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一場秋雨綿綿密密灑落下來，將趙然和關二、魯進三人凍得夠嗆。關二指著前方大喊道：“方主，還有一里地就是羊房驛了！”
順著泥漿翻飛的官道，趙然緊了緊老驢的頸背，老驢昂了一嗓子，奮蹄向前，踩出來的泥水濺了身後關二和魯進一臉都是。三人很快就看到了官道邊一處木柵欄圍起來的院子，院子當中是幾間泥瓦修築的破屋。
關二躍馬上前，一腳便將籬笆院門踹開，當先引著趙然來到正中最大的屋子前，口中喝道：“李驛丞！老李！我家方主到了，快些出來迎候！”
三個驛吏慌不迭跑了出來，其中兩個忙著拽蹬牽馬，打頭的那個滿臉堆笑：“是蔣方主麼？怎麼今日有暇……嗯？蔣方主呢？關道長……”
趙然見他還在四處張望，也不多話，直接進屋。關二和魯進在身後緊跟而入，衝那驛吏道：“蔣方主改去號房接掌迎賓了，這是我家新任的趙方主。老李，快些拾掇個屋子，提桶熱水來，我家方主要更衣，這雨下的，都把人糟透了。”
李驛丞不迭聲答應了，親自安排趙然等人入客舍更衣洗漱，然後又準備了些熱湯、麵餅等吃食，供趙然等人填肚子。
吃罷喝足，把衣服烘乾，趙然終於有閒心打量起這座驛站。驛站不大，五六間木屋擠在一處，相互間有茅草為頂的迴廊相通。屋子外面有個簡陋的馬廄。一個驛丞、兩名驛吏，這就是羊馬驛的全部人員。這樣一座驛站比起趙然見過的其他驛站要小很多，也破舊得多——除了中間最大的正屋尚算完好外，其餘幾間屋子都在漏雨，下面用了幾個木桶接著。
驛站的好壞和趙然無關，他來這裡的目的是為了進山。按照關二的描述。長蟲山是谷陽縣內少數幾個可能有妖物出沒的地方，也是無極院方堂重點巡查之處，只不過多年來只是聽說過百姓隻言片語的傳聞，卻不曾真正發現過妖怪。
趙然衝驛丞招了招手，驛丞畢恭畢敬上前幾步，行禮道：“拜見趙方主，李某有眼不識泰山，之前多有失禮，還望方主海涵。”
趙然擺手：“無妨。李丞。貧道這次過來，是要進山看看，你也不須準備什麼，雨停了我們就走，不在你這裡留宿。和你打聽一下，長蟲山裡最近有沒有什麼異狀？”
“異狀？呃……沒有，太太平平，一切安好。”
“唔。那……附近村子裡有沒有什麼傳言？比如，有沒有人暴斃身亡？”
“沒有。”
“有沒有人失蹤不見？尤其是孩童……”
“也無。”
“那……有沒有誰家的牲口比較古怪？比如。懂人話，會人言？”
關二和魯進都同時向院子裡那處畜欄看了過去。
“更沒有。趙方主，恕李某多嘴，您是來查訪妖物的麼？若是如此，方主大可不必。百姓傳言，說長蟲山裡有妖怪。那都是自己嚇唬自己，李某在羊馬驛已經三年，從來沒有見到過，附近幾個村子都一切如故，並無仍和異常。”
趙然聽完很是洩氣。興沖沖而來，被李驛丞當頭澆了一盆冷水，這滋味，當真是比秋雨還涼吶！不過他既然已經到了此處，肯定不可能打道回府，當下也沒了和李驛丞談話的興趣，眼巴巴等著雨停。
李驛丞在旁邊小心伺候著，絕不主動說話，但也盡心盡力，一直到秋雨減止，趙然等人各自上馬（驢）離去，這才回過頭來，看著桌上的殘碎面粒，心疼道：“又是兩斤白麵……道爺們啊，可別再來了，我羊馬驛承受不起啊！”
趙然不知道李驛丞在後面心疼糧食，他確實沒給錢，關二和魯進當然也不會給錢，驛站是官府所辦，一切供應由官府負責，以趙然他們的身份，如果還要付錢的話，大夥兒都別入道門了。
秋雨雖然停歇，但天色依然陰沉，順著奔騰而下的溪流往山坳裡走，很快就進了山中。越往山裡深入，趙然就越灰心，無他，山裡人煙不少，炊煙裊裊，梯田阡陌，雞鳴狗吠，哪裡有半分妖怪出沒的樣子？