陳廷敬一路上跑得飛快，只二十來日就到京城了。正入城時，忽聽人聲喧譁。撩開車簾望去，但見十數輛囚車迎面而來。原來正是秋決之期，囚車上押的竟是李振鄴、吳雲鵬等問斬的人。十幾個劊子手身著紅衣，雞血塗面，持刀走在後頭。陳廷敬心頭不由得緊了，心想怎麼一進城就碰著這等晦氣事。
騾車徑直去了李家。門外人還沒下車，門裡卻是月媛正在同爹說話。月媛見牆角老梅樹正含著苞，便說：“爹，梅花又要開了。”
老太爺道：“梅花要開了，廷敬他就該回來了。日子可過得真快呀！”
田媽笑道：“老爺，家裡可有個人總嫌日子過得慢！”
老太爺聽了，望著月媛，慈祥而笑。
月媛紅了臉，嗔怪田媽，道：“田媽老是笑話我！您老不照樣每日念著廷敬哥哥！”
正巧這時，響起了敲門聲。田媽跑去開了門，喜得大聲喊了起來：“老爺，小姐，快看看誰回來了！”月媛頓時愣住了，低頭看看自己衣服，又想跑回去照照鏡子，腳卻像釘在地上似的動不了。
陳廷敬已轉過蕭牆，笑吟吟地進來了，喊道：“爹、月媛妹妹，我回來了！”
田媽笑道：“真是菩薩保佑，爺兒倆才說到廷敬廷敬的，就到家了！”
大桂說：“讀書人說，這叫說曹操曹操到！”
陳廷敬向田媽跟大桂道了辛苦，便叫大順、翠屏、黑子過來見過老爺。大順跟翠屏是要留在京城的，黑子玩幾日就回山西去。大順同黑子只知站那裡嘿嘿地憨笑，翠屏到底女兒家嘴巧些，恭恭敬敬行了禮，道：“翠屏見過老爺！翠屏年紀小不曉事，老爺以後多多管教。”又轉臉望了月媛，道，“您肯定就是月媛小姐了！大少爺在家裡老說起您！”
月媛頓時紅了臉，想說什麼又沒有說出來。
陳廷敬見老太爺氣色還好，便說：“爹，您身子養好了，我就放心了！我在家就擔心您的病！”
老太爺道：“多虧了月媛和田媽！”
陳廷敬望著月媛，說：“月媛妹妹，你瘦了。”
月媛低著頭說：“您黑了！”
田媽笑了起來，說：“一個瘦了，一個黑了，怎麼我都沒有看出來呀！”
說得大家都笑了起來。田媽又說：“大家光顧著高興，又不知道搬行李，又不知道進屋去坐。”
大桂便領了大順跟黑子搬行李，老太爺同陳廷敬進屋說話去。月媛同翠屏仍是站在外頭說話，兩人年紀差不多大，也沒什麼主僕之分。田媽進屋倒了茶水，出來幫著拿行李。
老太爺問了陳廷敬家裡大人，又問路上是否還順暢，路上都拜見了什麼人。陳廷敬一一回了，說道：“進城就碰著十幾輛囚車，押的正是李振鄴他們，怕是有些晦氣。”
老太爺卻道：“我是不信這個的，你也不必放在心上。”
陳廷敬其實也是不信的，只是見著李振鄴他們殺頭，想起自己經歷的那番生死之難，不由得敗了心情。
閒話會兒，老太爺突然嘆道：“廷敬，衛大人只怕有麻煩了。”
陳廷敬嚇一大跳，問道：“什麼麻煩？”
老太爺道：“還不是得罪人了？”
原來這回問了斬的有和碩莊親王博果鐸的兒子哈格圖，事情就麻煩了。那哈格圖在兵部當差，才叫皇上封了貝勒，莊親王很是疼愛。哈格圖春闈之際居間穿針引線，同李振鄴沆瀣一氣，詐了不少錢財。皇上這回鐵了心，不管他皇親國戚三公九卿，只要罪證坐實了，問斬的問斬，充發的充發。莊親王原是世代勳舊，他自己又素有戰功，平日通不把別人放在眼裡。索尼、鰲拜等眾多大臣早看他不順眼，正好要剎剎他的威風，便拿他兒子開刀了。莊親王在皇上前面自是不敢亂來，也不敢明著對索尼等大臣怎麼樣，可他心裡那口惡氣卻總是要出的。近日慢慢地傳出話來，非得問了衛向書的罪。
陳廷敬很是擔心，問道：“爹，您是聽衛大人自己說的嗎？”
老太爺說：“衛大人到家多次，都說到這事。春闈之後，皇上叫衛大人同索尼、鰲拜一道審李振鄴的案子，他便扯上了干係。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬說衛大人自己得了好處。”
陳廷敬道：“就只看皇上的了。”
老太爺說：“官場上風雲變幻，天知道結果又會怎麼樣呢？”
陳廷敬每日上翰林院去，他見衛大人卻全然不像有事的樣子。衛大人同陳廷敬也沒別的話說，說也總離不開讀書二字。原來新科進士悉數入翰林院庶常館，三年之後方能散館派差。若不是皇上召對，衛大人也整日待在翰林院裡。
日子過得很平靜，陳廷敬終於放下心來。他哪知道衛大人的危險並沒有過去，他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。莊親王慢慢打聽知道，李振鄴的案子原來是叫陳廷敬說出來的。
莊親王本是魯莽武夫，他這回不知怎麼很沉得住氣，直到大半年之後才發作起來。有日，莊親王乘轎去了索尼家，揮著老拳擂門，門房是認得這位王爺的，才說了句進去報老爺，就叫他一掌過去，打翻在地。莊親王直往裡奔，一路破口大罵：“索尼，你這個狗東西，給我滾出來！”
索額圖聽得有人撒野，黑臉跑了出來，見是莊親王，馬上恭敬起來：“王爺您請息怒，有話進屋說吧。”
莊親王怒道：“有什麼好說的？你阿瑪殺了我的兒子，我要以命償命！你摸摸自己的腦袋！”
索尼早迎了出來，連連拱手，道：“王爺，您老痛失愛子，我也十分傷心呀！”
莊親王老淚縱橫，哭喊起來：“當年我兩個兒子隨老夫出征，戰死沙場，現只留著哈格圖這根獨苗，竟叫你殺了！”
索尼道：“哈格圖串通李振鄴收受賄賂，可是鐵證如山哪！事情要是沒到皇上那裡還好說，到了皇上那裡我就沒有辦法了！”