美娘膽顫心驚，使力地搖晃方慶隱，才將他從懵懵懂懂中搖醒過來。
方慶隱打了一個阿欠，揉揉眼睛，猛然就盯見美娘雪白的肌膚和半抹酥胸，頓時嚇得魂飛魄散，結結巴巴道：“你…你…你你你……”
美娘與方慶隱雖然有了肌膚之親，夫妻之實，但此刻裸身相對，還是有些難為其情，嬌羞非常。
她垂低了頭，扭扭捏捏道：“是你輕薄了人家，還‘你你你’的，難道還是你得了理了？”
“我……我……我我我……”方慶隱啞巴吃黃連，有苦說不出，一挪身就想跳下床來，奪門而逃。
美娘一把挽緊他的胳膊道：“婆婆都已經看見了，你還想往哪裡逃？大丈夫敢作敢當，如今只得向婆婆說個明白，讓她老人家成全我們倆的事。”
方慶隱聞聽此話，頓如五雷轟頂，震得驚呆，好似泥塑木雕一般愣在那裡，眼前白茫，腦中漿糊，縱使悔青了腸子也頂不得用了。
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二人各自默默地穿好了衣裳。
美娘在前，方慶隱靠後，出了閨房，一路踟踟躕躕地來到老婆子的房內，同跪在那老婆子的腳下，噤如寒蟬。
眾夥計都歇了手頭活，豎起耳朵遠遠偷聽。
老婆子一邊哭天泣地，一邊數落美娘，連同方慶隱一起好罵一頓，罵夠多時，也只剩下呼呼喘氣了。
美娘伏首不語，等老婆子罵夠了訓累了，才軟語解說自己並不是輕浮的婦人家，只是久己心儀於方慶隱；如今和他做成實事，可斷了莊上那些輕佻男人的念頭；且又說方慶隱人俊書讀得多，一來可以頂個門戶顏面，二來也可以幫襯孤寡些許；而若婆婆不允、便尋死去，若應允了、則如親兒親女般贍養老人家。
美娘說得通情達理，頭頭是道。
老婆子思前想後，也沒有更好的辦法，就只好硬著頭皮答應了，卻叮囑：如果生子必從前夫之姓。
美娘喜不自禁，拉著方慶隱磕頭如搗蒜。方慶隱卻似個魂魄無依之人，任由美娘作了主。
為防閒話，未過兩日，二人就舉辦了簡單的婚禮，相互戴了金戒指，共同飲了合巹酒，作了名正言順的夫妻。
鰲祥公雖然厭惡方慶隱押書賭弈，醉酒迷性，心裡生出莫大的失望，但念及他孤苦無依，仍然命公映備了厚禮送去。對於美娘，鰲祥公倒是憐憫多於厭惡，因此不置反感，一往如昔看待。
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過了新婚之日，方慶隱便被老婆子安排在酒坊裡，跑堂打雜，應付客人，有時候隨夥計運米糧回來，送酒糟出去。日日如此，朝朝這般，抽得空閒時，方慶隱便回老宅給父母靈位上兩柱香火，僅此而已。
酒坊生意向來興隆，酒客來去甚多。
趁有機會時，酒客便拿方慶隱開涮佐酒。有說他走狗屎運，娶了漂亮媳婦的；有說他白撿了一份家當，再不要賒酒吃的；也有說他“夢裡黃粱尚未熟，已然淪為店小二”的……那酒坊氣氛，較昔日居然熱鬧了許多。
每每如此，方慶隱都只當明月照大江，清風拂耳旁，照舊笑嘻嘻地上茶斟酒，來去忙活，內心深處卻是好生難受也！因此，他愈愛醇酴，常是爛醉如泥，嘔吐不止，竟至傷了身子骨兒了。
過得大半年，方慶隱鬱抑生疾，十分嚴重，十天裡倒有六七日臥病在床。
美娘怎料到他的胸襟和想法？只忙罷店裡、又忙著照顧他，花枝般一個少婦硬被折磨得面色蒼悴，恰似太婆一樣。
那日裡，方慶隱略微舒坦了些，便起了床，掇一張小杌兒坐在門口大柳樹下透透氣，卻忽瞥見酒客在喝斥兩個叫化子，一時就動了惻隱之心，入店裡收拾了兩碗殘飯來施捨。
兩個叫化子兀自歡喜，唱謝而去。
卻巧老婆子撞見了，劈頭蓋臉地唾罵起來：“你這個吃白食的，好吃好喝的給你，你卻還來生個病害人，這倒也罷了！你不曾給這個家掙得一文半文，還要來做什麼善人？”
“只不過……只不過兩碗剩飯……”方慶隱囁嚅道，“晚飯我省了不吃便是。”
“笑話！天大的笑話！你省了晚飯不吃，不還是我的飯？有種，你就別吃我的飯！”老婆子越罵越起勁，彷彿就是君臨天下的女皇。
“不吃便……”
方慶隱才要撂下負氣的話，忽然被美娘捂住了他的嘴巴。
原來美娘在酒坊內聽見懟話，慌忙跑將出來，卻是來得正趁時：“娘，他都這樣了，你就少說兩句不行嗎？”
美娘露出哀愁和乞求的目光，叫人看了，好生心疼。
“哼！”老婆子狠狠地丟下一個眼色，悻悻而去。
美娘遂將方慶隱扶坐在小杌上，安慰了一番，復自進酒坊內招呼客人去了。
方慶隱鬱傷悶燥，百般難安，卻忽聽見大路上爆竹震天價響起，一陣陣敲鑼打鼓聲傳將過來。