陳廷敬等送別了衛大人，一同回城去。新進翰林們成日只在庶常館讀書，並無要緊差事。陳廷敬便請各位去家裡小敘，他們卻只道改日再去，太唐突了怕叨嘮了李老先生。只有張汧是去過李家的，仍想去拜望老伯，就同陳廷敬去了。
開門的是翠屏，見面就道：“大少爺，家裡來信了，折差才走的。”
陳廷敬很是歡喜，忙叫翠屏把信拿來。他一直惦記淑賢是否生了，算著日子產期該是到了，他前幾日才寫了信回去的。陳廷敬領著張汧進屋見過老太爺，彼此客氣了。又叫月媛出來，見了張汧。月媛向張汧道了安，仍回房去了。陳廷敬待田媽上過茶來，這才拆開信來看。
翠屏見陳廷敬臉有喜氣，便說：“準是少奶奶生了？”
果然陳廷敬把信交給老太爺，說：“爹，淑賢給我家添了個千金，母女平安！”
老太爺看看信，點頭笑道：“大喜大喜！”
張汧也道了喜。陳廷敬說：“爹，家父囑我給女兒起個名字，我是喜糊塗了，您老替我想想，起個什麼名兒好？”
老太爺笑道：“兩個翰林擺在這裡，還是你二位想想吧。”
張汧不等陳廷敬開口，忙說：“起名可是個大事，您自己來吧。”
陳廷敬想討個吉祥，請老太爺起名字。老太爺卻是謙讓，叫陳廷敬自己起好些。陳廷敬想了又想，道：“淑賢在家敬奉公婆，很是辛苦。我為了寬慰她，曾寫過一首詩，有這麼幾句，人生誰百年？一愁一回老。寄語金閨人，山中長瑤草。小女就叫家瑤如何？”
老太爺聽了，忙道：“家瑤，好啊！瑤乃仙草，生於瑤池，長生不老。好，好啊！”
張汧也道：“家瑤，家瑤，將來肯定是個有福之人！”
陳廷敬直道託兄臺吉言，心中喜不自禁。翠屏跑到屋裡去告訴月媛，月媛也為廷敬哥哥高興。
閒話半日，張汧忽道：“廷敬，李老伯也在這裡，我有個請求，萬望您應允！”
陳廷敬忙說：“你我情同兄弟，不必客氣，但說無妨。”
張汧道：“家有犬子，名喚祖彥，虛齒五歲，今年已延師開蒙，人雖愚笨些，讀書還算發憤。”
田媽笑道：“我聽出來了，翰林爺是想替兒子求親吧？”
張汧笑道：“我就是這個意思，正愁不好開口，田媽替我說出來了。”
陳廷敬哈哈大笑，道：“令公子聰明上進，必有大出息，陳家怎敢高攀！”
張汧卻正經道：“廷敬要是嫌棄，我就再不說這話了。”
陳廷敬忙說：“張汧兄怎能如此說？如蒙不棄，這事就這麼定了！爹您說呢？”
老太爺哪有什麼說的，笑道：“好啊，這可是天大的好事啊！廷敬喜得千金，又招得金龜婿，雙喜臨門！田媽快準備些酒菜，好好慶賀慶賀！”
陳廷敬同張汧陪著老太爺喝酒暢談，如今都算一家人了，客氣自歸客氣，話卻說得掏心掏肺。因又說到衛向書大人，彼此感慨不盡。終於知道了點狀元的事，老太爺只道衛大人老成周到，便把自己那日想說未說的話說了，道：“少年得志自是可喜，但隱憂亦在，須得時時警醒。盯著你的人多，少不得招來嫉妒，反是禍害。官場上沒有一番歷練，難成大器。所謂歷練，即是經事見世，乍看起來就是熬日子。世人常說任勞任怨，想你二位都不是疏懶之人，任勞是不怕的，要緊的是能夠任怨。那就得有忍功啊！”
陳廷敬道：“衛大人教我一個等字，說的也正是爹的意思，叫我慢慢兒熬。如今爹又教我一個忍字。我會記住這兩個字，等，捺著性子等；忍，硬著頭皮忍。”
張汧也只道聽了老伯金玉良言，受益匪淺，卻到底覺得陳廷敬沒有點著狀元甚是遺憾，衛大人怕是多慮了。老太爺搖頭而笑，道：“老朽真的不這麼看，廷敬太年輕了。倘若是張賢侄中了狀元，興許可喜。你畢竟長他十多歲，散館之後就會很快擢升，飛黃騰達。”
張汧卻是紅了臉，道：“老伯如此說來，愚侄就慚愧了。我是三試不第，最後中了個同進士。”
老太爺沒想到自己這話倒點著了張汧隱痛處，內心頗為尷尬，便道八股文章臺閣體，消磨百代英雄氣，要緊的是日後好好建功立業。
庶常館三年的新翰林很是清苦，也有不願待在京城自己回老家讀書去的，只需等著散館之期進京過考就是了。散館亦是皇上親試，陳廷敬又考得第一，授了個內秘書院檢討。皇上只看翰林們考試名次，擇最優者留翰林院侍從，次者分派部院聽差，餘下的外放任知縣去。張汧被放山東德州做知縣，心中甚是失意。陳廷敬百般勸他，只道官從實處做起或許還好些，小京官任意聽人差遣，終日臨深履薄，戰戰兢兢。張汧知道這都是寬解他的話，命已如此，又怎能奈何！只好選了吉日，辭過師友，望闕而拜，赴山東去了。
月媛如今長到十五歲，已是個大姑娘了。京城離山西畢竟遙遠，雙方大人只得在家書中擇定了黃道吉日，兩人拜堂成親了。月媛是個讀書明理之人，心想自己沒能侍奉公婆實為不孝，便奉寄家書回山西老宅請罪。陳老太爺接信歡喜，老兩口都說廷敬生就是個有福氣的人。
陳廷敬每日都上翰林院去，日子過得自在消閒。眼看又到年底，欽天監選的封印之期是十二月二十一吉日。那日陳廷敬清早見天色發黃，料想只怕要下雪了。他添了衣服，照例騎馬去翰林院。大清早的行人稀少，便在街上策馬跑了起來。忽然衚衕口竄出一人，他趕緊勒馬止步。那人仍是受了驚，顛仆在地。陳廷敬連忙下馬，那人卻慌忙爬起來，跪倒在地，道：“老兒驚了大人的馬，罪該萬死！”
陳廷敬忙扶起那人，道：“快快請起，傷著了沒有？我嚇著了您啊！”
那人很是害怕，說：“老兒有罪，該死該死。”
陳廷敬見那人臉上似有血跡，便說：“您傷著了呀！”