夜蒼城、真峴城和洪州城就像是三顆珠子一般由官道串聯在一起，一頭面對著漠北一頭面對著中原十一州。年節期間，三座城池組成的小小地區度過了一段安穩平和的時間，幸福的時間總是短暫的，留給靖義軍戰士們的輕鬆時間不過是短短七日，他們每一個人的心裡都清楚，戰鬥隨時都會打響，自己若是要想保住性命同時還能建立軍功，那麼便只能一刻都不能放鬆。
在徵得蕭雲祈的同意之後，宣韶寧在洛伽山軍冢谷內起了兩座衣冠冢，一座是謝羽一座是楚寒芊，他們也算是為了國家大義而犧牲的，他們也理應有一座屬於自己的墳塋。
一杯黃酒、一抔黃土，便是宣韶寧能祭奠他們的全部了。
“謝羽、寒芊師姐，在這亂世之中沒有人能獨善其身，夫子的教導我從來都沒有忘記也絕對不會忘記，眼下的國勢比較你們在的時候更加的紛繁複雜了，你們沒有機會見到天下太平，待那一日真的實現的時候我會親自來告訴你們的。”
宣韶寧最後深深一鞠躬，然後在雪地上留下一串腳印，他要投入戰鬥中去，他的內心在渴望著戰鬥、渴望著復仇，從軍四年來第一次出現瞭如此迫切的復仇的慾望。為了青山書院的師兄師姐同窗好友們、為了自己的戰友們，也為了張伯、王嫂，宣韶寧深刻的明白只有依靠戰鬥才能獲取公平和安全。
“宣大哥，你的眼神有些不同了。”
“哪裡不同了？”
“之前的你更多的是將戰鬥視為萬不得已，那不過是軍人的使命而已，可是如今的你彷彿有一種渴望，一種去殺戮的渴望。我不知自己的猜測究竟對不對，但是你不要告訴我真相，我就想你說你沒有變。”
“傻胭脂，我還是我，經歷了一些事情，心態難免有些變化，但是我可以向你保證，不管何時何地我都是你的宣大哥。”
胭脂笑了，不論宣韶寧說什麼，她都選擇相信，無條件的相信，別問為什麼，她就是這麼篤信的。胭脂微微傾過身子將自己的頭倚靠在宣韶寧的肩膀上，她彷彿聽見了他的心跳聲，依舊是那般的沉穩而有力，她相信自己看中的人是真男子，是能說到做到的。
宣韶寧感受到了肩膀上傳來的溫度和重量，這一刻他更加明白自己不再是一個人了，他還是另一個人的希望，這種希望和責任變得如此的真實。這種希望和責任並不是第一次出現，早在幾年前，在遇到雲萱的時候也曾迸發過，但是那時的感受更像是空中樓閣，沒有倚靠，現在就不同了，宣韶寧的感受是這般的真切，因為胭脂就這麼真實的在自己的身邊。
宣韶寧挽著胭脂從軍冢谷回到夜蒼城，一路上他面對別人詢問的眼神泰然自若的報以微笑，他的行為便是在告訴人們：沒錯，你們沒有看錯，你們的軍醫如今已經是我的戀人了，而且在不久的將來還會成為我的夫人。
“胭脂，你還是留在夜蒼城內，我要去真峴城了。”
“任何的行動我只有一個要求，那就是你活著回來，我不是男子，我不重視那些軍銜、軍功，我要的就是你這個人。”
“我答應你，你在這兒等著我。夜蒼城外還是危險的，西涼依舊是蠢蠢欲動，好在這一次有緋顏在，她會替我保護你的。”
“你可別小看人了！我不是一般的柔弱女子，處處都需要人保護，告訴你我也是可以上陣殺敵的。”
宣韶寧從來都沒有將胭脂的這種話當做一回事，但是他還是微笑著撫摸著胭脂的臉蛋然後用力點頭。在宣韶寧看來胭脂不過是一個普通的藥工，她有一般女子沒有的膽量，但這並不能改變她的普通人的身份，自己日後還是需要好好保護她的。這一個觀點持續了多年，直到在很久之後他才會發現真相。
