這樣等了一個時辰，燕三郎終於在進出麒麟軒的人群中看見了篤信察的身影。
他還是穿著工作時的長袍，身後卻跟著六七人，每個都是目露精光，看起來很不好惹。
不消說，這些都是保鏢護衛了。
迷藏國的信察在這裡妥妥是地頭蛇，不怕麻煩，但也不想惹麻煩。帶上護衛招搖過市，主要為了震懾宵小，畢竟外來客人人都蒙著臉。
臉一蒙，心就黑了。
燕三郎抓出木鈴鐺，捏了兩下，低聲道：“來我這裡。”
不一會兒，千歲飛快趕來。
燕三郎這才起身，慢吞吞跟上篤信察。
不好跟得太近，那幾個護衛看起來耳聰目明。
篤信察很快就離開了琳琅市集，繼續帶著人往北走。
一出無憂谷，頤頤攘攘的景象就不復見。燕三郎跟出數百丈，附近一個人影都沒有。這是一片莽荒密林，篤信察一行就走在林間的石板路上。
空山但聞鳥鳴，草木間飄蕩著淡薄的霧汽。
石板路鋪得很平整，但的的確確只是青石鋪就，不摻金也不嵌銀，顯然不是為海客準備的，但石板邊緣嵌著夜明珠，這時就煥出光華，照亮前路。
石板路兩側的林木，茂密得人都走不進去。
無憂谷的繁華只是短暫的假象，這才是水晶島北部的真面目。船伕說過，無憂谷往北都是禁地，平民不得踏入。
石縫間有細小的絨草，但早都被踩平了。燕三郎看了兩眼就道：“這條路，走的人很多。”
這片區域平民禁入，那麼經常走在這條路上的人，又會是誰呢？
燕三郎又往前走了幾步，千歲忽然道：“停步。”
他很聽話，半步都沒有多走。
“前面有古怪。”千歲舉目四顧，又從懷裡掏出一隻蠟燭。燕三郎認得，昔年在船上偷看蘇玉言時，他們就用過這種蠟燭，據說能隔絕人氣，使自身的呼吸和氣味不致外洩。
“有人？”
“不，不是人。”她有些警惕，“這林子裡有些……東西。”
閱歷豐厚如千歲，一時竟也未想起恰當的形容詞。
她忽然伸手，一把按住燕三郎的肩膀往下壓，聲音低而緊促：“蹲下，屏息！”
少年不假思索蹲下，連頭都不抬。
千歲還站著，也不知她從哪裡變出一件大氅，抖手將自己和他一起裹住。
而後，她手持蠟燭，一動不動。
古怪的是，山風一點兒也不小，但燭火卻分毫不動，仿如靜止。
原本受到他們滋擾而停下來的蟲鳴又開始了，悉悉啾啾唱得很歡。
燕三郎蹲在她腿邊，幽香沁入心脾，十分宜人。千歲自帶香氣，兩人相處已久，他早就嗅慣，但一直若即若離，似有似無，從未體會得這樣清晰。