“公公放心。昨日晚上皇上從這兒離開的時候，我倒是於心不安，想說說龍泉庵主那會兒對我說的話”皇上卻一字不問就徑直走了，只說是信我。我少不得會補一份摺子遞上去，所以，你回去之後，只管把人按照該有的程式往上呈報或是送去，說明是來自陽寧侯就行了。如此，公公少不了一個誠字評語，要知道，皇上用人別的不提，最在乎的就是這個字。”
夏太監被陳瀾說得眉開眼笑，越發覺得自己沒看錯人，當即連連點頭。
盤桓著又說了賞賜只怕要事情徹底平定之後才會一一釐定，見天色不早，他也就站起身來告辭。陳瀾才出了致遠堂，就只見楊進周大步往這兒走來，忙停住了步子等他。
“楊大人這是回來了？”夏太監搶先打了招呼”又笑吟吟地說，“咱家可得多謝楊大人，要不是您昨夜這一遭，咱家還不知道要在牢裡頭關到哪時。今天出來的時候，老成也捎話說，讓咱家好好感謝您。”
“並非在下一人之力”也都是威國公韓國公羅世子蕭世子鼎力維持。”
楊進周施禮之後，見夏太監哈哈大笑拱手告辭，他也就和陳瀾一塊把人送到了二門。待到往回走時，他遣開了其他人，一路走一路對陳瀾說起了去鎮東侯府看望蕭朗的經過”對於遇到荊王只是一筆帶過，卻詳詳細細說了自己提到的那個問題和蕭朗的回答。
陳瀾眉頭一挑，停下步子就疑惑地問道：，“你怎麼會向蕭世子問這個？”
“沒什麼，今天進了宮，聽了些訊息，所以不免多了個心眼。”見陳瀾歪著頭彷彿在想什麼，楊進周忍不住伸出手去捋了捋她被風吹亂的劉海，又淡淡地說道，“龍泉庵一眾人等都被看押在西苑的內官監大牢”當時出動的就是我管帶過的天策衛，所以我雖不過問”也有人到我跟前遞了些訊息，所以去尋鎮東侯世子相詢。也是因為那會兒他帶人在宣武門激戰過，後來多虧了陽寧侯的人正好從棋盤街過去。也算是給他解了圍。據說，那會兒陽寧侯還為了以防穩妥起見，派人用吊籃從卓成門出了城。”
見陳瀾咬了咬嘴唇，沒說話，他便順勢拉起了她的手緩緩往前走：“我答應過你的，昨日驚馬之事一定會給個交代，但昨晚那會兒我卻又錯過了，剩下的收場自然該我來！剛剛在鎮東侯府，我和蕭世子合寫了昨夜兵分兩路行事的具體奏本，已經送通政司了。”
這家起……動作那麼快！
儘管早知道楊進周是個不喜歡拖泥帶水的人，可今天見他為了自己的事雷厲風行，陳瀾除了從前的那種讚歎，還多了一種溫馨的甜蜜，因而一路跟著走的時候，鮮有地沒有多追問，只是聽他彷彿是為了安她的心似的，今日進宮之後的經過也都輕聲一一道來，到最後算一算，這一程路上說的話，竟比有時候他一晚上說的話都多。
一直到進了怡情館正房，楊進周才鬆開了陳瀾的手，認認真真地說：“你三叔的事雖是你孃家的事，但如今不比平日，你先好好調養身體，不要管了，一切都有我！”
看著那雙不容置疑的眼睛，陳瀾的嘴角漸漸上挑，到最後笑著點了點頭：“好。”
…………………………
對於京城中的百姓來說，臘月二十那一整晚上的詭異動靜原本是最好的談資，可是，當平日裡欺行霸市的五城兵馬司從兵馬指揮副指揮到下頭的吏目，那些個惡名昭彰的不但遭了草職，更有幾個在巡城御史衙門當街井刑，大棍子直接就打死了六七個，一時間滿城拍手稱快，竟是連之前那動靜也都忘了。而緊跟著，則是龍泉庵藏汙納垢的事發了，這下子說什麼的都有，各家勳貴無不是依足了小心，甚至連晉王在這快要過年之前出城都沒來得及理會。
