簡敬能作勢還了半禮：“多謝多謝！有勞關帥與令尊。有勞羅先生！”
羅世藩急忙避開：“學生實不敢當。”
落座寒暄了幾句，羅世藩從懷裡掏出一張紅色禮單和一個小木匣：“區區寸心，簡撫臺莫見笑。”
垂手站在一旁的老孟趕忙接過，一瞥之下，不自主地輕“啊”了一聲。
簡敬能瞪了老孟一眼，不過沒等他說話，羅世藩淡淡地說道：“倉促之間，沒能置辦什麼像樣的賀儀，只好送些俗物，這三千兩阿堵物您別嫌棄就好。”
“啊！”
這回輪到簡敬能自己發出驚訝之聲了。
阿堵物就是銀子*，這是怎麼回事？一出手就是三千兩！要知道，哪怕是關係再好，好到妻女不避，而且超級有錢的同僚，這等情形，五百兩賀儀也就是頂了天了！
沒等簡敬能從驚訝中平復下來，羅世藩指了下木匣：“這是隻玉環，聽說是兩漢時的，不過不知真假，幸沒什麼瑕疵。家父亦為撫尊大人做了首賀壽詩，連同賀禮都在外面。學生依稀記得是：
吉日贈君白玉環
環每無窮玉每堅
七子八婿滿床笏
五福十美羨九仙”
天！兩漢時期的玉環，還是無暇的！價值還在那三千兩之上！再品味一下這首賀壽詩，也是大有講究。簡敬能知道，所謂的“七子八婿滿床笏”出自郭子儀的典故、“環每無窮玉每堅”是元好問給呂仲賢那句壽詩的改版，都是再好不過的祝壽詞了。
簡巡撫差點就被這幾枚巨大的糖衣炮彈當場砸暈了。不過，能夠官至封疆，簡敬能絕不是個草包，很快便猜到，對方送此重禮，一定會有所圖謀。於是試探道：“羅先生，關副帥和令尊那裡都還好吧？”
“託大人福，都好。有勞大人掛念，學生替副帥和家父謝過大人”羅世藩笑著回道。
見羅世藩並沒有再繼續說什麼，簡敬能倒真有些迷糊了，實在搞不懂這個年紀輕輕的傢伙葫蘆裡到底賣的是什麼藥，默默地坐了一會兒，越琢磨越不對勁：若是走投無路投靠過來，為了活命當然要巴結巡撫，可自己清楚，完全不是那回事啊！退一萬步講，就算他們真的想就此安身立命，昨天那個高藤豆還派人跑過來說什麼青桐關夜裡風大，將士們受不得凍，要搬到城裡住，生生敲走了五百兩“置衣錢”……若是真想安頓下來，怎麼可能！而且，剮了個知府也就罷了，唐王都給活活摔死了，這筆帳朝廷現在不提但絕不代表會不記著！
會不會是先禮後兵，送自己一個好處，然後獅子大開口？那可就沒活路了！乾脆，實話實說，自己先用話把他們的嘴堵上。想到這裡，簡敬能清了下嗓子：“咳咳，羅先生，鄖陽府有貴部的保護，實屬萬幸。昨日本官派人給青桐關的高參將那裡送了些寒衣勞軍。關副帥那裡自不能是厚此薄彼，明日也會派人勞軍。不過，唉，不怕羅先生笑話，鄖陽不比襄陽，庫裡東西著實有限，關副帥那裡，千萬莫嫌少啊……”
“斷斷使不得！”沒想到羅世藩立即打斷了簡敬能的話，“實不相瞞，家父以前也是官場中人，因此非常清楚簡大人的難處。兩京需要打點、同僚的往來酬酢、後輩的提攜、還有撫標、家人，無一不是吞金獸。高參將那裡副帥已經交代過，要體諒大人，學生擔保，大人不必再賞他們什麼了。”
簡敬能略感驚訝地看著眼前這個年輕人：是的，那副彬彬有禮的做派和言談舉止，絕不是那般從沒離開家鄉幾十裡的秀才可比，這絕對是一位世家子——在那個年代，識字率不到百分之五，即便是讀書人，所知亦相當有限，面對封疆大吏，不會有幾個能夠這般不卑不亢侃侃而談的。羅世藩少時羅詠昊官場正是得意，加上這些年轉戰千里的閱歷，哪是尋常儒生可比？
“家父私下猜測，撫臺大人可能會有不少為難之處。遠的不說，明年的朝廷大計，兩袖清風的撫臺大人便可能就是一關。”
若不是知道彼此實是水火不容，簡敬能簡直要對羅氏父子生出惺惺相惜的好感來了！
羅世藩一邊觀察著簡敬能的神色一邊繼續說道：“恰逢撫臺大人壽日，副帥和家父遣學生來賀是一，想為大人略盡綿薄便是其二。”
“來了！”簡敬能知道，羅世藩馬上就要揭牌了。不過，聽他這話，竟不像有什麼歹意。
本篇知識點。
*阿堵物：兩晉時的王衍，一貫標榜清高，表面上對錢嗤之以鼻，從不說“錢”字。而其妻郭氏有次趁著他熟睡的時侯，叫僕人把一串串銅錢在床的周圍繞了一大圈，想等王衍睡醒了發現不能下床走路，這樣肯定會說出“錢”字來。沒想到王衍醒來後看到滿地是錢，把僕人喊來，用手指了指地上的錢說道：“舉卻阿堵物（拿走這些東西）。”自此，阿堵物便成了錢的代名詞。這個詞似貶實褒，多用來形容自己的錢財。
錢的另一個代名詞是“孔方兄”。與阿堵物相反，多取似褒實貶之意。
【上週回了趟天津，拖了一更，眼看著五一假，要陪小崽兒嗨瘋幾天，也會拖，下一更要節後了哈。】