一個身形瘦弱、眼中賊光亂轉的蒙面人，伸手分開人群、應聲走上前來。他先是點頭哈腰的對這老掌櫃客氣了一番，隨後又從腰封中取出了一枚皮卷、輕輕將其展開，從中抽出了一支彷彿牙籤般的纖細鐵器、並將此物探入鎖孔之中……
隨著一陣故弄玄虛的扭動，車廂外的門鎖、傳出了“咔噠”一聲脆響；而這名叫“猴子”的黑衣人，回頭對老掌櫃點了點頭、隨即伸手推開了兩扇廂門……
車廂內的景象，與眾人想象當中截然不同：鎖在車廂當中之物，並非是砸著手銬腳鐐的郭興，而是兩枚大號的鐵葫蘆！
如今正是夜班時分、老掌櫃上了年紀，眼睛也早就花了。他皺著眉頭盯著這兩個怪物件、看了大半天、也始終沒琢磨出個所以然來。於是他扭回頭去、對自己的手下喊道：
“你們都過來看看，誰認識這是什麼東西啊？另外，再去點幾個火把來，天實在太黑了，我看不大清楚……”
就在此時，客棧外傳來了一陣口哨聲；而彭儉方才“埋伏”的客棧房頂、也悄悄站起了四名蒙面弓手。為首一人掏出了火褶子，迅速將手邊的一個小火盆引燃……
房上火光一起，院中正在圍著馬車邊上的黑衣人，也紛紛抬起頭來……
“成事不足、敗事有餘！老子讓你們去點火把，沒讓你們燒人家房子啊！拿我這邊來，你離那麼遠，我能看得見嗎……”
由於雙方此時都是黑衣蒙面，所以那身材胖大的腳店掌櫃、還以為這四名站在房頂“玩火”的長弓手，是自己帶來的同黨呢！
可沒想到他這還在絮絮叨叨的罵人、那四名弓手竟張弓搭箭、將四枚火箭同時射入車廂，差點沒把僅有一步之隔的胖掌櫃、給活活嚇死！
“狗日的！你們四個王八蛋是不是瞎了……”
嘭！！！
話才剛剛說了一半、這老掌櫃只聽背後傳來一道震天徹地的巨響，雙耳瞬間被尖銳的嗡鳴覆蓋、隨即背後也傳來一陣劇痛；隨後便是眼前一黑，身子發飄、就什麼都不知道了……
其實，車廂中那兩枚大號鐵皮葫蘆裡裝的玩意兒，也沒什麼特別之處，不過是硝石、硫磺、木炭而已。此物原本來自玄嶽道宮、有個名堂叫做“火球藥”，本是丹士在煉丹配藥的過程之中、意外獲得的附屬產品；更是源自於反覆“炸爐”的慘痛回憶之中，總結出的經驗教訓。
只不過今日這兩枚鐵皮葫蘆當中的“靈藥”、卻是沈歸改進的“獨家配方”，是由七成五的焰硝、一成的硫磺、一成三的炭末配比而成；鐵葫蘆中餘下的零散空間、則由瀝青、桐油以及松脂充實。
而沈歸則把他這道“秘方”，稱為“黑 火藥”。
裝滿了“黑 火藥”的兩枚鐵葫蘆，被四支精準無比的火箭所引爆。也不光是那個倒了大黴的腳店老掌櫃，其餘的五十幾號諦聽探子、加上長春客棧的整個後院、全部被此物波及。那刺鼻燻眼的濃煙、隨著一聲巨響升騰而起、也將永平府的所有百姓、同時從美夢之中喚醒！
永平府的捕頭，本是個渾渾噩噩的懶蛋。只是方才這一聲巨響、實在是過於駭人，也將他驚出了一身的冷汗、瞬間便從床上坐起了身子。
“當家的，外面是打雷了嗎？”
“不像……你先睡吧，我得出去看看情況……”
這捕頭安撫過了自家夫人，便翻身下床；拿著自己的官刀、趿拉著一雙布鞋、走出了自家院門。他剛剛轉出衚衕、便見西城方向有微弱的火光傳出，還有一道滾滾的濃煙直衝天際。他本以為準是誰家深夜用火不慎、招致了一場火災，便打算去現場探查一番……
只是這位“起懵了”的捕頭大人，忘記了一件很重要的事：
如果只是火災的話，是不會“引動天雷”的！而那一聲擾人清夢的巨響，又是從何而來的呢？