翌日，劉景、馬明去鹽行街看看，店鋪都關著門。劉景道：“日上三竿了，怎麼店鋪還沒開門呢？”
馬明說：“傳聞南方人懶惰，也許真是民風如此。”
卻見有家叫和順鹽行的鋪面開著門，仔細瞧瞧，原來這家鋪子同昨日進去的那個園子連著，肯定就是闞家的了。
馬明說：“進去看看？”
劉景說：“不去吧，免得人家疑心。”
兩人正在猶豫，裡面卻走出個黑臉漢子，兇著臉問話：“你們鬼鬼祟祟，什麼人？”
劉景道：“這就怪了，我倆站在街上說話，關你什麼事了？”
黑臉漢道：“站遠些說去，別站在店門口！”
馬明道：“不許別人在你們門口停留，你們做什麼生意？你們這是鹽行，又不是皇上禁宮！”
黑臉漢很是蠻橫，道：“關你屁事！”
兩人離開和順鹽行，繼續往前走。劉景說：“昨夜我們見著闞望達，可是位儒雅書生呀。”
馬明道：“未必我們又碰著假模假樣的讀書人了？”
他倆正說著，忽聽得喧譁之聲，原來一些衙役正在擂門捶戶。和順鹽行對面的大理茶行門開了，夥計打著哈欠問道：“幹啥呀？”
衙役大聲喊道：“快快把店門開啟！從今日起，各店必須卯時開門，不得遲誤！”
夥計說：“沒有生意做，開門幹什麼？”
衙役喝道：“不許胡說，當心吃官司！”
只見衙役們一路吆喝過去，店門一家一家開了。
劉景說：“我還以為王繼文怕店家亂說話，不許他們開門哩，原來是沒有生意。”
馬明說：“王繼文強令店家開門，原來是做給欽差看的！可怎麼會沒有生意呢？”
兩人已走到了鹽行街盡頭，劉景道：“我倆上大理茶行去坐坐，那裡正好對著和順鹽行。”
大理茶行裡頭空蕩蕩的，貨櫃上稀稀落落放著些普洱茶餅。夥計見了客人，忙遞上茶來，道：“兩位客官，請喝口茶吧，生意是沒法做。”
劉景問：“我們想要普洱茶，為什麼你們有生意不做？”
夥計道：“二位看看我們這店，像做生意的嗎？沒貨！”
馬明問：“雲南普洱茶，天下絕無僅有，怎會沒貨呢？”
夥計搖頭道：“整條街上，已經三四個月沒做生意了！”
這就奇怪了，劉景趕緊問道：“為什麼呀？”
夥計支吾道：“我們不敢多說，怕吃官司。”
馬明道：“做生意，怎麼會吃官司？”
夥計道：“不敢說，我們不敢說。”
劉景道：“如此說，我們這回來雲南，空跑一趟囉？”
夥計說：“你們要是做鹽生意，可去和順鹽行看看。整條鹽行街，只有闞家還能撐著。”
馬明問：“為何單單闞家還能做生意？”
夥計悄聲兒道：“闞家闞禎兆老爺是巡撫衙門裡的人，他家當然不一樣！”
劉景、馬明二人聽了，甚是吃驚。夥計掀起竹簾，說：“你們看，整條街冷火秋煙，只有和順鹽行門前車來車往。”
劉景、馬明透過竹簾望去，果然見幾輛馬車停在闞家鋪子門口。
夥計又道：“二位上他家去可得小心啊。”