋天，好似比往常來得更早也更冷。
鐵太傅剛走進承平殿，座上人就將左右揮退，低聲道：“你來了。”
這人正是顏烈。
承平殿通有地龍，這會兒已經將室內烘得溫暖如春，但他還裹著狐裘。
現在，顏烈和燕三郎兩年前見到的彷彿是兩個人。原本丰神俊朗的模樣已然不再，他瘦得皮包骨頭，顴骨反而有不正常的暈紅。儘管狐裘很厚，但掩不住底下的空蕩。
顏烈身形高大，但現在快要瘦脫了形，連呼吸都有些困難。
他的聲音有力無力，如鐵太傅這樣不精醫術的人也能直接聽出他的虛弱。這真是糟糕得很，宣國的朝堂上不需要孱弱的領導者，顏同燁在先、顏烈在後，群臣怕是已經受夠了。
鐵太傅心裡轉動這些念頭，嘆了口氣：“攝政王今日感覺如何？”
“還死不了。”顏烈翻了翻眼皮，“暫時地。”
他看起來比當年的宣王顏同燁還要不濟，真正叫做風中燭火，像是隨時都會熄滅。
“人呢？帶來了麼？”
他問得沒頭沒尾，鐵太傅卻點頭：“快兩年了，終於找到。”
他往外走，不多時招進一人，身高樣貌都是平凡無奇，幾乎找不出任何特點，像是扔進安淶城的主街就再也找不到那一款。
鐵太傅介紹道：“這是嘉寶善，南閼支人。”
南閼支不屬於宣國，兩國相隔太遠，甚至沒有邦交，因此這人見到宣國攝政王並沒有下跪。
顏烈顯然對他是哪裡人並不感興趣，只問：“你是夢魘？”
“夢魘出不了夢境，我能。我只是擁有比夢魘更強大的天賦罷了。”嘉寶善道，“我可以扭曲夢境與現實，同時還可以帶上別人。”
顏烈目光深注：“鐵太傅已經跟你說明，我的要求罷？”
“說了。”嘉寶善反問，“您有想見之人的信物麼？最好只經他/她手，別人都沒碰過。”
“有。”顏烈取出一條絲帛，“這是她從前舊物。”
“一會兒要燒燬。”
顏烈點頭：“可以。”
嘉寶善很乾脆道：“我想，這應該可以辦到。”
“現在就開始麼？”顏烈竟然有些迫不及待。
“只要您能入睡。”嘉寶善緊接著交代了注意事項，要顏烈一一遵守。
當下三人走入後方側殿。顏烈起身時一晃，站立不穩，鐵太傅上前一把扶住他，心裡有些酸楚。
曾經這哥兒倆都是叱吒風雲的鐵血男兒，結果弟弟戰亡，哥哥形銷骨立，竟成今日這般模樣。
側殿中已經擺著兩具臥榻，並有內侍手持暖瓶立在一旁。
顏烈走了二十餘步，呼吸就重了。他向內侍打了個手勢，後者扶他上榻，而後從暖瓶中倒出一杯黑色的藥汁。
顏烈即讓他燒掉那條絲帛，將灰水摻入安眠的藥汁當中。
而後，攝政王仰頭一口，喝乾了藥汁。
鐵太傅轉向嘉寶善，見他在另一具榻上和衣而臥，拒絕了內侍遞來的藥汁：“我用不著。”言罷閉上雙眼。
數十息後，榻上兩人的呼吸聲都變得悠長——
他們睡著了。
鐵太傅更是注意到奇特的一點：
他二人幾乎同時入睡。
……
顏烈聽見畫眉婉轉的歌喉，聲音彷彿從上方傳來；他還嗅到了梔子花的香氣，很濃，但是讓人心情愉悅。