“不妙。”燕三郎凝聲，“她追上去了。”
塗雲山這段時間出行都是前呼後擁，從不落單，絲芽憋了這麼久，好不容易抓到他輕騎簡裝的機會，哪肯輕易放過？
千歲恨恨罵了一句：“蠢貨，白長那麼大個腦袋！”那四肢發達的鮫人何時才肯動一動腦筋，不要成日價衝動行事。
吖的，受她所累，木鈴鐺的任務能不能完成可不好說了。
“還愣著作甚？”她沒好氣地瞄了燕三郎一眼，“追啊！”
她昨晚去拜訪了塗雲山的長隨，那小子以為自己身在夢裡，嘴也不嚴了，很輕易就告訴她：“那幾天少爺住在城裡，但夜間出去都不讓我跟著。”
也即是說，靳大少死時，塗雲山並沒有不在場證明。
要追蹤絲芽不難，只要她將錨文帶在身邊。千歲捏了捏指關節：願力獎勵，我來了。
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塗雲山是輕身簡裝出行，隨行只有三人，出了城北門就騎上馬，一路風馳電掣繼續往西北而去。
這樣快馬奔行了盞茶功夫，就進入一片山溝。
叢林幽暗，山澗常見溪流，在這季節都凍成了素帶。塗雲山前往之處，卻是林中的低窪地帶。這裡越走越潮溼，空氣也越來越暖熱，不久以後前方豁然開闊，竟然到了一片深潭之前。
深冬時節，連大湖都結冰，這片數十平的靜水卻依舊波光粼粼，表面連薄霜都未凝起——
這赫然是一處林中溫泉，從地底翻湧上來的溫度把潭水也加熱了，即便在冬季也不會結冰。
這種水潭位於低處，承接山嶺蜿蜒而下的溪水，本該是清透無垢的。然而現在水色渾黑，跟“清澈”二字半點兒也扯不上關係。若是仔細看去，水裡其實還有物蠕蠕而動，鋪滿了整個潭底，連帶著映上來的水色都變了。
那居然是無數條尾指長的軟蟲，兩頭尖尖中間圓滾，渾身光滑無毛，在溫泉中愜意地舒展身形。
膽小者，看一眼就要毛骨悚然。
“怎麼回事？”塗雲山招了招手，“往地下河的水眼都已經堵死，只留了一個出地熱的，怎麼會被鐵蛭逃走？”那泉眼溫度太高，鐵蛭靠得太近就會被煮熟，不可能從裡逃生。
就有人走出來稟報道：“少爺，這東西太善鑽營，明明用泥灰夯死的縫隙，過不了多久，這東西又能挖開。”
“九成是你們太不仔細，這東西在西疆也是鑽水土為生。”塗雲山少見地聲色俱厲，“才幾天功夫就走丟了兩成。若是放上一個月，這潭裡還能剩下幾條？——都去找回來！使用前，這東西必須養上幾天才有效果。”
“這？”手下驚呆，“少爺，這要從哪裡下手才好？附近地下河網密佈……”
“我從城裡帶來一些染料。”塗雲山恨鐵不成鋼，“你們倒入潭裡，找找附近哪裡的水源變藍，就知道鐵蛭逃去了哪裡。”
手下大喜：“少爺英明。”
染料倒入潭中，轉眼就將潭水染成深藍。塗家人立刻四散開來，到附近尋找變色的水源。