齊王顏復九，和二皇子顏青鴻這兩位幽北皇室子弟，正坐在這個集市上的麵攤上閒聊，不知從哪走出來一個乞丐。這人徑直走到桌邊，用屁股狠狠撞了一下顏青鴻的肩膀，一下擠在著坐在長凳上，一言不發就拿起桌上筷筒裡的一副新竹筷，吃起了顏青鴻面前的那碗加料面。
“你誰啊你？老子還沒見過這麼橫的乞丐呢。我這面才吃了兩口，你給我放下。”顏青鴻大喊大叫的指著這個乞丐，旁邊的顏復九沒說話，只是偷偷的端著麵碗挪了挪身子。
“呸”這乞丐朝著顏青鴻的麵碗裡啐了一口唾沫，然後抬頭看著他說：“你還要嗎？不要我吃了啊？”
顏青鴻大叫一聲：“你……你……你他媽是……？這什麼情況啊？那麼大的家業，你這剛幾天就給敗完了啊？”
披頭散髮衣衫襤褸的沈歸嘴裡全是麵條和牛肉，含糊不清的回答：“這麼快你就忘了？那天一起逛窯子的，除了你我二人還有誰啊？”
顏青鴻輕輕點頭，恍然大悟笑著擠兌沈歸：
“你這算是找了一個正經差事來幹了吧？”
旁邊的顏復九眼神複雜的看著正在說話的二人，拍了拍顏青鴻的肩膀：
“顏小二啊，小叔我倒是聽過你交遊廣闊的名頭，但打破頭也想不到，是這個樣子的廣闊啊，小叔實在佩服得緊。”
顏青鴻橫眉瞪眼的剛要開口，沈歸突然朝著人流的方向喊了一嗓子：
“老頭子，這面不錯啊。全都是肉。”
顏復九還沒反應過來，口鼻邊上就傳來了一陣惡臭，身子也被撞了一下，在長條板凳上滑出去很遠……
“呸”
還沒反應過來的顏復九一回頭，只見一個白髮白鬚的老叫花子正在筷筒子裡挑著筷子，自己的這碗麵上，赫然蓋上了一口吐沫。
“跟你說了多少次了，咱們叫花子吃的是百家飯不假，但無論是銀子還是剩飯，拿了人家總得說句吉祥話啊。”老乞丐邊說邊用筷子敲了敲桌子，對齊了長短之後，抬頭笑眯眯的看著顏復九：
“這位小爺，您還要嗎？不要您行行好，賞給老乞丐得了？”
說完低頭開始‘吸溜吸溜的吃起麵條來’，趁著咀嚼的間隙嘴裡還對著沈歸嘟囔：
“咱可有日子沒吃帶葷腥的了啊，可得多喝點麵湯，留神鬧肚子。”
一邊煮麵的老徐把撈麵的鐵絲笊籬一嗑，朝著老乞丐就喊：
“嘿我說老五頭，我這做的可是吃食生意，你別在攤上說什麼鬧肚子啊！”
顏復九眼神複雜的看著顏青鴻：
“你交往的這都是些什麼人啊？”
顏青鴻臉色也微微一紅，梗著脖子歪著頭硬撐著頂嘴：
“也就是認識了些江湖上的英雄好漢。”
這二位皇室血脈，眼看著倆乞丐吃完了自己的後，顏青鴻摸了摸下巴說：“要不然咱找一個僻靜地方？”
老乞丐用油膩黑亮的袖口一抹嘴，把頭點的跟撥浪鼓似的：
“這老徐的牛肉麵哪都好，就是湯頭有點油膩。剛吃了這麼一大碗是得喝點茶水刮一刮。”
顏復九眉頭一皺，拽了拽顏青鴻的胳膊：
“我說小二啊，現在咱幽北三路的乞丐，都是這種生活水平嗎？要都是這樣，正好我這王爺也早都不想當了……”
顏青鴻嘻嘻一笑，指著這倆人說：
“要都能這樣活著，就沒人正經做事了。跟著走吧，你當遇見他們倆是這麼容易的事呢？”
城南有一間破茶館，立在奉京城南的碼頭邊。這破茶館沒個正經字號，平時既不招百姓也不過江湖，專門做的是那些在碼頭扛活卸貨的苦力的生意。賣的茶，都是摻著破草棍的茶葉沫子；有點吃食，也就是千滾水煮的老玉米和鹹菜窩窩頭。
今日，這破茶館裡來了四個奇怪的人，三小一老。兩個衣著華貴，兩個破衣爛衫。茶棚裡的小夥計，也是老闆的兒子，悄悄的問著自己的掌櫃親爹：
“掌櫃的，這來的四個是什麼人啊？這倆看著就闊的，是哪家富商大官的孩子這沒什麼問題。可是這倆穿的破的，是個什麼路數啊？說是力工的話，穿的也太破了吧？”
這掌櫃的依著欄櫃，抬手就給了兒子腦門一下：
“跟你爹我幹了這麼多年，眼力也沒一點長進啊你。還力工呢，你見過有這麼老這麼小的人來當力工嗎？他們倆要是力工，那純屬是來碰瓷的。這倆人啊，一看就知道是倆叫花子。”
兒子點點頭：