侯府後宅。
廊道上掛著大紅綢布的燈盞，喜氣洋洋。
霍去病昂首闊步的進入寢殿時，屋裡光線略暗。
劉清坐在臥榻旁，一身纖薄的白色絲綢錦裙，長腿交疊，裙裾下露出細膩如玉的足踝，腳尖挑著一雙杏黃色的絲履，輕輕晃盪，手裡在隨意翻看一部古韻斑駁的簡書。
這打扮，這腿，這腳……公主殿下帶著幾分平時少見的魅惑。
“夫君。”
聲音也比往日柔媚了至少兩個音域。
今天是什麼日子……霍去病念頭急轉。
劉清笑：“夫君的生辰，自己不記得？”
霍去病小時候，絕大多數時間跟隨衛青和皇帝。
兩人事務繁重，自己生日都不記得，要嬪妃或舅母李氏提醒，更何況霍去病的生日。
最近兩年的七月末時，多是在外征戰，就算有人想提醒也無從提起。
霍去病恍然道：“所以公主殿下這身打扮，是要把自己送給我。”
劉清仰起如花似玉的俏臉：“邊關在打仗，不易開宴喧慶，本宮只好自己來討夫君歡心。這身蠶絲留仙裙夫君喜歡嗎？”
我過生日，公主殿下送給我一條裙子……霍去病揶揄思忖。
然後是愉悅的交流過程。
長幼有序，妻妾和睦……
天亮以後，侯府馬蹄擂動，霍去病策騎帶著公主殿下，妾室和倆奶媽，兒子霍嬗，並少部分親兵，出城往北去了。
七月草海如茵。
草原上綠意蔥蘢，壯闊無邊。
公主殿下想去看看。
夫妻二人，往北去了草原。
夜宿烏蘭巴托，醉臥繁星之下。
……
西北，大月氏。
在七月的最後一天，戰爭全面爆發。
除了正面戰場對壘，帕提亞有一支兵馬，從西域休循的鳥飛谷方向，奇襲西域。
不過其兵馬選擇的路線，早被衛青預判，埋伏好了漢軍迎頭狙擊。
鳥飛谷是砂石地貌，兩側峽谷盤繞如天然迷宮，在這裡藏兵或進軍奇襲，都是很理想的地形。
衛青事先埋伏，蓄勢以待的隊伍，就是霍去病派來的趙破奴和復陸支。
兩人統兵，與大月氏貴霜部的萬若所率隊伍，展開廝殺。
另一方面，南軍在戰前就請命靈活用兵，負責奇襲主攻。
劉柴統帶一部兵馬，約七千人，準備奔襲大月氏北部重鎮杜尚。
囂射虎負責統領南軍其餘部眾，進行支援。
杜尚是藍氏城以北重鎮。
若能破杜尚，將擊潰帕提亞在北部的中轉地，大幅削弱其對康居，大宛方向的威脅。
漢軍在防線上的排程，會變得更靈活。
所以杜尚的地理位置，分外重要。