*****
第一次見到扎森特的情景，羅洛夫至今記憶猶新。那是十年前的國慶節，北冰國建國130週年，也是北冰國現任首相特羅薩·沃爾奇上任後的第一個國慶節。這個上任不到一年的新首相，為了兌現他競選時“讓北冰國成為世界中心”的口號，特意搞了一個規模史無前例的國慶慶典，吸引了世界八方來客，就連世界政府也派來了120人的代表團參加。
這個代表團中，就有時任雷霆軍獨立行動第一分隊隊長的扎森特。
代表團在國慶節當天，去了北冰國首都紐爾，兩天後飛到秋山市。他們走下飛機時，羅洛夫笑臉相迎，每個人也都笑著和羅洛夫握手。輕輕的笑，表面的笑，浮誇的笑，真誠的笑，甚至還有嘲諷的笑，羅洛夫都看在眼裡。
過去幾十年間，這些笑臉他看過無數次。雖說是重大活動，在他眼裡，也不過是應付這些來自世界政府的“貴客”，藉機給秋山市拉來更多利益的機會而已。
唯獨扎森特，讓羅洛夫眼前一亮，印象深刻。他沒有笑，露給羅洛夫的是一幅僵硬、疲憊的表情。兩人對視不過兩秒，羅洛夫卻從這個人身上，嗅到了老練和滄桑。
晚間的宴會上，120多人齊聚一堂，吵吵鬧鬧。羅洛夫不喜歡亂哄哄的環境，但他要盡地主之誼，面子上的禮節多少得照顧到。就在他挨桌致辭敬酒時，忽然注意到了扎森特。年輕人快速吃完東西，起身便走。
他的舉動引來羅洛夫的興趣。老市長找個藉口離席，來到會場外面。扎森特沒有走遠，正靠在走廊的牆邊，掏出煙來。羅洛夫走過去，笑著問道。
“需要火嗎，年輕人？”
扎森特有些意外，連忙回答：“多謝市長先生，我自己有。”
“那就借我一用吧。”
“沒問題。”
羅洛夫也取出菸捲，叼在嘴裡。扎森特沒有拿打火機，而是伸出食指，小小的火苗從指尖躍出，跳動著，和打火機一樣。扎森特給驚訝的羅洛夫點著煙，又點著自己的，兩指一掐，熄滅火焰。
“是超能人啊，真是嚇到我了。”
“市長先生多多見諒，我習慣這樣。”
“不過，你好像不習慣聚餐啊？”
“市長先生看到了？”
“是啊。可能是因為上歲數了吧，我很關注年輕人，特別是有能力、有個性的年輕人。”
扎森特沉默了一會兒，吞吐兩口。良久，忽然問出一句。
“聽說市長先生從政幾十年，在北冰國政界是頗有影響力的人，閱歷肯定比我豐富。”
“哈哈，算是吧，起碼這歲數不是虛的。”
“我有件事，想請教一下。”
“好說。”
“如果，我是說如果，”扎森特特別強調了這個詞，生怕羅洛夫誤會什麼，“如果有一天，您發現自己一直努力保護，或者說創造的事物，堅持的理念——大概就是這樣的東西——其實和自己的初衷背道而馳，您會怎麼辦？”
真是個抽象的問題。下飛機的時候，扎森特心事重重的樣子，就是因為在想這個問題嗎？那也難怪他笑不出來。這種難題，連自己也沒怎麼想過。不過作為長者，可不能在年輕人面前丟臉。藉著酒勁，羅洛夫脫口而出。
“還挺複雜的嘛。不過要我說，該舍的東西，一定要舍。最起碼，我努力到現在，是為了把這城市塑造成我心中的樣子，而不是別的樣子。真要是不合我的心意，當然要推倒重來！”
“可是您，捨得嗎？那就像是……”
“像是否定了自己過去的努力？哈哈，這麼瞻前顧後的想法，可不是年輕人該有的心態啊。”
羅洛夫說著，還用力拍打扎森特的肩膀，像是在給他打氣。
“我一個老人，尚且不怕從頭再來。看你也就是30出頭，還怕沒有時間努力嗎？”
或許是從羅洛夫的話裡得到了鼓舞，扎森特緊繃的表情放鬆了些。兩人也不再談什麼嚴肅的話題，而是像朋友一樣聊起了天。羅洛夫發現扎森特有志向，有膽識，也很有能力，是個能幹大事的人，他為自己能結識如此青年才俊而慶幸。
五個月後羅洛夫發現，這個年輕人真的幹了件大事，大到超乎想象。看到新聞標題“雷霆軍獨立行動第一分隊叛變，隊長扎森特領全隊逃亡”時，羅洛夫不知道該說什麼好。他明白了，五個月前扎森特那個問題的真正含義，不禁在想，是不是自己那幾句慷慨激昂的話，讓扎森特下了最後的決心。
五天之後，羅洛夫就有機會直接問扎森特本人了——他突然出現在羅洛夫家門口，而且張嘴就要錢。羅洛夫被扎森特的話搞糊塗了，但思前想後，他還是沒有報警，而是把扎森特讓進屋，聽他的講述。
扎森特的一席話，讓羅洛夫陷入沉思，完全的沉思。他一連抽了三根菸都沒有說一個字，思考，反覆地思考。他從沒有這樣猶豫過，但這次的事，真的不能妄下結論。
“好吧，我同意，但前提是……”