九月初的五羊城，已是秋雨綿綿。
雖然上月底發生了次帥宣鳴雷奪船而走的大事件，但對五羊城城民來說，這等事也不過作為一件私下方能低聲說兩句的談資，對平時的衣食住行沒什麼大影響。畢竟，葵花王軍在五羊城的統治已然一天比一天穩固，而被追納賦稅更讓他們疲於奔命，再沒有閒心去想別的事了。然而對於權領五羊城執政杜休倫來說，出了這般大一件事，實是讓他焦頭爛額。
復興號作為五羊城水軍旗艦，載重相當大，而且同樣裝載如意機，船速也非常快，因此於佩利提督將這艘船編入駛往路舒國的船隊，亦是作為非常重要的一艘，僅次於自己的旗艦墨龍號。只是萬萬沒想到，一直以來十分恭順的宣鳴雷暗中竟然還伏下了這麼一手。當復興號被劫走時，於佩利提督氣急敗壞，但因為急於押送船隊前往路舒國，已無餘暇去追擊，只是責令杜休倫密切關注，待他回來後再行搜捕。只是自於佩利離開這些天，五羊城裡亦是很不安穩，不僅雪恥團時不時死灰復燃地鬧點動靜，城中也總是有人出頭教唆反抗徵稅，因此這些天於佩利提督所交代的徵繳賦稅一事越來越難，若不是有個王趾青全力輔佐，杜休倫真有點手足無措之感。
這一天午後，杜休倫吃罷了茶點，正坐在大統制府中審閱各司送上的資料。雖然五羊城已然易幟，五部司倒仍在大致順暢運轉，特別是禮部司已然恢復了九成以上，現在碼頭的商船已經與易幟前相去無幾了，而這也大大緩解了於佩利提督走前要自己限期加徵賦稅的壓力。
如果另幾部司也能與王趾青一樣合作就好了。杜休倫正想著，門外響起了輕輕的叩門聲，隨即是他的文書裴德洛的聲音：“休倫先生。”
“進來。”
裴德洛原先也是通事。其實在言語一道上，裴德洛的才能還在杜休倫之上。五羊城雖然也是中原一城，但這兒的方言與中原官話相差極大，簡直就是兩種語言，杜休倫到現在也只會說官話，若是碰上了不會說官話的五羊城土人，那只有抓瞎了，倒是裴德洛來了後已然學會了七成的五羊方言，平時交談已沒什麼問題。只是裴德洛乃是來自屬國的烏毗人，並不是葵花王朝本國人，因此一直只能擔任杜休倫的隨從，現在則是文書。
裴德洛進了門，先向杜休倫行了一禮，這才道：“休倫先生，羅查德親王與羅莎夢公主到了。”
羅查德！羅莎夢！
這兩個字一鑽入杜休倫耳中，他一下便站了起來。
葵花王朝中，隨了三聖皇一族的天人，他們本土人稱為伯婁人。而葵花王朝一路攻城略地，屠城滅國不知有幾，這些屬國之人被統稱為烏毗人。自然烏毗人的身份也有高有低，裴德洛這樣來自早期屬國的是烏毗人中身份最高的，但烏毗人的身份自不能與伯婁人相比。而同樣是伯婁人，也一樣有高有低，最高的便是有親王之號的羅查德。羅查德親王是三聖皇的全權代言人，這次東來，不論是陸路的泰希禮元帥，還是水路的瑞馬克元帥，都須受到羅查德親王與羅莎夢公主的節制。別看杜休倫現在權領五羊城執政，於佩利提督一走他就是此城的最高統治者，但這兩人到了，那他杜休倫的地位馬上就退到了後面。杜休倫哪裡還敢怠慢，急急道：“快，快帶我去迎接。”
杜休倫平時的氣派此時已蕩然無存。當他來到那輛大車前時，便站得筆直，摘下那頂裝飾著羽毛的大帽子，朗聲道：“三聖皇眷顧，葵花王朝崇高的統治者，羅查德殿下與羅莎夢殿下，微臣杜休倫在此恭迎。”
門開了，一個高大的中年男人跨了出來。這個臉頰有若刀削一般冷峻的男人正是羅查德親王，而他出來後，卻並不理睬杜休倫，只是將手伸向車裡，柔聲道：“莎夢，小心。”
杜休倫大氣都不敢出。羅查德親王僅有一位叫羅莎夢的公主，愛若掌上明珠，這些他自然知道。只不過以他一個通事的身份，以往根本不可能見到親王與公主殿下。現在這兩個人就在他面前，自是讓他戰戰兢兢，汗不敢出。
隨著一陣輕微的簌簌聲，一個少女的聲音響了起來：“杜休倫先生，請不必多禮。正在下雨，進屋說吧。”
