木猿突然停止一切動作，原地僵住不動。
命核被取走，它就只是一件死物。
千歲取出小銀刀，向著男孩晃了一晃。她揹著糧倉而立，手又籠在袖中，男孩看不清後續動作，只見到木屑簌簌而落，被她踢起幾抷土埋了。
也就幾十個呼吸的功夫，千歲重新亮出木猿的命核，那東西全然變了模樣。千歲將它掛到糧倉的鎖頭上去，拍了拍手退後兩步欣賞：“草藥到手，這是給木婆婆的回禮。”說罷拎起男孩的後領，笑吟吟道，“走了。”
木猿失能，作為主人的木婆婆一定心生感應，就看她多久能趕回這裡了。
頃刻間，兩人的身影就消失在田野邊緣。
再過一會兒，馬兒得得得自己跑了回來，卻不見了馬背上的乘客。
糧倉裡的眾人見了，都是大驚失色：
說好的決戰木婆婆呢，說好了的兵會來呢？這兩個生得人模人樣，把他們鎖進糧倉後卻頭也不回地走了，難不成只是騙子？
糧倉的視窗很小，裡頭的人看不見門鎖。那女子說的“給木婆婆的回禮”，又是什麼東西？
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密林深處，血流成河。
安撫使沈顧帶來的官軍和山匪短兵相接，挺過了初期的混亂之後，很快佔到上風。
儘管對方配合著食人柳發動偷襲，又穩據地利之便，然而沈顧這次帶出門的能人各有神通，比如其中一人身高七尺，刀槍不入，第一波衝鋒時就充當肉盾吸引前方的全部攻擊，直接撞入山匪群，打亂了對方陣腳。
有他們相助，官兵快速壓進，鏖戰半個時辰之後成功透過了最狹窄的山隘。
無險可守，山匪敗作一盤散沙，四分五裂去了。
結局已無懸念，只看最後能清剿多少山匪。
對於眼下情景，沈顧毫不驚訝。地方官拔之不去的眼中釘，對親自督戰的安撫使來說，不過是揮手就能打散的烏合之眾。
畢竟只是一幫草莽，哪裡是王廷高人的對手？
沈顧捂住自己左肩。
他身體健壯但不諳神通，方才雖被手下護在正中，依舊不小心著了敵人道兒。樹上不聲不響垂下來一條蛇形藤蔓，突然將他肩膀洞穿！
這時敵軍潰退，他們奮起直追，心裡已然稍有鬆懈，不及先前機警。對方選在這時反手偷襲，時機拿捏得非常恰當，看起來還打著擒賊先擒王的主意。
護在他身側的矮瘦漢子一把削斷藤蔓，又給沈顧止血。但安撫使大人的傷口發青發黑，顯然藤蔓上附有劇毒。
左深湊過來餵了主子一顆青丸：“先抑住毒性。”
矮瘦漢子恨恨不已：“那個老虔婆不好對付，不然早就打散這幫軟腳蝦！”
左深也道：“那老婆子幾番被打中要害，都無大礙。”
山匪是一幫壯年男子，裡面卻混著個微微富態的老太婆，那是再顯眼不過。再說這婆子始終立在山匪頭子身後吟唱不休，周圍的大樹就被她變作一個又一個傀儡。
若非有這些傀儡抵住攻擊，山匪的潰退還應再快一些。安撫使帶來的人深諳擒賊先擒王的道理，可是先後七八記攻擊和神通都打在她身上，這婆子還能上躥下跳給他們添堵，這就不太正常了。