臘月裡的京城白天都是寒風呼嘯，到了入夜就更是冰寒徹骨，因而，楊進周從門口進來，站穩了還沒來得及平拜，就首先連打了好幾個噴嚏。見眾人全都在看自己，他連忙神色一肅，未料一旁先於他一步進來的韓國公張銘搶在前頭解釋了一句。
“這大冷天的，叔全剛剛在什剎海里滾了一圈，請皇上恕他失儀之罪。”
此話一出，眾人方才明白了過來，皇帝更是擺擺手示意兩人不用行大禮，又對一旁的方太監吩咐道：“去廚房看看可還有人，儘快送幾碗熱薑湯過來。不單單是叔全，就是別個也都是忙了大半個晚上，喝一碗也好暖暖身子。對了，蕭朗怎麼還不見蹤影？”
方太監自是立時出門不提。而說到鎮東侯世子蕭朗”楊進周則解釋說道：“回稟皇上，臣與韓國公前來的路上，曾經遇到過鎮東侯府的人。據稱鎮東侯世子那邊遇到的是兩撥人，第二撥不由分說就將第一撥人幾乎殺了個乾淨”所幸他佈置周全，這會兒應該還在繼續追擊，說是要除惡務盡。只不過，他們還押了一個人來，說是浣衣局那批賊子中領頭的，套著黑布頭套正押在外頭，皇上可要見一見？”
韓國公張銘聞言心中一動，可看了看皇帝的臉色”終究還是沒有貿貿然插話。果然，皇帝皺了皺眉就立時擺擺手說：“此等亂臣賊子，朕如今沒工夫理會。倒是你”你先說說那時候在什剎海西岸的情形，若是豐遺漏的，請韓國公拾遺補缺。”
這樣的區別待遇，韓國公張銘卻並未露出絲毫不滿，當即恭恭敬敬地躬身應是。當下楊進周便一五一十地將如何遇敵，如何接敵廝殺，韓國公預設伏兵如何從岸邊暴起突襲，又是如何掩殺”攏共敵我死傷大約有多少人……如是種種一一道來，末了他才看向了張銘。這時候，張銘才介面說道：“皇上，差不多就如楊叔全所說。但那時候是臣負責帶人收拾殘局，楊叔全帶人追擊”所以臣不合從俘虜口中還多問出了一些東西。說是……說是賊首為一名尼姑，曾聽人稱其為庵主。”
說到這個，皇帝一下子想起剛剛方太監呈報外間院子中的情形時，曾經提到一度挾持陳瀾的那個人正是一名尼姑，立時扭過頭去，隨即才想起方太監已經被自己差出去了。本想把內間的陳瀾叫出來”可想想如今滿屋子人，她剛剛又是好一場驚嚇，他只得暫時忍下”又對張銘問道：“除了這個，可還供出了其他的？”
斜睨了一眼一旁的陳瑛和羅旭”張銘不禁露出了幾分遲疑。皇帝見此情形，便淡淡地開口說道：“陳瑛，你立時整頓兵馬出去，將西城兵馬司和東城兵馬司一併好好整飭了，再去江米巷那邊和威國公會合，調換了他過來，讓他直接到北安門請見。”
剛剛乍一見時那番劈頭蓋臉的質問已經讓陳瑛心驚膽戰，因而，儘管此時唯獨支開他這個事實讓他更覺不安，可休說外頭尚有京營的眾多精銳，眼下他也沒有其他的餘地，當下只得垂頭應是。待到走出屋子，他突然回過看了一眼那緊閉的房門，猛地攥緊了拳頭，這才匆匆往外走去。待到了最外頭的院子裡，眼見已經備好了馬匹，他卻突然注意到了一邊被兩個軍士緊緊挾持住的一個人。
那人頭上戴著黑布套，頭臉被遮得嚴嚴實實，而嘴裡也大約塞了什麼東西，雖然在死命掙扎，可聲音卻咿咿嗚嗚聽不分明。只那和今夜其他黑衣賊子棄上去完全相同的裝束下，他卻發現其穿著一雙烏皮靴。這個發現讓他腦際一震，竟是情不自禁地上上下下又是一陣打量。這一看之下，他原本的疑惑頓時變成了震驚，待到最後再也不敢多留，匆忙上馬出了西角門。
直到馳出衚衕和自己的一應屬下會合，他才感覺到心安了些，然而，那雙烏皮靴卻依舊在眼前晃悠。走了好一會兒，他突然勒住馬，也不顧往頭裡身上鑽的雪huā，陡然之間想起自己曾經在什麼地方看到過那雙鞋子，臉色一時間變得一片蒼白。
那不是文武百官平日上下朝穿的皮靴，而是皇室貴人的式樣！而且，那上頭還有一圈特別的金色huā紋，分明是淮王……倘若他猜得不差，那一位這一回只怕是徹底垮了。可那個蠢貨栽了不要緊，要是連他也一塊連累了進去，他這幾十年的苦苦掙扎豈不成空？
“侯爺，侯爺？”
後頭的呼喚聲一下子把陳瑛從咬牙切齒的惱怒中驚醒了過來，他故作若無其事地往後頭看了一眼，隨即才淡淡地說：“什麼事？”
