庫洛姆被迫在柯爾克鎮停留了一宿，這完全是路程安排失誤所致。他的司機是昨天，從布羅爾市出發時臨時找到的，把地圖看得一塌糊塗。中途繞了幾次遠不說，最後還是找錯了路。來到柯爾克時，天都黑透了。好在庫洛姆總有提前幾天出發的習慣，不然就真的完蛋了。
布羅爾出身，34歲，剛剛和家人結束旅行的他，正要踏上自己的另一個旅途——政治旅程。他是布羅爾商務局的局長，而且是迄今為止最優秀的一位。但他堅信，這個身份在三個月之後就會升級，變成科甘尼市的市長。
參加科甘尼市長的競選，這是他去年得到的，振奮人心的訊息。作為北冰國的黃金儲備基地，據點都市，貿易中心之一，科甘尼正逐漸成長為繼秋山市、阿蘭德爾市之後，北冰國的第三個國際大都會。在這樣的舞臺上一展才華，實現政治抱負，簡直是自己最高的追求了。而他能有這樣的機遇，除了運氣，更多的則是得益於他的才華橫溢。
庫洛姆是商人家庭出身，他的父母作為商人來說很成功，在布羅爾的中心商業街擁有一家服裝店，這可不是件容易的事。所謂打江山易，守江山難。年紀越來越大的父母，希望庫洛姆能接替他們，把店裡的生意堅持下去。但庫洛姆的目光卻投向了政治，他從小就喜歡關注時事，瞭解政治，買了不少政治類和管理類的書籍，完全不顧父母反對的聲音。
應該說，庫洛姆的政治生涯從高中就開始了。高中三年，大學四年，他一直穩坐學生會會長的寶座。尤其是他的大學，位於北冰國首都紐爾的紐爾大學，號稱是全國著名政客的搖籃。有一種說法是，紐爾大學的學生會會長，等於半個北冰國總統，更不用說庫洛姆畢業時留下的高達76%的支援率，縱觀歷屆學生會，都是數一數二。
在校的優異表現進入了他的簡歷，堅定了他走上仕途的想法。23歲，他順利透過公務員考試，進入布羅爾市政府，做了一名書記員。
接下來他的事業可謂一帆風順，基本上每兩年就會晉升一次。到32歲時，他成了布羅爾商務局的局長，史上最年輕的局長。他在任一年就將布羅爾的商業街的擴張了一倍，這一政績打響了他的名頭，讓他一時間成為全國知名人物，也讓他獲得了競選科甘尼市市長的資格。
9月17號中午，庫洛姆穿戴整齊，收拾好行李，吻別已經第三次懷孕的妻子，與那個愚蠢的司機上了路。因為科甘尼距離布羅爾不算遠，他還想欣賞一下沿途的風景，所以選擇了乘車而不是飛機。
第一次見到那個司機時，庫洛姆心情大好。司機點頭哈腰地迎接了他，他也和司機握了手，然後隨手遞上自己的名片，這是他進入政界以來養成的習慣。司機看過後，就小心收到衣兜裡，同時也遞上自己的名片。庫洛姆愉快地收下了。
在雙方互換名片後8個小時，他們就站在了柯爾克的一家旅店門前。庫洛姆的脾氣還是不錯的，沒有因此發火。所謂大行不顧細謹，大禮不辭小讓，沒必要為這種小事斤斤計較。反正時間非常充裕，只要明天天黑前趕到科甘尼就可以了。柯爾克到科甘尼只有80公里的路程，必要的話，他可以在參加後天的演講之前，先展示一下自己的駕駛技術。
第二天上午，兩人沒有馬上出發，庫洛姆想多休息一下。鄉村獨特的風土人情，讓久經官場，習慣了勾心鬥角的他，感覺十分愜意。他去小鎮的市場上逛了逛，還買了些自己最喜歡吃的蘋果。
