紅菱乃內殿大管事，紅藥與紅梅乃是她的下屬，自需聽命於她。
待進殿之後，紅梅便悄悄嗅了嗅。
隔著殿門與錦帷，那股怪味雖淡了很多，卻仍舊依稀可聞。
“這一大早的，哪裡來的怪味兒？”紅菱想是也早聞見了這味道，皺眉自語。
便在此時，一名小宮人忽地飛跑進來，蹲身稟道：“孫姑姑，呂尚宮來了。”
紅菱怔了怔，旋即似是想起了什麼，一拍額頭：“我卻是忙忘了，呂姑姑要往各處送吉物來著，原就說這兩天會來。”
一面說話，她一面便往外走，旋即腳步微頓，回身招呼紅藥二人：“你們也和我一起去迎一迎吧，好麼？”
此乃上峰吩咐，紅藥二人自不得相拒，雙雙應是，重又去到殿外。
甫一踏上臺磯，那廂呂尚宮一行便跨進了院門，而後，一個個便皺緊了眉頭。
那股怪味比方才更濃了，幾令人作嘔。
紅菱的面色有些難看，卻還是堆笑迎了上去，口中說著客套話。
呂尚宮卻是沒去理她，只微微翕動著鼻尖，驀地神情一寒，飛快轉身和身後一個年紀稍大的嬤嬤低語了兩句，那嬤嬤往院中掃了兩眼，點了點頭，很快便帶著兩個人去了。
紅菱尷尬地站在那裡，上前不是，退後亦不是。
好在，呂尚宮很快便走了過來，用很低的聲音道：“孫管事，等會子這宮裡怕是要搜上一搜，那味道有古怪。”
紅菱面色作難，支吾兩聲，似是不知如何作答。
“我知道你為難，方才已經使人請太后娘娘示下了，還請孫姑姑約束人手，讓她們站在原地不要動，您也一樣，就在外頭站一會兒罷。”呂尚宮面無表情，語氣亦很淡然。
並非商量，而是知會。
她乃六局之首，在太后娘娘跟前亦是說得上話的，紅菱不過一宮內殿管事，根本比不得。
她抬起越發蒼白的臉，深吸了幾口氣，方強笑道：“回姑姑的話，我明白了。”
呂尚宮“唔”了一聲，揮了揮手。
身後幾名女官齊聲應是，散去各處，守住要道。
呂尚宮則親帶著人回至院門邊守著，看樣子是防著有人通風報信。
紅菱咬唇站了一會，方轉向諸宮人，提聲吩咐：“大夥兒把差事都擱一擱，站著別動。”
灑掃的小宮人早便覺出氣氛不對，此時盡皆聽命而立，面色都有些發白。
紅藥亦她斂首站著，心情竟是出奇地平靜。
這讓她自個亦有些吃驚。
想象中的驚慌、忐忑與懼怕，此際盡皆未現，甚至就連她的呼吸，亦不曾有一絲變化。
唯一讓她有些料不準的，便是那股子怪味兒。
這股異味，到底是從何處來的呢？
紅藥攏在袖中的手，不自覺地握緊了些。
依據味道的濃淡推斷，宮人住的後罩房、正殿以及寢殿，皆可排除，因這幾處味道極淺，有些地方甚至聞不到。
相較而言，前院的味道則最濃，亦即是說，那怪味的中心，便在前院某處，或某人。
紅藥悄然舉眸，往周遭看了看。
噦鸞殿勉強算有兩進，後一進乃是後罩房，與前院只隔了一道遊廊。而第一進院兒則要十分闊大，除當中正殿之外，左右各有一所配殿，屋舍約十餘間，職司高的管事皆住在此處，只是，因此時人手尚不齊備，配殿卻是半空著的。
吳嬤嬤的住處，便在左配殿朝東最大的那一間。