望著馬大人的背影，三人不約而同地嘆了口氣。
“王將軍，你剛才說什麼斗子箭，那是什麼？”荊向善好奇地問道。
“稟大人，就是普通的羽箭。床弩除了發射箭矛破壞敵人的器械，如果對付無甲，便可以把幾十支羽箭裝在鐵鬥裡射將出去，大概有幾十步到百來步的射程。卑職只是聽說過，大略知道用法，具體能射多遠，卑職也說不清楚，要試一下。”
“這個好啊！”潘定一聽，來了精神，“為什麼只能對付無甲呢？床弩力道這麼大，就算是披甲，捱上一下也受不了吧？”
“潘大人容稟。床弩力道確實大，但幾十支箭裝在斗子裡，力道便散了，還有許多弦力浪費在斗子上，所以效果跟普通的步弓差不太多。若要破甲，得用專門的鐵骨破甲箭。”
“那就裝破甲箭好了啊？”
王簡苦笑著一攤手：“潘大人，鐵骨破甲箭貴得很啊，一支足足頂尋常羽箭十來支呢。普通的弓手末將都捨不得給，精銳老兵每人也不過三五支，裝在斗子裡用床弩射出去沒個準頭，中與不中全憑運氣，還不如讓步弓手瞄準射擊呢。”
哈哈哈隔行如隔山啊，三人的笑聲驅散了剛剛的不快。
“還是找杆槍試一下吧，”荊向善向馬文升離去的方向努了努嘴，“多少得給那位一個交待。”
“嗯。”王簡應道。揮手叫過來幾個兵士，七手八腳地鋸槍桿，撕扯去槍頭的紅纓。
“咦，對了，王將軍，為什麼槍頭上都要縛這些紅纓呢？工部的大人們出了名的摳，個頂個都是恨不得蝗蟲腿上刮下半兩油的狠角色，該不是為了只圖好看吧？”
“大人說得對，槍頭系紅纓確不是單為了好看。槍兵除了拒馬，也要刺擊殺敵。扎中敵人敵騎，血會順著槍桿流下來，握著容易滑手，有這些纓子阻著，手裡轉幾圈甩一甩便好了。其實，不一定要用紅的，啥顏色都中。卑職瞎猜，紅色是為了嚇唬敵人，遠遠望來，滿眼都是沾了血的纓子……”
“哎呀，槍桿柔矛杆硬、槍頭不過兩、斗子箭、鐵骨箭、連看起來平平無奇的紅纓子都有這麼多道理在裡面，莊子雲‘道在螻蟻，道在屎溺’誠哉，誠哉。”
“可不敢當。卑職是個不識字的粗人，還是大人們識文斷字，有滿肚子大學問。”
三人邊說話邊看著兵士們忙活，不一會，短槍準備就緒，木槌砸下機牙，在大家的注視下，那截短槍顫巍巍飛出，幅度越來越大，由於長槍的設計原理從未考慮過飛行力學，後來索性在空中翻起了筋斗，啪的一聲，橫拍到僅七八十步遠的地面上，把眾人笑得前仰後合。
高藤豆驚魂未定地跑回來時，關盛雲正美滋滋地看著即將完工的幾座攻城塔樓。猛聽到城上竟然有好幾架床弩的訊息，大吃一驚——眾將大多是邊軍出身，都知道這等大殺器的厲害。議了半天，除了多做些盾車，送儘可能多的炮灰到城底下刨牆根以外也實在想不出啥更好的辦法。
塔樓看來是用不上了，狗官軍們肯定會用床弩對付——箭矛造價不菲而且不易做，能用人命交換的話怎麼算都不虧，但用塔樓去換可就虧到姥姥家了。
正在大家面面相覷無計可施的當兒，南方警戒的塘騎來報，發現有一支兩三百人的隊伍向大營開了過來。
關盛雲正在奇怪，硤石關設伏佈防的谷白樺，眼皮底下怎麼會漏過這一支不算小的隊伍，第二撥塘騎帶來了更詳細的訊息：來的就是谷白樺本人。
原來，大軍把陝州圍得太緊了，到現在豫省三司都還被矇在鼓裡。谷白樺手裡攥的是足足六個步隊的超級大營，再加上千把輔兵協助憑險而守，閒了好幾天實在無聊。想想萬一有警，馬匹跑起來報信五十里路也要不了個把時辰，索性留下幾匹馬，自己帶了兩個步隊回來湊個熱鬧。
跟著谷白樺一起回來的，還有梁老四。
他原本被谷白樺隨便扔進一個步隊，也是閒悶了好幾天，見谷白樺要回老營參戰，一心要殺官軍報仇的梁老四叫嚷起來，隊官幾個大嘴巴子都沒讓他閉上嘴。谷白樺喜歡這種漢子，乾脆又把他提出來，編進自己的親衛隊。