儘管已經事先淨了街，卓成門外的黃土官道上已經看不見一個閒雜人等，但是，當夾雜著雪huā的北風颳得各色旗幟簌簌作響”颳得那皇子玉格的紅松隔板一陣陣嘎吱嘎吱地響著，坐在其中的晉王免不了心情大壞。看著對面那個空蕩蕩的位子，他冷不丁一巴掌拍了下去。
“殿下有什麼吩咐？”
“滾！”
簾子外頭的探問一瞬間被截斷了，而晉王那拳頭卻緊緊攥了起來。想到此前君前辭別時的情形，他便恨得牙癢癢的，可是，哪怕他心中再怨再恨再不滿，可想著此時此刻應當已經留在了乾清宮的那個人，他渾身的力氣就一下子都被抽乾了。
“要是當初聽了他的話……”可惡，他為什麼就不能把話說明白！他跟過本王”就算以後改旗易幟跟了老四，又怎麼可能取信於人！”
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乾清字東暖閣。
被晉王咬牙切齒惦記的人，此時正斜簽著身子坐在一張錦墩上，頭微微垂著，神態之中帶著幾分恭敬和惶然。然而，當上首的天子淡淡說了一句話之後，他才終於抬起了眼睛。
“你能跟他十年，他能用你卻不能盡信你，是他沒有眼光氣量，不怪你。”
湯老的眼睛已經有些紅了”此時忙低下頭欠了欠身道：“是臣有負皇上託付，沒有能讓晉王殿下全心信賴。
都是和那些文人墨客相處多了，不但沾上了好名的習性，而且還多了“……多了優柔寡斷，臣雖盡力相勸，奈何殿下說”儒家大道，方才是治世之法。”
“他是昏頭了！”皇帝不耐煩地擺了擺手，隨即冷笑道，“太祖皇帝輕儒臣，太宗皇帝雖用儒臣，兩代聖天子卻都留下了遺訓，那便是不要被那些經義教條給洗了腦子！儒家，江南書院那麼多，幾個儒學大宗師一代一代地出，幾乎把格物壓得喘不過氣來，可是”那些讀書人難道家裡就沒有海船在外頭做生意？難道就沒有大把大把地摟錢？一面是成日裡子曰聖人云，光明正氣，一面是私底下男盜女娼……罷了，不說這些！”
皇帝終究不想在這個問題上繼續發洩下去，從那張雕著雙龍戲珠圖案的紫檀大案上拿起三本奏摺，朝著湯老丟了過去。見其忙不迭地蹦起來接住，他才淡淡地說道：“你跟著朕許多年，雖說在他身邊閒置了這麼久，也不至於荒疏了本能。這三件東西你給朕看看。”
湯老躬了躬身，這才坐下了。興許是本能使然，他一面看，一面在奏摺上用指甲劃小出了重點，可等一本看完這才想起不是在為晉王做事，於是不禁有些尷尬，可抬頭見皇帝饒有興味地打量著他，他方才安心了些，看完一本又依樣畫葫蘆地看了另兩本。等到全都看完了，他合上這奏摺，眯著眼睛沉吟了好一陣子，這才站起身雙手將奏摺呈回大案。
“皇上應當早有決斷，臣不敢妄言動搖君心。只是，用人之際“…………
“昔日曹操曾下婆才是舉令，道是，負汙辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術，的人，也全都在網羅之列。他是因為世族大閥壟斷高官，因而方才出此下策，朕只是更喜歡不拘一格用人才，雖不至於斤斤計較其人德操，可絕不是什麼事都能容忍。身為人子，逼凌嫡母，尚有前情可原；身為長輩，居然對孤女弱弟也不能放過，這勉強歸在私德也就罷了；只是，首鼠兩端見風使舵，投注的時候膽大包天，收尾的時候亦是自以為是，他不如羅明遠遠矣！”
面對這樣的評價，湯老自是緊閉了嘴不再多言。相較於楊進周和蕭朗的聯名合奏，相較於陳瀾那詳詳細細的陳情，陳瑛的暗示影射實在是太拙劣了些，更何況最後還畫蛇添足加了一條自請前去肅州的……，聰明反被聰明誤，晉王如是，陳瑛如是，不外如是