午錯時分，又下起了雨。
天色蒼莽，重重鉛雲堆積著，似有人將天作帛，潑下深深淺淺的墨跡，畫千山倒懸，傾壓著、擠迫著，將玉京城高大巍峨的城廓，死死按向地面。
東平郡王府西門之外，街衢清冷、行人寥落，唯有白茫茫的雨幕接天連地，將一切掩於其間。
“咿呀”，細微的輕響打破了巷中寂靜，朱漆門扉悄然開啟，一群著黑裙、被蓑衣的僕婦魚貫而出。
她們動作迅速、整齊劃一，顯是訓練有素，出門後便迅速分作兩列，呈雁翅之狀，將狹長的街巷隔作兩段。
隨後，一乘青幄小車便緩緩駛出南門，車子四周亦圍隨著相同衣著的僕婦，其中兩個年歲稍長、容貌肖似的，皆梳著整潔的圓髻，身上亦未披蓑衣，而是各執一把青布油傘。
而在她們的腰畔，懸掛著亮鋥鋥的銅牌，一望便知，這兩個乃是管事娘子。
隨在她們身後的，則是四名勁裝侍衛。
他們牽著駿馬、揹負長刀，身上軟甲被雨水洗得發亮，每個人的神情都很肅殺。
落在隊伍最末的，是一個戴金冠、著錦衣、身形胖大的男子。
此刻，他那張富態而圓潤的臉上，不見一絲表情，眼底的寒意幾能將人凍僵。
“王爺，傘。”大管事葛福榮從後急急趕來，將手中的油傘舉高了些，傾向前方的東平郡王。
東平郡王抬手向上一格，陰鷙的臉上有著驟然浮起的不耐。
“退下。”
冷淡的語聲，連同他口中撥出的熱氣，在風雨中四散。
葛福榮面色暗了暗，低下頭應了個是，便躬身退去了一旁。
東平郡王抬起頭，向四周掃視了一圈，淡聲道：“你們也退下罷。”
“呼啦啦”，人群如潮水般散開，須臾便形成了一個方圓二十步的半圓形，將東平郡王並那乘馬車，圍在了當中。
東平郡王提步行至車前，寬大的衣袖在風雨中飄搖著，平平地道：“路上小心。”
筆直的音線，仿似是對著空氣說的。
車廂中傳來一陣衣物窸窣之聲，旋即是王妃朱氏哀切的低語：“王爺，妾身……”
“不必多言。”東平郡王打斷了她，嘴角微微顫動著，彷彿在竭力壓抑著什麼，又彷彿一切皆已冷卻。
隨後，他的神情復歸淡漠，似是有一隻手，將他的所有情緒抹去。
“保重。”他說出了最後兩個字。
沾著雨和風的話語，越過青帘與車門，鑽進了朱氏的耳中。
她白著臉，淚水緩緩滑過面頰，然攏在袖中的手，卻捏得發疼。
她緊緊地握著那枚玉珮。
厭棄地、充滿屈辱地，同時亦是膽戰心驚地，緊握著它。
如同握著她年少時的過往，以及那過往帶來的不堪與絕望。
她沒敢去問東平郡王到底知道了多少。
她怕那個答案會讓她再也沒臉活在這世上。
可她……得活著。
為了這拋舍不下的富貴尊榮，為了她的孩子們，為了人前的那一分體面。
她必須、也只能活著。
只有活著，才有其他可能，而死了，就什麼也不剩了。
朱氏張開眼睛，勉力坐直身體，取出帕子來拭著面頰，一面習慣性地欲叫小丫鬟斟茶。