這次騙局的前線總指揮秦秋，此時正與彩戲師傅老汪、同門師弟的親胞弟齊返，坐在遠處的一棵大樹冠上，遙望遠處那五道殘餘火光：
“嘿，還真沒看出來啊！這五個毛頭小子的八字，還真他孃的硬！剛從鬼門關前走了一遭，竟然還能囫圇個的站在那發愣，看來是命不該絕啊！怎麼樣啊小返，要不要給那些漠北的狼崽子，留下這幾個喪種報信啊？”
彩戲師老汪，右手正習慣性地翻轉著幾枚銅錢，口中略帶戲謔的替那五個倖存者，拐著彎的求起了人情來。
其實早在他挑人引路的時候，齊返就在旁邊冷眼瞧著，也知道老汪最後挑出來的人選，五個都是年青後生，就是他心中有意放他們一馬。這既是老江湖偶爾閃耀出的人性光輝，也是這個打了一輩子光棍的糟老頭子，生出的一點私心：他應該是想給自己投胎的下一輩子，積下一點陰德來。
齊返沉吟了半晌，終於使勁兒地揉了揉自己那張圓乎乎的胖臉，緊皺眉頭、彷彿自言自語的說道：
“如果他們這兩千人，在行軍途中沒有作孽的話，那放也就放了，沒什麼大不了的。可……哎，我必須要取走這五條人命，才能向中山路無辜受害的五百鄉親父老交代……”
秦秋聽到這裡並沒搭話，只是雙唇一錯、吹出了一聲杜鵑鳥的夜啼……
下一個瞬間，林間響起無數道弓弦發出的悲鳴……
此日清晨，太陽依舊照常升起；而報馬村的北村口外，多出了幾個拿著大掃把的老人家，正在仔細地清理著地上的糞便與馬蹄印；而據報馬村不足三百里外的青山城，一身戎裝的總督府黃氏夫人，正在帶著幾個相貌精明的賬房先生，清點著一車又一車的物資。
直到日上三竿，睡在丞相府正房之中的沈歸，這才打了一個大大的哈欠，暫時緩過了精神。
這幾日之間，為了在極其有限的條件下，儘可能構建一場相對完美的騙局，沈歸真是累的心力交瘁。直到昨日子夜過後，鴿奴送來了那日蘇已傾全軍出動的訊息，腦中緊緊繃住的那一根弦，才算是徹底放鬆下來。
一覺睡醒，天光大量。沈歸在婢女的伺候下洗漱完畢，搖搖晃晃的走到了丞相府的門廊處，一屁股坐在門邊的長條凳上，望著門前冷清的街市開始發呆。
也不知道過了多久，由打巷口走來了一位垂頭喪氣的青年男子。此人看模樣過不去三十歲的年紀，身穿一身粗布衣褂，是院工家僕的打扮；他蔫頭耷腦的踢著地上的碎石子，嘴裡還絮絮叨叨的嘀咕著一些令人摸不著頭腦的話：
“老子真是倒了血黴，該打的不打，不該打得倒是鬧得紅火……”
沈歸聞言定睛一看，原來此人是府上看管馬號，外帶打更的夥計，牛三：
“牛三，你在那叨叨姑姑的說什麼呢？別在大街上丟人現眼，趕緊回來！”
沈歸自幼便沾染了一身市井江湖氣，本就很容易與販夫走卒打成一片；更何況他又是李府的準姑老爺，待與李樂安大婚之後，也就成了這間華美宅院的當家之人。所以主僕二人雖然平時沒什麼交集，但畢竟都是年輕人，見面總還會聊上幾句閒天的。
“姑老爺啊？您怎麼坐這了？來來來，進我門房來說話，外面風大，容易閃了你……小人的舌頭。”
待他不慌不忙的開鎖之時，沈歸抬腿踹了他屁股一下；他也許是自知理虧，連頭都沒回，維持著那副蔫頭耷腦的喪氣模樣，率先走進了自己的門房之中。
牛三手腳麻利的攏起了碳爐，又在一個粗瓷大茶碗中撒了一把“滿天星（碎茶葉沫）”，隨後便傻呆呆的看著爐火發怔。
“牛三，你小子是讓人把魂給拘走了？要不然我這個正牌薩滿教護法，給你抓一副生魂進補啊？還有啊，你那破茶碗洗了嗎？好歹也用開水燙一下吧？”
“嗨，沒那心思，您就湊合著喝吧。”
“我說牛三，這府上的工你還打算幹嗎？要不干你可趁早說話，我現在上街吹個口哨，外面就湧進來一萬多的災民，打破了腦袋也要先弄死你補缺，我這麼說你信不信？不信的話我現在就吹哨……”
“腮幫子總鼓著挺累的，歇會吧。我牛三信了，也怕了，這總成了吧？”
如果牛三怕丟了差事，可為什麼放著好好的活不幹，擺出這幅要死不活的德行呢？
對於沈歸來說，這個問題也不難琢磨。凡是這種年紀的半大爺們鬧情緒，通常都是因為三件事：要麼就是想姑娘了，要麼就是手頭緊了，要麼就是被人欺負了！
“咋？你相好的跟人跑了？”