黎明前的黑暗，是一天中最深沉的時分。
漆黑如墨的天空中連星星都被掩了去，不發出一絲光亮。
墜龍關的崗樓內，守城的崗哨努力支起睏倦的眼皮，盯著外面濃得化不開的黑暗。
啪！旁邊的老兵賞了他一巴掌，小聲地喊道：“清醒點，馬上就換崗了，可別出了岔子。”
年輕計程車兵打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，滿不在乎地笑笑：“老李，你擔心個什麼，墜龍關離赤炎山脈還隔著幾里地呢，妖獸要是衝過來，我們還能看不見不成？”
“不怕一萬，就怕萬一。”
叫老李的老兵捶了捶腰背，給崗樓裡的油燈又添了點煤油，“我們身為崗哨，要做好自己的工作。”
年輕計程車兵縮了縮身子，低聲罵了句娘，這該死的夜格外寒冷。
他使勁搓了搓手，恨恨道：“什麼破崗哨，深更半夜還要站在這受凍！我只恨自己沒被選上隨軍出征，聽說出去打仗計程車兵月例能拿不少錢，夠去城裡喝頓花酒了！”
“新兵蛋.子，打仗有什麼好的？”
“上陣殺敵，保家衛國，揚名立萬！”年輕計程車兵興奮地說，“聽說這次妖獸群集，一幫不通靈智的畜生，還不是隨便殺！我要是也能隨軍出征，定能混個遊擊將軍噹噹。”
他語氣充滿了惋惜和不甘，好像那赤炎山脈下堆積的是大把的功名利祿，卻沒他的份。
老兵嘆了口氣，渾濁的目光盯著煤油燈內搖曳的火苗，“打仗，可是要死人的。”
年輕計程車兵眼裡露出不屑，嘲笑他說：“老李你就是怕死，一輩子才窩在這小小的崗樓裡，連媳婦也娶不到！”
老兵哼了一聲，不置可否，油燈搖曳的火光映在他溝壑縱橫的臉上，滿是歲月的風霜。
“等著吧，我非要宰上幾頭妖獸，從這崗樓裡出去……”
年輕計程車兵還兀自喋喋不休，那名老兵突然揮手，按住了他的嘴！
四下重新恢復了安靜，只有燈芯被火苗燒焦的細微噼啪聲。
“老李你又發神經了，一驚一乍的……”年輕計程車兵撥開老兵的手，剛想說什麼，就看到老兵做了個噤聲的手勢。
“噓！”
老兵臉色凝重，抬手掐滅了油燈，趴在崗樓上，“你聽！”
年輕計程車兵心裡一緊，也豎起耳朵，仔細聽去。
萬籟俱寂的黑夜裡，忽然響起一陣輕微的“簇簇”聲！
像是風吹過野草發出的輕響，又像是蟲子爬過發出的細碎響聲。
隨著二人屏住呼吸，那“簇簇”的聲音越來越清晰，也越來越急促！
年輕士兵的心不由得被那聲響揪起，他不知道發生了什麼，只能肯定，有什麼東西，正離墜龍關越來越近！
“簇！”
那聲音戛然而止，忽然徹底消失不見了。
年輕士兵只覺得心裡說不出的難受，他望著外面濃密的黑暗，心如貓撓。
他鼓起勇氣，摸出火把點著，朝崗樓外扔了出去。
熊熊燃燒的火把刺破濃密的黑暗，劃出一道明亮的弧線。
藉著刺目的火光，年輕士兵終於看清了外面的情景。
一隻又一隻形態各異的妖獸，正匍匐在城樓下，張著森寒的巨口！
火把掉落在地上轉瞬熄滅，遠處的黑暗中獸影重重，何止千百！
墜龍關外，已是兵臨城下！
年輕士兵震驚的說不出話，赤炎山脈的妖獸藉著濃濃夜色為掩護，竟不發出一點嘶吼，靜悄悄地一路匍匐前進，在黎明時突襲墜龍關！