這天午後，被派出去的捕獵隊伍陸續歸來，只打到一頭黑熊，兩頭山羊，四隻狍子，還有十來只兔子和山雞，以及若干植物塊莖。聽起來不少，可是對於千餘人的隊伍來說是杯水車薪，註定有人吃不上。
冬天的野外，食物本來就少。
遠處，兩人一貓正坐在樹梢上，一邊監視營地一邊用餐。
賀小鳶和燕三郎都有隨身的儲物空間，因此營地裡的衛兵為了一口半生不熟的雞肉大打出手的時候，他們正就著嫩肉脯喝梅子酒。盛邑的香脯老店用紅曲製出來的驢肉脯，肉質細嫩但暗藏軟筋。
賀小鳶還貢獻了幾個凍秋梨，咬一口，甜絲絲又嘎蹦脆。
“你的決定正確。”她又啃了一口，“如果我們混回隊伍，至少不能像現在這樣吃喝。”
白貓剛吃過兩大塊雞肉，正在洗爪洗臉，每個動作都透出酒足飯飽的慵懶。“迴歸隊伍，你我無妨，芊芊怕要被人逮去吃了。”
飢腸轆轆的時候，看什麼都像食物，比如少年的白貓。燕三郎戳了戳它的肚皮，換來一記揮擊。賀小鳶忍不住笑了：“尤其你把它養得這麼肥。”
白貓漂亮的異色瞳望向她，滿滿都是殺氣。
說誰肥呢？你才肥，你全家都肥！
燕三郎抱著它笑眯眯：“這樣手感好。”轉了個話題，“照你看來，鎮北侯還要多久才能趕到？”
“快了。”談起正事兒，賀小鳶臉上的笑容漸漸消失，“以他的行軍速度，至多就是這兩天吧。”她問燕三郎，“你看，赤弩能幫我們爭取更多時間麼？”
“沒問題。”燕三郎沉靜道，“據千歲說，這片山脈中，曾經噴發過的火山並不僅有赤弩峰。”他給出的答案很肯定，“兩天之內，衛王走不出去。”
賀小鳶還有顧慮：“如今赤弩已經甦醒，還會允許其他人類取道赤弩峰麼？”
這是個關鍵問題。如果醒來以後的山澤遷怒於其他人類，鎮北軍無法通行赤弩峰，也就追不上衛王了。
在她看來，白貓伸出前爪搭在少年胳膊上，喵喵幾聲似在傾訴。燕三郎撫著貓腦袋，好一會兒才道：“不一定。這取決於來者是誰。”
他接下去分析道：“若是普通商旅，赤弩說不定把火氣都撒在他們身上；可是鎮北侯親至，那就不一樣了。這支隊伍戰力強大，軍中好手眾多猶勝衛王，再加上鎮北侯領軍時不懼神通，赤弩就算在全盛時期對上他，也要好生惦量惦量。”
鎮北軍的戰鬥力和衛王的撤軍不可相提並論。後者匆忙逃離盛邑，人人都知怎麼回事，士氣本來低落，人心本來惶惶。
“更何況，這位山澤已經接連受創。”他沒忘了衛王最後逃出山腹那一幕，“它的心核長在肚腹位置，正好就被衛王請出的那幾位大能重創，再說它是被我們強行喚醒，原本實力就未盡復。此消彼長，它以眼下狀態對付鎮北軍，勝算不大。”
赤弩雖不通人言，但靈智已開，擁有一個活物最基本的趨利避害的本能。如果它察覺出鎮北軍的強大，不一定會上前阻撓。
賀小鳶聽得眉心舒展，卻依舊撇了撇嘴：“你說的這些，都只是推論而已。萬一赤弩太蠢，一定要攔住鎮北軍呢？”