曹昂聽曹操話中之意，明顯是對楊彪這一系有所不滿，他心中疑惑，衣帶詔事件中，楊彪全程沒有參與，為什麼曹操如此討厭楊氏？
他忍不住將心中疑惑說了，最後道：“是不是因為楊彪稱病，要求告老還鄉，阿父才會不高興？”
“可是他將兒子楊修留了下來，這不是表態站到了阿父這邊嗎？”
曹操看了眼荀彧，說道：“這些大族，皆是以自身存續為先，所以惜身保命，所謂的忠心，大部分都是騙人的。”
“楊彪世受漢恩，這次怎麼沒見他站出來？”
“說到底以子為質，不過是見風使舵而已。”
曹昂也忍不住看了眼荀彧，輕聲道：“可如今滿朝公卿，都認為阿父背反了漢室。”
曹操冷笑，“別人這麼想，那是別人的事，你不會和別人一樣，以為天子，僅憑一張嘴，就能蕩平天下吧？”
“他的詔書，對靈帝在世就心懷異心的馬騰韓遂有用，還是能壓服早欲自立的二袁？”
“當今天子卻是不辨忠奸，聽信小人讒言，想要置我於死地，我何曾做過背反漢室的事情？”
“相反，真正背反漢室的，是董卓，是袁紹，是李傕郭汜，而我一直在和他們為敵！”
“天子如此作為，讓人寒心，我豈能坐以待斃？”
“只要我將其帶到許縣，隨著時間過去，他必然能認清，誰才是真正的大漢忠臣！”
說完曹操頭也不回，依然走出門去，只留下沉默不語的曹昂的荀彧。
荀彧自然明白，曹昂的發問，以及曹操的回答，都是給自己聽的。
他這些日子以來，一直很是迷惘，因為他發現，先前對於曹操的認知，並不準確。
他發現猜不透曹操的真正想法，漸漸開始懷疑，對方是不是騙了自己？
在這種無所適從下，荀彧也只能竭力修補劉協和曹操的關係，雖然他知道，自己的所作所為，可能都是徒勞的。
荀彧明白，曹操想說服自己，再透過自己說服劉協，配合行事，但這樣一來，自己就不可避免要面對一個兩難的問題。
如果曹操的話是真的，受到矇蔽的天子，以及忠於漢室曹操發生了衝突，自己站在曹操一邊，對於漢室才是最好的選擇。
但這樣一來，天子又算什麼呢？
和荀彧懷有相似疑惑的，不僅有懷城中的公卿大臣，還有正在黑山之中，騎馬前行的楊鳳。
自從她離開徐州這段時間以來，先後去了兗州和豫州，最後趕去了冀州，看到了和黑山不同卻又相似的景象。
到處都是戰亂，到處都是饑荒，遍地都是死人，漫野皆是斷壁殘垣。
小時候對於鄉村的記憶完全被顛覆，戰火波及之處，餓殍遍野，漫山屍骨。
這些軍士百姓的屍體，自然是無人去管，就這麼曝屍荒野，引來滿天兇鴉，其淒厲的叫聲在楊鳳耳中，不僅像是這些人死前的慘叫，更像是漢室天下發出的垂死哀嚎。
山野如此，情況好一些的城鎮，其中景象，卻讓楊鳳更加無法直視。