這是個非常年輕的聲音。雖然聲音還多少帶了絲稚氣，但語氣卻是異樣的老成，而口氣溫柔之極，完全沒有親王那種冷峻。杜休倫只覺心頭一暖，心想為了迎接公主殿下，就算被淋溼了也是值得的，忙道：“是，兩位殿下請。”
大統制府已然打掃得一塵不染。五羊城地氣和暖，現在正是酷熱未消，不過正下著雨，倒是將暑氣逼退了許多。杜休倫引領著親王與公主入座，將一干隨從也安排坐下了，自己卻是不敢坐下，侍立在一邊，讓工友將解暑的茶點送上來。
五羊城的點心做得極是精緻，此時送上來的四色是甜鹹芋角、雞仔餅和及第卷。芋角以香芋粉製成，蒸熟後香味撲鼻，雞仔餅甘香酥脆，及第卷則是雪白粉糯，在碟中還在微微顫動，散發出陣陣米香。而端上來的茶飲則是鮮荔汁，羅莎夢端起了啜了一小口，只覺甜香無比，忍不住又喝了一口，馬上省得不能失態，才戀戀不捨地放下杯子正襟危坐。
羅查德親王對這些茶點卻並不如何上心，只是喝了口潤了潤喉，問道：“休倫先生，於佩利提督不在城裡麼？”
杜休倫忙躬身一禮道：“稟查德親王殿下，佩利提督於上月二十三日率船隊押送首批輜眾前往路舒國，應於本月十五日啟程回來，準備押送下一批輜眾。”
羅查德點了點頭，卻看向羅莎夢道：“莎夢，你覺得如何？”
羅莎夢此時真想嚐嚐那幾塊模樣誘人的茶點是什麼味道，但父親問起，她正色道：“父王，我覺得凡事不可過急，一味搜刮，只怕使得民心不穩，等這次於佩利提督回返，還請他暫停運送輜重，全力恢復五羊城民生為是。”
杜休倫一怔。當初攻下五羊城，便趁機將此城搬空，到時這城要不要也無所謂。那是出發之時，瑞馬克元帥定下的決策。對於葵花王朝來說，一個時不時爆發一下反抗的五羊城，自然不如恭順無比的路舒國值得信任。而且五羊城背後有強大的中原帝國，一旦無法守住，那就是白費力氣了。只是他不敢反駁羅莎夢，只是道：“是，是。”倒是羅查德皺了皺眉道：“莎夢，你覺得還是立足此處為是？”
羅莎夢點了點頭道：“父王，我們先前在霧雲城經過，我只以為天下繁華，以此為最，我們葵花城也有所不及。但見過五羊城後，方知猶如天有日月，這兩城竟是一般的繁華。這樣的大城，就如同一塊無疵的珠寶，只有完整時方是奇珍，砸碎了只是些粉末。”
杜休倫幾乎要叫出來。他其實內心也不贊同於佩利提督這等搜刮法，這樣搜刮，簡直是在敲骨吸髓，五羊城家底再厚，也經不起幾番折騰。而且每經過一次搜刮，對五羊城來說都是傷筋動骨，等到了再不能恢復的地步，這座繁華無比的大城只怕真要化作一片廢墟。這些天他一直在檢視五羊城歷年卷宗，發現五羊城以商貿為本，每年的關稅都是一個驚人的數字。正是基於如此，五羊城才能年復一年收支平衡而有節餘，而於佩利提督率軍前來，這一個月商船急劇減少，收入相應也減少了很多，同時於佩利提督又如此毫不留情地搜刮，實在等如殺雞取卵。如果如羅莎夢所說的那樣恢復民生，讓五羊城盡回舊貌，只消關稅能達到平時的八成，因為不再需要向北方進貢，這座城就可以源源不斷地提供資金。只是他雖然看出，卻不敢多說，沒想到羅莎夢一個少女卻看得如此清晰，他簡直要叫出好來。
羅查德皺了皺眉，但點了點頭道：“你說得沒錯。但中原帝君的反應倒也極快，並且完全沒有調和的可能，他們已經準備南攻了。”
杜休倫吃了一驚，叫道：“查德親王殿下，中原帝國要南攻？”
羅查德瞟了杜休倫一眼，彷彿看個傻子一樣道：“當然，所以我才如此著急而來。城中還有多少兵力？”
杜休倫道：“現在，飛龍軍一直留守，震懾全城，其餘的，就不多了。”
於佩利的艦隊本來也就十三艦，為了運送財物迴路舒國，自不能全部撤回，所以不得不徵用五羊水軍原有船隻。現在留在城裡鎮守的，也就是包括飛龍軍在內的五艘戰艦。聽得杜休倫稟報，羅查德頓了頓，馬上道：“立刻向瑞馬克發信，駐路舒國艦隊全速趕來，不得有誤。”