一番法事過後主家已經備好幾桌極為豐盛的佳餚來款待道長和幫忙的人，鄭炎因為幫著搬石頭也被管家安排了一個座位，兩個道士由主家和村裡的教書先生陪著在另一張桌子就坐。
兩個莊馗一個五十多歲看起來飽經滄桑久經世故，一個二十多歲面朗星目有種昂揚的鋒芒，看熱鬧的年輕女子悄悄指指點點，年輕人似乎胸膛更挺拔了。席間主人不停勸酒，一邊殷切詢問著以後的注意事項，年長莊馗一邊喝酒一邊詳細解釋著，倒是沒有一般修士面對凡人的傲慢，年輕人則有些拿捏架子。
鄭炎左邊是一個好像有些嗜酒如命的莊稼漢子，酒槽鼻子臉色暗黃，一直都在怡然自得地喝著酒，對桌上的雞鴨魚肉很少動筷，鄭炎作為一個武修自然粗通醫理，何況自小對此也挺感興趣，對內科外科多有涉獵，一看這人就是常年離不開酒的酒鬼，已經傷及內腑，估計沒幾年好活了，桌上有人調笑他他也不以為意，顯然是那種聽不進勸的人。
右手邊是一個方正又有些愁苦的漢子，看鄭炎多看了幾眼喝酒的漢子無奈說道“為了喝酒把地都租出去，妻兒回孃家五六年，就靠給人打長短工過活，年輕人可千萬別學他”，
鄭炎善意笑了笑，隨即好奇問道“咱們這個莊子看起來也有上百戶人家，為什麼看著街上好像沒多少人？都是出去打工了嗎？”，
漢子抿了一口酒笑著說道“西北邊的大青溝來了一些縣裡的有錢人，說要建一座別院，村裡人都到那邊做工去了，一天能掙五十文，泥瓦匠木匠一天百文，都是現結，我們一會兒都要過去”，
鄭炎從南邊過來，一路多有留意地形地貌，沒發現附近有什麼風水寶地或者景色別緻的地方，居然有人來這邊建別院，這裡離最近的縣城怎麼也有上百里，如此一來倒是有些想去大青溝看一看了，不過先看兩個莊馗往哪走吧，他們要是往北就跟著，往別的地方就不管了，自己直接去大青溝看看就繼續趕路。
酒足飯飽主人讓下人拿來一個錢袋子，交給年長的莊馗，大概有三四百錢的樣子，年長莊馗笑著接過，不動聲色收入袖中然後帶著年輕人告辭，鄭炎放下筷子也跟著離開。
兩人徑直往東走遠，大概是去驛路那邊了，鄭炎暗道可惜，只得自己一人往村人說的西北邊大青溝的方向走去。大青溝在離村子五里的地方，只有一條羊腸小路延伸進去，村裡人一般很少進去，只是夏末秋初的時候打草打獵才會去，聽說有不少毒蟲猛獸。
鄭炎離開村子走了兩裡多地開始進入樹林，這邊確實地廣人稀，村子周圍的耕地就可以養活整個村子，況且西北邊多是丘壑，據說大青溝就是一片丘壑群，酒桌上漢子說最寬的溝有三四里，最窄的也就三五十丈，深淺一般也都在三四十丈，幾乎沒有直上直下的懸崖，不過那個城裡來的富商建造別院選址就在一處石崖下，整座高十多丈寬百丈的石崖說準備雕刻一些佛窟佛像。
走著走著忽然看見前面樹木掩映處似乎有座嶄新的白玉碑坊，鄭炎飛身跳上一棵大樹仔細辨認了一下，發現居然是一座欞星門，門頭匾額題刻“洞天福地”，這是要在這裡紮根的意思嗎？
正當鄭炎疑惑之際，眼見幾個穿著黑色勁裝家丁模樣的魁梧漢子守在門下面，正和進溝幹活的村民熱絡地打著招呼，等村民走遠其中一人在桌子上記錄著什麼。
看到這裡鄭炎心裡終於由好奇到開始有了疑惑，這可不是一般縣城出來的富商士紳會有的做派，而且看那幾個家丁明顯都是練家子，有沒有修行離得遠看不出來；記得這一帶在玄武軍經常巡查的範圍，距離玄武軍將軍大營也就是三四百里的樣子，難道真有人敢藏些什麼齷蹉嗎？
