雖然那個怪物應該很遠了，但是龐統還是驚懼地倒吸了一口冷氣。那到底是什麼東西，根本沒有看清，且是如此的巨大、可怕，具有著絕對的爆發力，對於人類而言，那是惡魔。黑暗中的河流所孕育的一頭可怕的巨物，莫非是史前巨獸？
龐統打消了任何無端的猜想，他帶著人回到了洞口處，只見薩盧臉色蒼白地站在那裡，發抖地抬起一條手臂，指著洞穴的深處道：“你們走到最裡面去了？”
龐統懷揣著對那名士兵的愧疚心情點了點頭，道：“嗯。”
薩盧驚駭地倒退了一步，身體不住的發抖。
“那裡是河神的地盤，你們瘋了！”
龐統嘆了口氣道：“是啊，所以一個人被吞了。”
薩盧在聽到這樣的回答後整個人都僵住了。他怒斥道：“你們冒犯河神！瘋了！”
龐統兩手一攤道：“我們又沒傷害它，他吃了我們的朋友，若我有手段，真想看看到底是什麼怪物，真是的，這麼囂張，嚇得我差點都不敢跑了。”
就在抱怨的時候，薩盧無奈地搖了搖頭回身而去。
次日，龐統大軍準備起程。龐統上馬，他本來以為那個埋怨自己的老窟長是不會來的了。誰曉得那人主動走過來，對著龐統道：“你真是瘋狂的中原人。敢到死亡綠洲，又敢去河神的地盤，我實在對你無話可說。從另一方面想，你是個可怕的人。”他把一個鐵盒子遞給了龐統。“這是我們族群的一件寶物，留在這裡也沒有用了。能和你這樣的人認識也是一份榮幸。你說要征服涼州，我等著這一天。”
龐統收到有點鏽跡斑斑的鐵盒後許諾道：“只要我能拿下涼州，一定會讓你們富足的。”
薩盧並不是很抱希望的笑了笑。他目送著龐統的大軍離開。而他的族人，那些站在洞窟外的人也看著這些友好的、帶來死亡綠洲水果的中原人遠赴北方。有一個人，依然跟著他們。龐統同意了，因為他們需要這個人領路直至到達姑臧縣城。
龐統開啟了那個鐵盒，裡面的布料上躺著一把金色的鑰匙。就說金子的分量來說沒什麼稀奇的。不過怎麼說也是五燈窟的禮物，他十分欣喜地取出來看了看，鑰匙的身上寫著一些奇怪的字樣，他沒有見過，似乎都不是甲骨文。
這一路上都十分平安，是相對於前往死亡綠洲的路而言的。按照瓦爾拉的說法，只有五燈窟周圍才有沙蟲，現在的路上不會再看到那些討厭的傢伙。一路上，他們看到不少馬隊和駱駝隊。他們到達了一處沙漠中的小村落，在那裡買了一些駱駝便於運輸物資。在瓦爾拉的指引下，順利的在很“平和”的大漠的關懷下，大軍來到了姑臧城外。似乎守兵都十分驚奇，為什麼城下會有這麼大的軍隊。龐統縱馬來到城下，看著黃土色的牆壁大聲道：“龐統在此！誰在城上！”
只見臉色有點微白的將軍靠在牆邊，他望著下面巨大的軍隊的方陣，努力鼓起自己的鬥志道：“你們休得亂來！”
龐統大喝道：“投降吧，否則城破兵亡！”言罷，大軍大喝一聲，如同沙塵的咆哮奔襲城池。城上人各個心驚膽顫。龐德和粱興縱馬到龐統身邊，城牆上的人一見更是臉露土色。
龐德道：“降了吧，龐大人乃明主！你城上兵不會多過萬餘人，別害了大家！馬騰已經沒有希望了！”
成宜大鬆了口氣，似乎給自己找到了個臺階。馬上下令把城門開了，迎大軍入城。這裡的建築都是土黃色的，百姓躲在了裡面。就像龐德說的那樣，城裡確實沒有多少守兵。
到了城牆上，成宜來到龐統一側畢恭畢敬地回答龐統的問題：“三千人。”
龐統皺眉道：“馬騰把我當什麼了？才三千人？”
成宜道：“前些日子據說成功偷襲了龐統軍，而後又說你們怎麼跑了一條死路，都認為是有去無歸的，所以這裡的守兵比較單薄，沒想到你們竟然出現了，比正常的時間還要快。所以就……哎。”
“所以連抵抗都沒有意義。”龐統接話道。成宜無奈地點了點頭。
龐統回身看到內牆，看到這個小城的全貌。成宜跟在身後，他就像個敬業的解說者，回答龐統的問題。
“全城多少人？”