咣噹——
清脆的聲音一下子打斷了那大眼瞪小眼的兩個人，直到發現一個茶盞就摔碎在太夫人腳邊，茶葉殘渣和碎片茶水濺得四處都是，眾人這才悄悄打量著太夫人。見其腰桿挺得筆直，再也不見剛剛的漠然不理，一個個人交換著眼神，原本要起身去勸說的也都坐了下去。
“出去。”
鄭氏被這言簡意賅的兩個字說得一愣，一下子沒反應過來。但緊跟著，她就看到太夫人顫顫巍巍抬起一根手指，不容置疑地指向了她：“給我滾出去”
這石破天驚的一聲終於把鄭氏給震懵了。她艱難地吞了一口唾沫，語帶悲聲地說：“母親，老爺不在，難道您也要幫著外人欺負咱們母子麼？艾哥躺在床上半死不活的，她媳婦也被人強行帶了回去，這會兒他們還要收房子爭族長，我就是想要一個公道……”
“你要是不想艾哥給你連累得和他爹一個下場，不想這家裡被你鬧得人都死絕了，你就出去”
此時這一聲比剛剛更嚴厲，鄭氏渾身一震，踉蹌後退了兩步，突然看到了江氏下手側坐著的陳瀾，眼神裡突然充滿了怨恨，放在腰前的雙手狠狠絞在了一起。然而，在滿堂的沉默之中，她終究不敢繼續一味硬頂，就這麼緩緩一路倒退著到了門邊。當腳後跟碰著門檻的時候，她突然旋風似的轉身衝出了門。
“來人”太夫人見她一出門就高喝了一聲，待到一個媽媽進了門，她便沉聲吩咐道，“把華安居留守的那幾個人全都派到暢心居去，跟著二夫人一步不許離開。要是她歇斯底里瘋了，你們都知道該怎麼做還有，剩下的人全都派到艾哥兒身邊去看著”
那媽媽前腳一走，太夫人就立時側頭看著陳瀾：“全哥媳婦，你好事做到底，這見證宣告的職司還是你來做。我這個老婆子半截身子已經差不多入土了，只悔從前不曾教導好兒子，如今也沒什麼大心願，只希望咱們楊氏一族今後能有個好的領頭人”
“既如此，我就僭越了。為了省事，只念名字，省卻了尊稱，還請各位恕罪。”
陳瀾見眾人都看著自己，便襝衽施禮，隨即便將匣子開啟，微微下傾著向眾人稍稍一展示，隨即就逐一展開了那一張張字條。
“楊珞。”
“楊瑾。”
“楊苗。”
這前三張紙條唸完，座上眾人的表情頓時有幾分微妙。而陳瀾趁勢看了眾人一眼，隨即便垂下眼瞼，繼續開啟剩餘那一張張字條。然而這一次，她每念一回，就能看見一眾人的臉色變一回，待到最後一張紙條放到一邊，匣子中一片空空時，一個人突然站了起來。
“這不可能”
“五叔莫非覺得我有不公麼？”陳瀾一下子抬起頭來，兩眼直視著額頭青筋畢露的五老爺楊瑾，一字一句地說，“五叔若是覺得不公，可讓人出來驗看這些字條上的筆跡。雖說是不記名，但諸位叔伯兄弟的筆跡，想來也瞞不過人去。”
“這……這……”
楊瑾正滿頭大汗的時候，剛剛還臉上陰霾重重的楊苗卻已經笑容可掬地站起身來，衝著楊珞深深施了一禮：“我那一票是自己涎著臉投自己的，想來五叔也總歸是自己選自己，可十一叔卻能得到餘下所有人的全部信任，著實是讓人敬服。不說別的，光是十一叔剛剛振聾發聵的那番話，就是我這種人怎麼也說不出來的。咱們楊氏一族有您領頭，必然能脫困……”
這一通話說得既服軟又漂亮，而且之後全都是恭維和奉承，由是接下來旁人雖站起身來恭喜道賀，可就變不出太大的花樣來，於是晾著一個楊瑾孤零零站在一旁，要多淒涼有多淒涼。等到楊瑾好容易平復下來，他怎麼還會不明白太夫人和江氏竟不約而同地都認準了楊珞，於是心裡雖發酸，卻也賠笑過來一塊打哈哈。一時間，剛剛曾經劍拔弩張的正堂裡一片祥和。
