山本五十六，是長岡市武士高野家的第六個兒子。因為這一年高野貞吉56歲，所以給兒子取名為“高野五十六”。
他自幼受到了武士道和軍事薰陶，具有堅強的意志和爭強好勝的進取精神。當五十六10歲時，他父親用武士刀劃傷他的雙腿12次（可見小鬼子祖傳的變態），代表他正式元服。
（元服，小鬼子的男人成人禮。習武家族的男孩12歲就算成年，要習文學武做個真正的男子漢。華夏民族缺乏尚武精神，自然變成東亞病夫，被人欺負也不奇怪。）1916年，他從江田島海軍兵學校畢業後，經牧野忠篤子爵介紹，過繼到舊長岡藩家老山本家，成為山本帶刀的義子，由“高野五十六”改名為“山本五十六”。
1924年12月，山本五十六就任日本海軍霞浦航空隊教官兼副長。為了繞開《華盛頓海軍條約》的限制，山本五十六提出了一個大膽的設想，並且隨後付諸實施。
這個設想就是：如果小鬼子的航運企業，按照海軍部設計的引數製造新船，那麼海軍部補貼造船費用的45%（後來提高到海軍部出資65%）。
這一個變通措施，極大地刺激了各大航運公司的造船熱情，從1925年開始，小鬼子的“民用貨輪”噸位，從15000噸開始越造越大。很快就出現了5萬噸的油輪、7萬噸的郵輪，而且還在繼續上漲。
到1938年為止，小鬼子標準排水量超過2萬噸的各種貨輪，已經達到了令人恐怖的740餘艘。其中，標準排水量超過3萬噸的大型“民用貨輪”，就達到了260餘艘。
正是因為山本五十六的老奸巨猾，徹底繞開了《華盛頓海軍條約》，讓小鬼子的海軍發展沒有受到絲毫限制，反而無限膨脹起來。
太平洋戰爭爆發前的4年時間，小鬼子就把什麼油輪、郵輪全部“由國家徵用”，然後改裝成航空母艦。因為這些所謂的貨輪，根本就是航空母艦的船體，不過是沒有完成最後的舾裝而已。
與此同時，為了解決戰艦噸位被限制的這個問題，山本提出的方法是航空作戰。經過不斷努力，山本五十六成為日本小鬼子海軍航空兵的奠基人。
山本五十六對軍令部次長末次信正提出的建議是：“被迫接受劣勢比例的帝國海軍，在同優勢的美國海軍作戰一開始，就只能以空襲的方式給與敵人一記痛擊。”
在給部下的信中，山本五十六多次說過：“和英美開戰的日子不會太遠，在開戰之前要解決的主要問題，就是如何做到航空兵方面的飛躍，這事是目前最緊要的要務。”
為此，他積極推行和德國的技術合作，還專門拜訪裡賓特洛甫和德國海軍司令埃裡希·雷德爾。
在山本五十六的直接參與下，亨克爾公司向日本轉讓了he70俯衝轟炸機技術。後來在奇襲珍珠港作戰中，發揮了重大作用的九九式艦上爆擊機，就是根據這項技術開發的。
臭名遠揚的零式戰鬥機，也是山本五十六努力的結果，也是他主持和德國在軍用航空事業上合作最成功的一個範例。
沒有德國提供的鋁合金技術，就不可能有零戰的成功；作為交換，山本也將他的旗艦，也就是赤城號航空母艦的技術，全面向德國公開，德國以此技術建造了齊柏林伯爵號航空母艦。
1939年，為和德國結盟的事情上，山本五十六一直含糊其辭，導致小鬼子陸軍部和海軍部分裂。此後少壯派日本陸軍軍官，開始公開指責少數親美派，認為他們反對三國軸心的高階軍官，是“損害日本的應得利益”。
在去年，也就是1940年3月的一次春季演習中，小澤治三郎少將率領的2艘航母艦隊，以集中使用飛機密集突擊的方式，一舉摧毀了山本指揮的2艘戰列艦和1艘重型航母組成的艦隊。
山本五十六看到自己被部下打敗的結果，不僅沒有不高興，反而興奮異常，而且對身邊的參謀長福留繁少將說：“福留君，你覺得能不能用飛機去轟炸夏威夷？”
從這個時候開始，山本五十六就一直著手謀劃，如何才能完美突襲美國人的珍珠港太平洋艦隊。
“這是一個最簡單的策略問題，沒想到坂垣君竟然不知道，真是令人遺憾。正是因為要準備對美國人開戰，才不能四處宣揚要和德意志帝國結盟。永野閣下剛才評價白書傑的時候就已經強調過，支那人的兵法說：‘能，而示之不能。’”
針對死對頭板垣徵四郎的詰難，山本五十六滿臉不屑地說道：“難道坂垣君就沒有仔細想過策略問題嗎？正是準備對美國人動手，才不能暴露自己的意圖，更不要去談論什麼軸心國結盟的事情。這是最基本的兵法策略，需不需要我解釋解釋？”
“我個人贊成諸君的分析，對於遏制美國人在太平洋的勢力，為我們爭取半年左右的時間。”近衛文麿最後拍板：“海軍部立即著手製定詳細作戰計劃，我明天進宮向天皇陛下彙報今天的研究結果。一旦天皇陛下批准，那就立即實施！”
小鬼子的大本營做出了什麼戰略調整，白書傑並不知道。
從光州發射基地回來以後，他就一直在兵器研究所、儀器研究所、引擎研究所、火箭研究所來回亂竄。