在求職過程中，雖然海浪謊報年齡，說自己成年了，可他那個小身板，除非招工方是個瞎子，不然沒人會相信。
正當海浪以為自己因為年齡問題，沒法在城市立足時，一個建築工地的工頭興許是被這個年齡小、但是有擔當的孩子感動了，表示願意給他一個工作的機會。
於是，海浪在建築工地上全心全意、任勞任怨地拼命幹活。搬磚頭、拖水泥、爬十幾米的腳手架，工友們都嫌棄的髒活累活，他搶著幹。
工地上的生活雖然比村裡累，但他算了一下，這裡一年能賺村裡三年的錢。
這讓他就像是打了雞血一樣，小小的身體裡迸發出大大的能量，仿似一臺不知疲倦的機器。
很快，三個月的時間過去了。在發工資的前一晚，海浪激動得睡不著覺，在心裡默默計算著發下來的錢可以給爺爺買多長時間的藥。
可到了第二天，海浪傻眼了。他桌上，只有半個月的工錢。
不明所以的海浪篡著錢，找到工頭質問。
沒想到，工頭對他劈頭蓋臉就是一頓臭罵：你還是個新手，幹活不利索，扣下的錢，等你上手了老子再發給你。
海浪信以為真，張了張嘴，半天沒出聲。
半響，他低下頭，居然真的開始反思是不是自己的問題，甚至在想就算不是自己的問題，也許工頭有什麼難言之隱，可能比他更需要這筆錢，所以暫時「挪用」一下他的工資。
於是，善良到天真，同理心爆表的海浪把錢揣進兜裡，決定等下一次發工資再說。
繼續留在工地打工的海浪無意間發現，工地裡塊頭最大的幾個工人，包括工頭在內，總是對一個滿臉橫肉的男人畢恭畢敬，還會往橫肉男的安全帽裡塞錢。
和海浪睡在一個工棚的工友告訴他，橫肉男是工地附近的混混，名義上在工地打工，實際上一天到晚啥事都不幹，工頭卻每個月都得給他一筆錢。
海浪十分詫異，這個世界上居然還有不勞而獲的事？橫肉男什麼都不幹，工頭為什麼還要給他錢？
工友說，工頭也不想給他錢啊，不給不行，不給錢的話，工友們外出就總會莫名其妙被人套麻袋打悶棍，工地上一些新建的磚牆也會在晚上莫名其妙地倒塌。只有給錢給橫肉男，這些破事就都不會發生。
海浪想了半天，才弄明白這些邏輯關係背後隱藏的潛臺詞，卻更加不解：工頭為什麼不報警呢？
報警有屁用，磚牆倒塌的
時候，誰也沒看到是誰幹的，工友們挨悶棍的時候，也不知道打悶棍的是誰。報警的結果只會換來更多的工友捱打，和更多的磚牆倒塌。
工頭塊頭那麼大，身邊也總跟著幾個五大三粗的工人，他們可以將橫肉男抓起來好好「教訓」一頓啊。
工友立即將頭搖得跟撥浪鼓一樣：
試過了，幹不過，橫肉男有十幾個拜把子的「好兄弟」，工頭有一回試著用拳頭和橫肉男講道理，反而被橫肉男的十幾個兄弟用拳頭講了一回道理。這年頭，誰的拳頭硬誰就是道理，工頭的拳頭硬不過他們，只能按照他們的「道理」辦。
懵懵懂懂的海浪似懂非懂，只覺得這些破事離他很遠。
轉眼，又到了發工資的日子。
命運和社會，再一次向海浪揮動長鞭，將他毒打了一頓。
工頭以工地老闆發現海浪是個未成年為由，將他趕走，並且一分錢都沒給他。
白打了半年工。
被趕走的海浪徹底崩潰，一個人躲在角落裡哭了很久。
即便到了這個地步，海浪仍舊沒有怪工頭，也沒有認為工頭有問題，而是在深刻反思自己：當初就應該聽從村民們的勸阻，至少等成年了再出來打工。
想到這裡，海浪決定先回家看看爺爺，賺錢的事以後再說。
但在回村的路上，他再次被現實抽了個眼冒金星。