“沒事，只是小的看您……”
“沒事就不要羅嗦！”
陳瑛心頭大惱，怒喝了一聲，見那校尉慌忙退回去再不做聲，他一把抓住了韁繩，深深吸氣吐氣，竭力調勻了呼吸，良久才睜開了眼睛。事到如今”只能先走一步看一步，好在他前頭雖走動作慢一些，可終究是一舉一動都有理有據，只希望不要給人有機可趁……早知道陳瀾能夠如此得皇帝眼緣”他就該想方設法把人拉過來，而不是讓她徹底投靠了老太太！
…………………………
鏡園帳房的外間這會兒只剩下了皇帝和楊進周羅旭張銘，但一牆之隔的裡間，陳瀾雖是不曾再把眼睛湊在那縫隙往外頭瞧，但耳朵卻是豎得老高。然而，當聽清楚了張銘和皇帝的對話之後，她只覺得一顆心猛然一跳。
“皇上，頭一個人是主動告密”可猝不及防下，死屍之中卻有人暴起突襲。一眾屬下原以為他意在挾持我，所以少不得有所鬆懈”竟是讓那告密者為人滅口。臣慚愧之餘，令屬下著力搜尋，終於又搜到了七人活口，因不敢私自審訊，所以就一併帶了回來。只不過，臣懇請皇上，將之前蕭世子交由臣和楊叔全帶回來的那個黑衣人另行關押審訊。”
張銘的為人皇帝自然清楚，然而”此時這語焉不詳卻讓他有些不快：“韓國公有話儘管直說，不要藏著掖著，在這兒的沒有外人。”
斜睨了一眼有些訝異的楊進周，張銘就知道，這位多半也沒有察覺到端倪。他原本是可以裝作不知道的，可一想到外頭看管的除了他的心腹，畢竟還有鏡園的眾多僕役在，有個萬一不好收場，因而不禁暗自嘆了一口氣。
“皇上，蕭世子交給臣和楊叔全的人，疑似……疑似五殿下。”
此話一出”皇帝的面色只是微微一變，而羅旭和楊進周卻吃驚不小，兩個人的目光自然而然碰到了一塊”繼而同時露出了微妙的表情。羅旭是嘴角一挑，暗歎這淮王連謀逆這種事情也敢親自出馬”實在是活得不耐煩了。楊進周則是垂下眼藏去了眼中的那一絲鄙薄不屑，須知連父親當年被祖父逐出門，縱使滿心怨望，也不曾對本家施以任何報復，淮王身為皇子，身為人子，竟是這般不忠不孝，卑劣無恥這四個字來形容此人都是輕了！
而皇帝在沉默了好一會兒，方才淡淡地說：“朕早知道那個逆子出了宮，可卻沒料到他竟然敢親身出面。一生一世就只有這一回的膽量，只可惜用錯子地方！這樣吧，你令心腹將周圍人全部隔絕開來，等看待會與朕的其他禁衛扈從一塊回宮。你出去安排一下，不要讓任何你的心腹之外的人與其接觸。朕信得過你，可信不過其他人。”
這裸的提醒讓張銘心裡為之一緊，旋即連忙應下之後出了門去。他前腳一走，皇帝便扭頭衝著那低垂的裡間門簾道：“都出來吧，這會尼不礙了。”
楊進周和羅旭同時抬頭，因見陳瀾和江氏彼此攙挽著出了門來，前者立刻露出了欣喜的笑容，只礙著皇帝在場，終究只能迎上前去行了個禮。這時候，皇帝看著那已經團聚的一家人，這才微微一笑：“阿瀾，朕打的包票，這會兒總算是兌現了。你忙活了一整個晚上，連帶你婆婆也是擔驚受怕了這麼久，就讓叔全留下吧。朕和紀曦就先回宮了。”
“皇上……”陳瀾心裡還惦記著此前那血腥的一幕，此時聽皇帝絲毫不問，竟是鬼使神差地解釋道，“皇上，之前那女尼是龍泉庵主，此前我隨著娘去八大處時，曾經……”
“亂臣賊子，專挑了你說話，不外乎是為了禍亂人心，難道朕還會信不過你？她說的那些話你只管丟開就是，至於她如何策劃的此事，想來那七個人總不至於一張嘴都撬不開，再說還有那個小畜生，蕭朗那邊興許還有線索……不早子，你們也不用送朕。紀曦，隨朕出去。”
羅旭答應一聲便跟在了皇帝后頭，只出門時，他仍是忍不住看了面色蒼白的陳瀾一眼，繼而冷不丁朝楊進周做了個手勢。
見其點點頭赫然明白了，他這才快走幾步上前替皇帝挑開了簾子。可就在這時候，門外赫然是提著食盒滿臉堆笑的方太監。
“皇上，薑湯已經熬好了……您這是……”
他這話還沒說完，皇帝就示意他開啟食盒，親自取了一碗，又示意羅旭自取一碗，旋即看了看上頭還剩三碗，就朝裡頭努了努嘴：“送進去給叔全他們一家三口，然後隨朕回宮！”