陳廷敬在家待了些日子，很快就過年了。自然也有些朋友上門走動，便知道皇上不豫事已不假，卻不知道是否就是出天花。話只是知己之間關了門悄悄兒說，不敢在外頭說半句。沒人上門催他去翰林院，可見衙門裡只怕沒幾個人了。
正月初八日，陳廷敬想出門拜客。他大清早就起了床，梳洗停當，用罷早餐，騎馬出門。才到長安街口，就見街上盡是滿兵，仗刀而立。他找地方拴了馬，徒步過去看個究竟。又見很多人往街東頭去，也快步跟了去。
老遠就見天安門東邊兒的龍亭處圍著許多人，還不停有人湊上去。陳廷敬隱隱覺著不祥，心想只怕是出大事了。快到龍亭時，忽聞得哀號聲。陳廷敬猜著了八九成，心裡卻是不信。上前看時，才知道真是皇上駕崩了，龍亭里正張掛著皇上遺詔。陳廷敬覺得雙腿打顫，淚眼有些模糊。他定了半日神，才看清皇上遺詔上的字，原來皇上自開罪責十四款，自省自悔，抱恨不已，語極悽切。看到詔書末尾，知道是三阿哥玄燁即皇帝位，命內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔臣，囑咐他們保翊衝主，佐理政務。
陳廷敬正心裡發怔，忽然有人拍了他的肩膀。他嚇了一大跳，回頭看時，卻是明珠。明珠常服穿著，面色悲慼，眼睛有些紅腫。彼此只略略拱拱手，哪裡還顧得上客氣。陳廷敬想著先皇的恩遇，不覺落下淚來。
明珠悄悄兒說：“廷敬隨我來，有話同你說。”
明珠把陳廷敬領到僻靜處，說：“廷敬，你我相識多年，你以為我待你如何？”
陳廷敬猜著明珠有要緊話說，便道：“您是我的恩人，廷敬時刻記著。”
明珠看了他半日，才道：“千萬別再同那個道人往來。”
陳廷敬驚得臉都白了，道：“我同傅山並無往來。”
明珠眼睛望在別處，嘴裡輕聲說道：“你中式那年回山西，傅山去陳家老宅看了你，你從山西回京時又去陽曲看了傅山，傅山前不久又去了你府上。”
陳廷敬驚得冷汗涔涔，道：“原來明珠大人一直盯著我。”
明珠道：“先帝對我有過密囑，讓我看著你。”
陳廷敬問道：“廷敬不明白，如何看著我？”
明珠道：“先帝密囑你不必知曉詳情。你只想想，你同傅山往來，先帝瞭如指掌，為何沒有問你的罪？”
陳廷敬道：“請明珠大人明示！”
明珠道：“先帝相信衛大人的話，看重你的才華人品，想你不是那有背逆之心的人。可眼下時局非常，前明餘孽又在蠢蠢欲動，有人若想拿這事做文章，你就又大禍臨頭了。”
陳廷敬謝過明珠，敷衍道：“傅山先生是個遊方道人，是位懸壺濟世的名醫，他四處走走並不奇怪。他來京城找我，一則有同鄉之誼，二則讀書人之間總有些話說。說到謀逆之心，我在傅山先生身上看不出。他只是不願行走仕途，可天下不想做官的讀書人何止一個傅山？”
明珠說：“廷敬，沒那麼輕巧吧？傅山曾因謀反嫌疑入獄，只是查無實據才放了他。他是什麼人，你我心知肚明。”
陳廷敬卻道：“正是查無實據，就不能把罪名放在他身上，更不能因為我同他見了面就有罪了。國朝是講法度的。”
明珠搖頭道：“廷敬，你我之間說法度沒有用。傅山是什麼人，先皇知道，太皇太后知道，朝中大臣也知道，天下讀書人都知道。廷敬，你在敷衍我。”
陳廷敬道：“既然你我心裡明白，廷敬就說幾句真心話。朝廷對傅山這樣的讀書人與其防著忌著，不如說服他們，啟用他們。只要多幾個傅山順了清朝，天下讀書人都會響應的。梗著脖子不順清朝的讀書人，都是大有學問的哪！”
明珠嘆息道：“廷敬，明珠也是讀過幾句書的人，明白馬上打天下，馬下治天下的道理。治天下，就得靠讀書人。先皇也正是如此做的。可滿臣當中，忌諱漢人的多著哪！你才看過先帝遺詔的，先帝為自己開列一罪，就是重用讀書的漢臣！先帝不這麼說，難服滿臣的心！”
陳廷敬道：“廷敬佩服明珠大人見識。人不分滿漢，地不分南北，都是清朝哪！”
明珠說：“這個道理，先皇及太祖、太宗，都說過的。但朝政大事，得講究個因時、因勢、因人，不要太死腦筋了。廷敬，此時此刻，傅山是沾不得的！”
陳廷敬問道：“朝廷將如何處置傅山？”
明珠道：“傅山已逃離京城，這件事你就不要問了。”
陳廷敬猜想傅山只怕有難，心裡暗自擔心。天知道像明珠這樣沒有穿官服的暗捕在京城裡頭有多少！他正心裡七上八下，明珠又道：“鰲拜大人可是你的恩人，你得記著。”
陳廷敬隱約聽說過這件事，只不知箇中細節。明珠道：“索額圖父子當年想要了你我腦袋，去向莊親王交差。鰲大人巧妙說服皇上，才保住了你我性命。”
陳廷敬忙說：“我一直沒有機會謝過鰲拜大人。”莊親王放潑這件事叫外頭敷衍出來，簡直就是出老王爺大鬧金鑾殿的戲文，陳廷敬早聽說過了。他不明白其中真假，但當時他差點兒在夢裡掉了性命，肯定就是事實了。
明珠又說：“索尼身為內務府總管，如今又是首輔大臣，你我都得留點兒神啊！都太監吳良輔先帝最是寵信，眨眼間就叫殺了。”
陳廷敬吃驚道：“內監干政，禍國殃民，前史可鑑。廷敬倒是聽說吳良輔做過很多壞事，他只怕死得不冤。可如今時局非常，有人想借機殺人的話，確實太容易了。”