在一日的清晨，三座城池幾乎是同時敞開了城門：洪州城門出現的是裴正豪率領的一萬金甲衛和項昂率領的鏽螯衛；真峴城門出現的張涵山率領的寒刀衛和陸翔率領的牽機衛；夜蒼城門開啟出來的不過是一些尋常百姓，真正的軍隊全部佈防在城頭上，眼下城內的守軍是馮褚率領的鎮撫衛和凌緋顏率領的紅攖衛。
先說這第一路人馬，他們的目標是距離洪州城百里開外的登州，聽起來有些耳熟是不是，沒錯，這就是當初宣韶寧去招兵的時候到過的登州，這座城池距離平州不算遠，這兩州便是出產大梁最好的鐵礦。自從這兩座城池被下唐佔領之後，巫矻獲就沒有停止過對礦山的開採，於是兩座城池外的礦山幾乎是日夜不停歇。
裴正豪做出了要決一死戰的態勢，一抵達了登州城外的第一座小型的礦山的時候便是全軍壓上同下唐守軍展開了激烈的戰鬥。這座礦山的下唐守軍人數畢竟不多，沒過多久被敗下陣來，金甲衛和鏽螯衛順利的佔據了這座礦山，然後沒有做任何的停歇直奔登州城而來。
就在靖義軍的軍隊抵達登州城下的時候，城門已經主動開啟了，城內跑出一小股軍隊，他們簇擁著一名騎在駿馬上的少年武將。武將一身的鎧甲錚亮錚亮，配合著他英俊的臉龐顯得英氣十足，武將一副大無畏的神色，孤身來到了靖義軍的陣前擺出了單挑的架勢。
項昂主動請纓，他策馬而出面對著下唐的武將遙遙拱手，自報家門“靖義軍鏽螯衛指揮使項昂！”
“我乃是下唐的小拓金重吾！”金重吾的眼神中有期待同時也有失落，期待的是自己的手早就癢癢的了，苦於巫矻獲一直讓他沉住氣眼下終於是有一展身手的機會了；失落的是這靖義軍中沒有了那個熟悉的人，若是他出戰了，那自己一定是興奮到不行了。
宣韶寧在行軍途中打了個噴嚏，他揉揉鼻子暗自說道“一定是胭脂在想念自己了”，這一戰自己還是要打起足夠的精神的，他看著自己前方的張涵山的背影，再看看陸翔的背影，他還在回味蕭雲祈佈置的行動任務。
“下唐想要復仇，他們能動用的便只有最後的一張王牌水師了，多少年了，下唐一直都沒有啟用水師，世人們已經不太清楚水師的戰鬥力了，但是這一回下唐一定會這麼做的。渡州已經是下唐的轄區，從海上而來的艦隊透過渡州的出入海口便可以沿著湟水北上輕而易舉的抵達京城。到時候這一仗可就勝負難料了，不過這是下唐同朝廷的戰鬥，我們也不要閒著了，趁著這個機會將渡州收回吧！”
收回渡州？宣韶寧早就在沙盤上仔細端詳過好久，這座城池距離真峴城是挺遠的，而且按照蕭雲祈的要求，他們必須晝伏夜出，只能在夜間趕路，那麼這路上的時間怎麼也需要三天，到了那個時候渡州會是怎麼一個情形都難說了。
晝伏夜出也是無奈之舉，從真峴城去渡州城，這一路上可是要經過已經被下唐佔據的兩座城池，若是抄近路同時還在白天趕路，那麼還沒到渡州城他們這麼點估計大多都要在路上消耗了。而且張涵山已經選定了一條不會被下唐守軍發現的山路，能起到很好的隱蔽效果，但是這些山路是非常考驗將士們的體力的，為此段朗曾經朝著宣韶寧吐過不止一次的苦水了。
再說這最後的一支軍隊，就是沒有出城而是駐守在夜蒼城內的鎮撫衛和紅攖衛，他們在每日的清晨都會開啟城門讓百姓們去郊外幹一些農活，這麼做說到底不過是疑兵之計。
馮褚很清楚自己的戰鬥力，他麾下的鎮撫衛將士一共不過七千人，就算是加上凌緋顏的那三千娘子軍，統共一萬人，若是西涼來攻他們想要守住夜蒼城可是極為艱難的。蕭雲祈在佈置戰術的時候便已經給馮褚和凌緋顏下了死命令，不論付出如何的代價一定要守住夜蒼城，直到渡州城傳來確定的訊息。
馮褚摸摸自己發白的山羊鬍看了凌緋顏一眼，凌緋顏報以女子特有的笑容，她的笑容足夠堅定守城的信心。