江寧宣撫司議事大堂，滿堂死寂，悄然無聲。
十幾名護衛渾身是血，跪在堂口地上，瑟瑟發抖，噤若寒蟬。
趙檉臉色鐵青，瞧著這十幾人，忽然一抬手將桌上的茶碗狠狠摔過去，正中一人額角，茶碗崩碎，鮮血飛濺。
士族首領們假裝沒看見，有的還低下頭去，微闔雙眼。
沒想到賊軍真的來了，這是他們判斷失誤，不過出去的兩家死就死了，又不是他們死，大不了打消出城的念頭就是。
“主家被殺，你們還跑回來幹什麼？”趙檉怒吼。
一名護衛哆嗦道：“王，王爺，我們得回來送信啊……”
這時王從英咳嗽一聲，在旁開口道：“老夫都派了報信人跟隨，你們不好好保護主家，與主家同生共死，居然臨陣脫逃？”
他這一句話，立刻引起堂內士族們的共鳴，便不在沉默緘口，紛紛不顧身段，跳出來指責，一時間大反剛才的肅穆寂靜，開始喧囂起來。
趙檉猛地一拍桌子，“稀里嘩啦”茶壺茶碗全蹦到地上摔得粉碎，眾士族一哆嗦，堂內再度歸於平靜。
趙檉怒道：“來人，都推出去砍了！”
外面立刻衝進來一隊刀斧手，把這十幾個護衛捆起來，推推搡搡押了出去。
趙檉目光冰冷地掃過眾人：“諸位，可還要出城？”
沒人說話，都耷拉著腦袋左顧右盼，半天王從英才乾笑道：“王爺，不出了不出了，我等本是受那許家和高家慫恿，才起了不智心思，此刻都已醒悟，願與江寧共存亡。”
趙檉臉色稍霽，道：“既如此，諸位都回府吧，如今天色已晚，本王也有些倦了。”
眾士族聞言紛紛站起告辭，待魚貫而走時，趙檉忽然又道：“祝太公。”
祝確立刻止步，現場人裡只有他姓祝，回身望向趙檉道：“王爺還有何事吩咐？”
趙檉道：“明天讓五娘過來一敘，本王想見識見識歙州第一才女。”
祝確聞言不由心中苦笑，他這個女兒可沒少人打主意，之前都被他想種種法子擋了回去，可如今自家祝半州的稱號名存實亡，便也不能再拿捏端著，何況是秦王叫去。
可萬一秦王看中了怎麼辦？祝確心情複雜，他可不想讓自家女兒做什麼側室小妾，他祝家的女兒要做也是做主婦的，可一但去了秦王身邊，此事還能由他說了算嗎？
趙檉看他站在那裡臉色不停變化，皺眉道：“祝太公猶豫甚麼？本王不過是想看看五孃的才學罷了。”
祝確哪裡肯信，他們這些士族常常彼此說話不算數，朝上的公卿也是如此，什麼皇室親王就更不要說，講過的話回頭不認，他也沒什麼辦法。
祝確道：“老朽記得了，記得了，明早就讓五娘過來王爺這裡。”
趙檉點了點頭不再言語，旁計程車族聽了都心中暗笑，你祝半州不是一直寶貝女兒嗎？如今秦王想要，看伱如何？你這老貨也有今日，真是爽快啊爽快。
看著士族們離開，趙檉讓人重新上了茶，一個人對著空蕩蕩的大堂思索起來。
不能在江寧城外將這些人都殺掉，因為這些人在宣州、太平州等地都有眼線，當前方七佛的軍隊根本沒打過來，說是有先頭斥候部隊劫殺了幾家士族倒還說得過去，若是所有士族都死在了城外，那就是大漏洞了。
賊軍主力沒殺過來，那這一百多戶，足有萬多人都死在誰手？家財都被誰給截獲去了？江寧城內計程車族那可有足足一萬多人，是要血流成河的，除了賊軍，當下誰還有本事做出這等喪心病狂之事？怕是傻子都知道是他秦王乾的！
這些士族在江寧城內可不是全部的人，族裡的官員可都在任上呢，到時那些外面的眼線前去報信，或者這些人過來查詢，可就妥妥的露餡了。
所以趙檉沒打算在外面將他們全部殺死，派出的人一方面是為了把出頭鳥殺了，逼得他們不敢再走，另一方面則是為了算計方七佛……
且說祝確回去家中，這時夜色已深，族內人卻沒有一個休息，都是收拾好了東西在房內院中等待出城，看他回來，二伯三公等等都上前詢問。
祝確搖了搖頭，道：“都回去吧，走不了了！”
眾人見他面色不善，三公一頓鳥仗，怒道：“莫不是那秦王不肯開城？”
祝確冷笑道：“賊兵已經到了城外十里，先出的兩家被殺得一個不剩，你老人家還想出去嗎？”
三公立刻啞然，祝確一甩袍袖徑直往客堂走去，待一半時忽然停住道：“叫五娘過來見我！”
他到了客堂坐下，有丫鬟煮了茶，片刻後一名少女進門，聲音輕柔道：“爹爹，你叫女兒？”
祝確抬頭看少女，只見好一副傾城顏色，望似月宮仙子，氣質恬靜素雅，眉宇間隱隱書卷氣洋溢。
看著自家女兒，祝確不由心中嘆口氣，道：“五娘，秦王要見你。”