“學不懂也得懂。只要能識字，能看書，很多東西不必我教，你自然就會了。”明叔聲音壓得極低，“神語本不是我們這樣的賤民能學的，所以這裡的人個個又蠢又笨，神官說什麼他們就信什麼；只要掌握它，就能得到神官們的信任。阿成，你聽懂我的話沒？”
“懂、懂了。”
緊接著屋中傳來椅腳划動的聲音，聽著是明叔站起。“行了，你好好休息。兩天後我找人給你換藥。”
燕三郎隨著他的腳步聲移動到邊牆，而後看見一箇中年男子走出胡成家門。
他穿著鼠皮祅而非粗棉衣，顯然手頭比平民要寬裕一些，年紀在三十三、四歲，兩鬢微白，膚色黝黑如其他海民。
在迷藏國而言，他的年紀已經很大了，但眼睛雪亮。
這人很是警覺，走出十來步就彷彿感受到燕三郎的視線，猛然停步回望。
當然，燕三郎的反應比他更快一步。
直到明叔走遠，少年都沒有出現在他面前。
這人和胡成不同，對海客高度警惕，甚至還有些敵意。燕三郎暫時不想招惹他。
“迷藏海國，真是越來越有趣了。”千歲撫著下巴道，“明面風光無限，暗地波濤洶湧。”她是阿修羅，很輕易就能嗅出陰謀和麻煩的氣味。
“明叔是個明白人。”燕三郎還以為迷藏全國都是狂熱的信徒。看來，是他小瞧了人的複雜性。
“相比其他島民，我覺得他倒像個正常人。”有私心，會思考。女郎重化作一縷煙霧，往胡成的居室去了，“走，探探他的底兒。”
明叔給胡成換好了藥才離開的，後者舊傷未愈又添新傷，早堅持不住、沉沉睡去，還省了千歲一番手腳。
小半刻鐘後，她就用攝魂術從胡成那裡問到了明叔的情報。
明叔原名明安，是胡成的繼父，比胡成的母親還小几歲。母親去世時，胡成已經成年，與明安保持著亦友亦長輩的關係。
明安交友廣闊，又是稽查衛出身，在本地很吃得開。胡成幾次見他與友人密議，都道是商量稽查衛的內務。可是有一天，明安卻很直白地告訴他，自己想做什麼。
千歲順勢問了下去：“哦？他想做什麼？”
胡成卻開始連連擺頭，呼哧帶喘，像是下一秒就要醒來。
千歲不得不停止了攝魂術：“這事兒對他來說必定是好大的忌諱，否則不會在睡夢中也極力抵抗，不願招認。”
“你覺得，明安想做什麼？”
“反正，對神官們來說不是好事兒。他對神官們好像不太恭敬。”千歲又問胡成，明安的身世。
這一次，胡成就答得比較順快了。
原來明安的母親原本還有一個妹妹，明安喚她為小姨。那是聞名十島的美人，成年後求娶的人家快要踏破門檻。可是小姨先後挑中幾人，未及論嫁，男方不是摔斷腿就是出海丟了性命，婚事自然告吹。
這麼幾次之後，坊間就有傳言，小姨是罪孽之身，遭天神厭棄。她一下子就嫁不出去了。
明安自幼和小姨關係極好，可是從他會記事起，小姨經常被巡衛帶走，徹夜不歸。
兩年後，小姨懷孕了。
不婚而孕，這在迷藏國可是重罪，為法理所不容。明安只道是巡衛侮了小姨，衝動之下舉刀尋仇，刺傷兩人，被判罰剁手。
小姨去信察大人那裡苦苦哀求數日，終於剁手之刑改成了鞭刑，只打十鞭了事。
可是明安也終於發現，染指小姨的不是巡衛，而是信察！