路過鎮政府的院子時，他站住腳步，這算是一種職業習慣吧。院子很靜，停著幾輛車，兩名保安坐在院子裡悠閒地談天。他們看到了庫洛姆，還向他揮手，他也揮手致意，這感覺太舒適了。退休之後，我也要找個鄉村院落，安享晚年，他想。
美好的時間總是過得很快。下午3點半，他們再次出發。剛開出鎮子沒多遠，司機就停了車，尷尬地表示自己想上個大號。庫洛姆無奈地點點頭。司機飛快地跑下去，鑽進草叢裡。
即使在鄉下，庫洛姆也很討厭隨地大小便的行為。司機這個舉動讓他反感。待著也沒意思，他也下了車，看到眼前一望無際的金色田野，不覺深吸一口氣。豐收的時刻正在臨近，帶有泥土氣息的空氣讓他忘記了煩惱。他慢慢享受起這些來。
也就是一分鐘不到的時間，停車的聲音從身後傳來。三輛黑色轎車停在了公路對面的一戶人家門口，一個胖男人領著一群人下了車，推開房門進了屋。顯然他們不住這裡，但也絕不是來串門的。從政多年，庫洛姆多少猜到了這些人的身份——可能是高利貸的債主，或許有更深的背景。他看著車上下來的人走進房子，嘆了口氣，轉過身去。
已經過去十分鐘了，司機還沒回來。庫洛姆擺弄著手機，又把手伸進衣兜。做這個動作時，他猶豫了一下，妻子的告誡浮現出來。但一想到昨天和今天的遭遇，他覺得也沒什麼，畢竟每個人都需要釋放壓力。那個司機成了最好的理由。於是他繼續完成這個動作：取出煙盒，拿出香菸，叼在嘴裡，然後點燃。
吐了口煙，身後又傳來了房門開啟的聲音，隨之而來的一個男孩的哭喊聲，引起了庫洛姆的注意。
那孩子被一個男子拖著，硬生生從屋裡拖到外面。他兩條腿亂蹬，不住地喊叫，旁邊的人陸續上了車，只有拽著孩子的男子還在外面。這個時侯，孩子突然看到了自己。
“救命啊！！叔叔救命！！”
庫洛姆一眼就看出這是怎麼回事。八成是這戶人家借了高利貸，無法償還，只好用孩子抵債。對父母來說，肯定十分痛苦吧。這就是所謂的里社會，即社會的陰暗面，他對此也知之甚多。
但眼下，他沒有精力處理這些。如果捲進去，他提前準備的時間就不起作用了，而且說不定會帶來更多麻煩。何況，自己是要成為科甘尼市市長，大展藍圖，在政壇天馬行空的人，細枝末節的事，不能一一處理。再者，柯爾克歸屬科甘尼管轄，等自己大權在握，收拾這些違法高利貸還不是輕而易舉？
對，現在需要的不是一時的匹夫之勇，而是大局觀。
於是庫洛姆背過臉去，正好司機也趕了回來。
“久等了，杜魯特先生，我們繼續趕路吧。”
庫洛姆和司機上了車。車子發動，把男孩的哭叫聲遠遠甩在後面。庫洛姆畢竟見過很多世面，這件事他只用了幾秒鐘便淡出記憶。他取出公文包裡的材料，審視了一遍。
事實是，在三個月後，他，庫洛姆·杜魯特，如願成為了科甘尼市的市長，春風得意。
那個男孩呢？他不知道，或許被送到國外某個地方去了吧。
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整個過程和庫洛姆猜測的完全一致，但凱恩不知道這些。他不知道父母因為投資失敗，欠下天文數字的債務，他不知道妹妹的出生，使這個家壓力陡增。他不知道，為了還債，父母被迫做出這樣的決定。
他只知道一件事，刻骨銘心的一件事：父母，還有那個叫杜魯特的人，見死不救，放棄了他。
離開柯爾克的當晚，凱恩被帶到一家旅店。已經筋疲力盡的他，發不出一點聲音，任憑那些人用手銬和腳鐐銬住他，然後關進一個房間裡。