日暮時分，荊襄營終於趕到了小土城。
小土城，雖然名字庸俗，但規模卻絲毫不弱於荊襄國的城池，而且小土城作為西隴道汾州青寧郡的重城，扼守汾州北部山脈的咽喉之地，是進入汾州平原的兵家必爭之地，戰略價值頗為重要。
所幸三朝大戰的戰場範圍太廣，小土城的地理位置雖然不錯，但卻處在戰場的邊緣位置，並未被戰火波及多少。
不過，如今戰亂將起，整座小土城早已城門戒嚴，商業停歇，城中更是隱隱瀰漫著一股恐慌之氣，還有著不少居民已經開始準備搬遷避亂。
荊襄學子都尉營，主要負責小土城西門的防守。
西門的守軍，原有兩個地方軍都尉營，王若離到來後，總攬西門防務，將手頭的荊襄學子都尉營，與守軍整合一起，改任胡不休、鳳小俠為守軍都尉，協助自己分管兩個都尉營。
王若離一邊加強整頓守軍的紀律風氣，一邊派出哨探勘查小土城附近一帶的地形情況。
數日下來，城池周遭一片祥和，彷彿已經遠離了戰場烽火一般。
雖然連日來哨兵查探，回饋正常，但是王若離心底，隱隱地，總是有些放心不下，最後還是奏請了衛將軍，決定親自查探一番。
薄暮紅霞，天朗風清。
王若離獨自出城，沿著城外西面方向，一路查巡過去。
前方，有一塊藕塘，在霞紅的暮色下，荷葉輕曳，有如一疊疊圓盤，又如一把把扇子，葳蕤密集，緊緊挨著，連成一池。
雖然已過盛夏，但藕塘中的荷花，依舊毫不氣餒地綻放著，一根根，一朵朵，從荷葉裡冒了出來，藉著暮色觀望，就像一個個亭亭玉立的少女，隨著微風的輕拂，在荷葉掀起的一片片碧浪中，翩翩起舞，真是美不勝收。
藕塘岸邊，站著一個與荷花同樣妍麗的苗條身影。
苗條身影靜靜地看著塘中的荷葉接天荷花紅，也不知是在想念著什麼，還是在等待著什麼？
見此場景，王若離眉頭微皺，輕嘆一聲，躍步靠近。
“孤身一人，私自離城，你不知道這樣的行為，既違反軍紀，又容易遇險嗎？”王若離腳步輕點，掠到苗條身影的背後。
苗條身影聞言，肩膀一顫，轉過身來，見是王若離，似乎緊張多過驚訝，嘴裡微微鬆了一口氣。
原來這個苗條身影，正是謝靈韞。
“是你啊！”謝靈韞芳聲細語，臉上有著淡淡的愁色，“心太亂，想要尋覓一處安靜的地方，沉澱心情，撫平波瀾。”。
“世事無常，何必非要溯本求源，那般較真。”王若離淡聲道。
“可是有些事情，解不開，捨不得；剪不斷，理還亂。”謝靈韞眼睛裡閃著一抹幽怨。
“堅持本心吧！”王若離凝語片刻，輕聲道。
“你說得對，只問本心，心若向陽，才見陽光。”謝靈韞仔細地看著王若離，臉上似乎載著滿滿的期待，“所以，我義無反顧地來了。”
王若離靜靜地回望著謝靈韞，話頭沉默，彷彿凝固了一般。
“這三年來，我算是看出來了，你的外表看似溫和，實則冷淡，內心更是冷漠。”見著王若離似乎不為所動，謝靈韞的神色有些傷心。
“人非草木，孰能無情。”王若離眨著眼睛，慢慢說道，“或許，有些緣分，早在十幾年前，便已註定了。”
“真的？”謝靈韞臉現幾絲喜色。
王若離思憶著道：“還記得，那年八歲。有一天，貴客來訪，隨行還跟著一個小女孩。這個小女孩可不得了，年紀雖小，但調皮搗蛋，絲毫不比男孩子遜色。小女孩到了後園，先是將一眾婢女小廝捉弄了個遍，而後又爬上了假山，大喊著要在假山上放風箏。
好說歹說，總算被勸了下來，誰知小女孩真是個閒不住的主兒，用過梨汁糕點後，竟又嘩啦嘩啦地，跑去攀爬湖邊的那棵大樹，可惜，小女孩爬樹的技術，實在不咋地，才爬了一小段，就一個失手，從樹上掉了下來，噗通一聲，落進了湖裡……”
“別說了。”謝靈韞認真地聽著，只是聽到後面，臉都羞紅了，“這麼糗的事情，以後不許再說了……”
“讓人意想不到的是，曾經那個調皮搗蛋的小女孩，如今竟然出落成了眼前這位落落大方的大家閨秀。”王若離臉面微笑，接著道。
“謝謝……”謝靈韞微微低著頭，咬著嘴唇，聲音細如蚊吶。
“別忘了，我們還有一紙婚約。”王若離自信滿滿地道，“依我王若離看來，你恐怕沒有毀約的機會。”