族長既然選定了，便當開宗祠告所有族人，而楊珞卻一反常態，異常恭謹地推卻了太夫人請他主位坐的話，團團一揖便說道：“開宗祠的事，不若等到除夕祭祖的時候再說。如今當務之急，是先往順天府撤回二嫂那狀紙來，然後我親自往陽寧侯府交涉……”
見楊珞一邊說一邊看了過來，其他人亦是多半偷覷著自己，陳瀾便點點頭說：“此事陽寧侯府老太太已經得知，二叔也已經深知其過，必然會處置妥當。”
有了陳瀾這麼一句話，一眾人這才放下心來。當下本是又要選族老執事，但在太夫人說倦了，直接把自己的那份權都給了楊珞決斷，又吩咐他們到宗祠前的孝義廳繼續商議，江氏亦是表示自己一如太夫人不摻和，一個個楊氏子弟哪還有不知機的，紛紛告退不迭。不消一會兒，偌大的屋子裡就走了一大半人，只剩下了老中少婆媳三代。
太夫人端詳著江氏，繼而又打量著陳瀾，最後輕聲嘆道：“當日種因，如今得果。事到如今，我不想說什麼文過飾非的假話，也不想道什麼言不由衷的歉意。楊家縱使有機會復興，也至少是十幾年幾十年後的事情了，決計及不上你家千里駒騰達得快。老2雖不是我親生，但多年養在膝下，終有情分，他如今在軍前，我也不奢求全哥照應，但只求能稍稍保全艾哥一二。老伯爺若是泉下有靈，想來雖悔不當初，可所託也和我是一樣的。”
江氏感覺到陳瀾攙扶著自己的手微微一緊，眯了眯眼睛便欠了欠身說：“太夫人放心，那位張大夫雖非太醫院職屬，卻也是國手。有他診治，必然藥到病除。”
等到出了正堂，陳瀾方才舒了一口氣，一路出去最後上了馬車後，她察覺到江氏輕輕拍了拍自己的手，也就輕聲說道：“母親還說我心善，您還不是一樣？只畢竟皇上尚未有如何措置的旨意下來，咱們就算有惻隱之心，也不好一口答應了太夫人。”
江氏打起窗簾掃了一眼那熟悉又陌生的高牆大院，最後輕輕鬆開了手：“有你十一叔在，這楊氏一族大約能撐一撐，只那些指望著這座老宅的人恐怕是要失望了。歷來賜爵賜第，除爵奪第，此前沒讓他們搬出來，不是上頭忘了便是另有安排，而這一回，只怕頂多能保住宗祠這一小塊地方而已……”
“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”
聽陳瀾低聲呢喃了這麼三句，江氏不禁有些訝異，而陳瀾回過神這是出自清朝孔尚任的《桃花扇》，如果那兩位穿越同仁不曾引用的話，必定尚未流傳，於是只得苦笑道，“這是幼時不知道在哪本書上瞧見的，只覺得此時用來倒應景。”
“也是，這話確實回味無窮，也難怪你記得牢。”江氏也沒往心裡去，捂著手爐沉思了一會就說道，“接下來就去陽寧侯府吧。不論是為了楊艾，還是為了陽寧侯府的名聲，亦或是為了你二姐，總得把話說清楚。雖然嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這話對女人來說絕不公平，可嫁了之後嫌貧愛富，也同樣不是道理。想來你祖母總比這邊這位製得住些，儘快料理了這檔子閒事，要是全哥回來，咱們也能順順心心過日子。”
陳瀾被這麼一說，一時間又想到了楊進周的信。就在這時候，她突然感覺到馬車一陣強烈顛簸，緊跟著就一下子坐不穩歪倒了，外頭又傳來了好一陣驚呼。
PS：昨兒個有人說我咋一更了，然後俺說，一更也是六千字哪，這不為了省事嗎？二十一號啦，和情節一樣都是黎明前的黑暗，大家的粉紅票支援俺一張好不？(