這些人是前陣子關盛雲說過的，等秋糧徵收完畢便同時揮戈東進的張將軍的部下。日前讓谷白樺護送病重的羅詠昊師爺到桐城休養，便是因為得到軍報，張十三將軍已經佔了那裡。
帶隊的是個千總，關盛雲不認得，但他認識關盛雲。
馳到近前，收住坐騎下馬單膝跪倒：“卑職張大帥麾下武定營馬兵千總趙鐵鉤。叩見關帥！”
屢次三番死裡逃生的關盛雲“唔”了一聲，突然感到雙膝有些發軟，為了掩飾，就勢拄著馬刀一屁股坐在堵斷牆上，平息了下激動的心情，沉著臉緩緩問道：“你們來做什麼”？
“稟關帥，張大帥三日前派出本營聯絡關帥。昨天掌燈時分，本營塘騎探到附近有大帥的屬下。卑職營官周參將特派馬隊四出連夜分頭接應。卑職這一路恰好迎到您”。
聞言，關盛雲不由得多看了趙鐵鉤兩眼，心裡暗忖道：千總？好伶俐的一張嘴！
——聯絡我？聯絡我用派整整一個營的兵麼？還配了馬隊，我呸！這他媽分明是派人分功勞來了！探到東邊有我的屬下，嗯，就是前出的塘騎見到潰兵了。不過……張十三那班草寇，別說千總了，哪怕遊擊，也該是個目不識丁的蠻牛才對。幾句話把整件事交待得清清楚楚又滴水不漏，還替自己儲存了顏面，眼前這位姓趙的可絕不簡單……
不過，目前這個處境，私心再重的友軍也是友軍啊！
徹底放下心來的關盛雲繼續思索了片刻：老張的營盤應該在安慶府外圍。這個武定營是來分功勞的，估計也就帶了千把精壯輔兵匆忙趕路，路線大致在正南偏西一些。各門的潰兵只要別跑昏了頭兜圈子，都知道應該向南跑，遲早總能撞上。不過不怎麼需要擔心：只要還有軍官帶著，即使被打散了，區區一個參將營官也絕不可能一口吞掉、自己開始是向正西跑的，敵人的追兵也是這個方向，估計不會有多少人能逃脫、天傍黑前自己轉向南方跑了一段，趙鐵鉤他們從西南向東北連夜穿插趕路，兩邊都是騎馬，大機率的，他們是趕在了大部分潰兵的前面，誤打誤撞的碰到自己。因此，如果此刻在附近等待搜尋一番，應該還能收攏起不少人……
想到這裡，關盛雲立刻站起身來，叫過四名親兵，讓他們分頭向東、北兩個方向搜尋。兩日為限，能找到多少潰兵算多少，帶他們繞個圈子回到此地後向正南的舒城集結。
四名親衛領命而去。
“趙千總，你派兩個弟兄回營報個信，其他人隨我去舒城，先收攏下兒郎們，再作計較。”
“卑職遵命”。
……
同日，臨近傍晚時分，孫杰才從沉睡中醒來。
周圍是完全陌生的環境：一塵不染的書桌、整整齊齊的書架、光可鑑人的紅木傢俱、山水條幅……呆呆的環視了半晌才想起，昨晚沒回成軍帳，被宋明議硬架到知府衙門後堂他自己的臥房。依稀記得，大哥和長隨老李在幫自己卸甲，隨後便和衣倒頭睡下什麼都不知道了。
孫杰掀開被子猛地坐起，一看之下頓時傻了眼：錦被的貼身一面全是血跡和汙漬！再扭頭便看到了同樣被自己弄得滿是血汙和泥土的枕褥，有些侷促不安起來。
“大帥醒啦？”
宋明議的長隨老李聽到動靜，從門外躬著身進來，殷勤的倒了碗溫茶：“大帥先喝口水，老爺一會便就過來。”
說著話，一擺手，小廝端來黃銅面盆：“給大帥請安。大帥先擦把臉，後面已經燒好了水，待會小的伺候大帥沐浴更衣。”
孫杰感到更加不好意思，下意識地再次向一片狼藉的床上瞄了眼。老李雖然一直躬著身，但眼神一直留意著老爺的義弟，見狀馬上堆起滿臉笑容道：“無妨無妨！大帥可是咱們全城的救命大恩人吶。小人斗膽多句嘴，一套被褥算不得什麼，回頭拆洗下便是了……”
“不準洗！”
一聲大喝打斷了老李的絮叨。
話到人到，滿面春風的宋明議一步跨進來，“不準洗！給我好好儲存起來！這床被褥可是天下最值錢的被褥啦！以後，我要指著這床被子給兒孫們講故事聽！哈哈哈哈……”
孫杰撓撓頭苦笑了下：“大哥……”
“賢弟是頂天立地的大英雄，豈可這般扭捏拘謹！快去洗漱，外邊已經安排好了，一會兒愚兄為賢弟慶功祝捷！”