珍兒跪下叩頭：“欽差大人，珍兒謝您救了我和我爹！珍兒全家向您叩頭了！”
陳廷敬請珍兒起來，珍兒卻跪著不動，問道：“您為何包庇富倫？”
陳廷敬笑道：“珍兒姑娘，我同你說不清楚。巡撫大人是朝廷命官，我還得奏明皇上。”
珍兒仍是不起來，說：“我可看您處處替富倫開脫罪責！”
陳廷敬不知如何應答，望望張汧。張汧說：“珍兒姑娘，你這會兒別讓欽差大人為難，有話以後慢慢說吧。”大夥兒勸解半日，珍兒才起來了。
夜裡，陳廷敬同張汧在行轅敘話。陳廷敬說：“你我一別十幾載啊！”
張汧長嘆道：“家瑤嫁到我家這麼多年，我都早做爺爺了，可我還沒見兒媳婦一面！真是對不住了。”
陳廷敬說：“家國家國，顧得了國，就顧不了家。我倒是三年前老母患病，回鄉探視，見到了女婿跟外甥。家瑤嫁到您張家，是她的福分！”
張汧忙說：“犬子不肖，下過幾次場子，都沒有長進。委屈家瑤了。”
陳廷敬卻道：“話不能這麼說，只要他們自己小日子過得好，未必都要有個功名！”
張汧又是搖頭嘆息：“唉，說到功名，我真是怕了。我怎麼也想不到富倫大人是這麼個人哪！當年我散館之後點了知縣，年輕無知，不懂官場規矩，手頭也甚是拮据，沒給京官們送別敬，得罪了他們。從此就在縣官任上待著不動。後來富倫大人來了，見我辦事幹練，保我做了知府。我一直感激他的知遇之恩。沒想到他居然勾結奸商倒賣義糧！”
張汧說：“上任巡撫郭永剛大人被朝廷治罪，其實是冤枉的。”
原來地方上受災，清查災情，大約需費時三個月。從省裡上報朝廷，大約費時三個月。朝廷審查，大約費時四個月。朝廷又命各地複查，又得花三個月時間。再等朝廷錢糧下來，撥到災民手裡，又要大約五個月。如此拖延下來，百姓拿到朝廷救濟錢糧，至少得一年半，有時會拖至兩年。救災如救火，等到一年半、兩年，人早餓死了！災民沒法指望朝廷，只好逃難，更有甚者，相聚為盜。德州還真是鬧了匪禍，正是這麼來的。
陳廷敬聽罷，問道：“您認為癥結在哪裡？”
張汧說：“癥結出在京城那些大人、老爺們！戶部辦事太拖沓，有些官員還要索取好處費。郭大人就是因救災不力被參劾的，其實該負責任的應是戶部！”
陳廷敬又問：“富倫是怎麼做的呢？”
張汧說：“我原以為富倫只是迂腐，現在想來方知他包藏禍心！他說得冠冕堂皇，說什麼救濟之要，首在救地。地有所出，而民有所食；地無所出，民雖累金負銀，亦無以餬口也！”
陳廷敬問：“所以富倫就按地畝多少分發救災錢糧是不是？”
張汧道：“正是如此。山東這幾年連續大災，很多窮人沒有吃的，就把地廉價賣掉了。德州劣紳朱仁，十斤玉米棒子就買下人家一畝地！大戶人家良田萬頃，朝廷的救濟錢糧隨地畝發放，絕大部分到了大戶手中，到窮人手裡就所剩無幾了！像珍兒爹楊老爺那樣的大戶也是有的，卻會被衙門迫害！”
陳廷敬恍然大悟：“難怪大戶人家都愛戴他們的巡撫大人！有些督撫只是專門討好豪門大戶，只有那些豪門大戶的話才能左右督撫們的官聲！”
張汧繼續說道：“正是這個道理，小百姓的話是傳不到朝廷去的，督撫就可以完全不顧小百姓的死活。就說富倫，到了分派稅賦的時候，他的辦法又全部反過來了。他說什麼，普天之下，共沐皇恩，稅賦均攤，理所當然。結果，稅賦卻按人頭負擔。又是大戶佔便宜，窮人吃虧！廷敬，我寫個摺子託您代奏皇上，一定要把富倫參下來！”
陳廷敬搖頭半日，說：“張汧兄，富倫，你我目前是參他不下的！”
張汧很是不解，說：“他簡直罪大惡極呀！這樣的官不參，天理不容！”
陳廷敬悄聲兒說：“您還記得富倫醉酒說的那兩句胡話嗎？那可不是胡話！富倫喝酒是有名的，可以一日到晚不停杯，在京城裡號稱三日不醉！”
張汧驚問：“富倫他娘真是皇上的奶孃？”
陳廷敬神秘地搖搖頭，說：“這話您不該問。另外，富倫還有明珠罩著！”
張汧嘆息不已，竟有些傷心。兩人良久不語，似乎各有心事。張汧忽又說：“不參富倫，您自己如何向皇上交差呀？”
陳廷敬說：“我是來辦事的，不是來辦人的。張汧兄，行走官場，得學會迂迴啊！”
張汧想不到陳廷敬會變得如此圓滑，但礙著親戚情分，不便直說。陳廷敬似乎看出他的心思，卻也顧不上解釋，反而說：“我不僅不會參富倫，還會幫他。”
張汧更是吃驚，問：“不參也就罷了，為何還要幫他？”
陳廷敬搖頭說：“日後再同你說吧。”
次日，張汧辭過陳廷敬回德州。張汧心裡有很多話，都嚥了回去。他想盡量體諒陳廷敬，看他到底如何行事。珍兒也要回陵縣，正好同張汧同路，便騎馬隨在他的轎子後面。
陳廷敬送別張汧和珍兒，應了富倫之約，去城外千佛山消閒。兩人乘轎上山，清風過耳，滿眼蒼翠。上了半山腰，望見一座七彩牌坊，上書“齊煙九點”四字，陳廷敬不禁連聲讚歎。富倫聽得陳廷敬嘴裡嘖嘖有聲，便吩咐轎伕歇腳。大順、劉景、馬明等並富倫的隨從都遠遠地跟著。回首山下，村莊、官道、田野，小得都像裝在棋盤裡。