想到這兒鄭炎從樹上跳下來，看了看方向朝側面一處林木稠密的地方走去，準備繞過路上的欞星門進溝。不料沒走多遠又看到了兩個家丁，居然還牽著狼犬，這更讓鄭炎有些心癢，乾脆展開身法只在樹冠上飛馳，對現在已經是武修五境的鄭炎來說，想避開幾個家丁簡直輕而易舉，至於狼犬，用些野韭菜和艾草就能騙過。
很快進了溝裡，和村民介紹的一樣，地形果然複雜異常，奇特之處在於丘陵有完全土質的有碎石的，還有裸露著嶙峋大石的，這真的很奇怪，在宗學國子監教地學的先生不是這樣說的，小範圍內地質不可能出現這種完全不同的形態。
鄭炎仔細檢視了一些黃土和大小石塊，似乎像是熟過的一樣，這麼大範圍自然不可能是像造墓那樣人工炒制，更像是大範圍火系法術灼燒，似乎有些眉目，但又有些想不通，乾脆又留意了一下樹木和野花雜草，居然見到了不少原本應該極其稀少的麒麟蘿和銀脈蘿，還有鳳尾蕨和地行蒲，又在一處低窪陰暗的地方發現了一窩紫琵琶蠍！這次鄭炎真有些不淡定了。
《大荒圖志》上明確記載紫琵琶蠍只生長在大秦以西的天山戈壁和太華山脈最深處，很多人用實際行動驗證過這些傢伙除了這兩個地方放到哪都活不了，也正是因為這樣世人才能鬆口氣，因為這些看起來很漂亮的小傢伙，只要一下，就能要人命，不分普通人和修士。
鄭炎有些驚疑不定，這才剛進來就發現了這麼多奇怪的東西，麒麟蘿銀脈蘿和紫心蘿被稱為“蘿中三仙”，公認的最易得機緣造化修行成精，而且平常也有悅目清心的作用，據說還能製造元氣，室內栽植可活血養精，千年大戰時期不知什麼原因，這三種藤蘿驟然從世上消失不見，現如今或許只有一些世家大族有收藏，鄭炎在祭酒老頭家裡見過一株銀脈蘿，老頭說是從大內要的，至於大內從哪弄的就不知道了。
這個時節正是藤蘿種子成熟的時候，鄭炎自然要收集一些，還要小心避開一些可能藏匿蠍子的地方，至於鳳尾蕨和地行蒲倒無所謂，只要別吃就行，這兩樣東西就是*，而且無藥可治，據說對龍和白鹿的意義特殊。
七拐八折，因為溝裡有蠍子鄭炎儘量走山腰，終於在太陽落山之時見到了村民說的那處別院，果然是在一處山崖下，山崖已雕出一些石窟佛像，崖下的別院看樣子差不多已經完工，現在大概是做一些地面規整和內裡裝飾的活，這時人們正在收工，有的在排隊領錢，鄭炎快速記下院子的佈局。
看著這“別院”鄭炎不自禁笑了笑，騙村裡的人說是別院或許能奏效，但絕對騙不了自己，說堡寨都有些貶低它了，說城池更為準確，或者說門派山門也行，以現在的佈局和可能的延伸來看，這樣的規模至少能容納上千人，而且外面幾個山頭位置極好，只差連線的暗道，內裡建築層次分明多極為開闊，這不是大氣的問題，這是防禦的最基本條件。
現在鄭炎有些後悔沒有向村民詳細打聽些什麼，原以為只是一處風景勝地，富商想隱居或者藏財，沒想到還有這麼多內容，正想著等天完全黑下來後進去一探究竟，忽然感覺後面山丘有什麼動靜，現在鄭炎的精神力可比之前厲害了不少，似乎也多了一種比較玄妙的感知能力，沒有多想快速藏到一處草叢裡。
很快山溝裡走出兩個人影，快速爬上鄭炎所在的山頭，開始仔細觀察對面的別院，鄭炎藉著草間的縫隙看清原來是在村子裡遇見的那兩個莊馗，不會是故意先做出去東邊的假象，再趁人不備的時候拐到這裡吧？有人跟蹤他們？是了，村子裡肯定有別院安排的人，自己進溝的時候沒感覺到被人盯梢呀，
鄭炎心裡不禁犯了嘀咕，主要是這一路上遇到的都是高手，隨便一個人都能收拾自己，總覺得自己技不如人，落下了陰影，才有了不自信，穩妥起見還是向四周查探了一番，確實沒發現盯梢的人，可心裡還是毛毛的，好吧，真有些陰影了。