我心知他已說到這份上，我硬是不肯的話，只怕沒得罪續王子，先把他給得罪了，便道：“二殿下有命，翰白豈敢不從。就怕我練熟了騎術，仍不是續殿下的對手。”
陸定宇聽我答應了，眉開眼笑道：“這個你放心，我會來陪你練習的。到時你把他打下馬來前，先用白堊槍往他右肩狠命戳一下！”
陸定宇說著，伸手在我右肩上戳了一下。他戳得有點疼，我也不敢叫苦，只得陪著笑臉道：“是，是。”心頭卻是一片雪亮。定然是續王子與他在練槍馬時，雖不敢把他戳下馬來，卻也在他肩上戳了一下。陸定宇一心想報此仇，可本事比續王子差得太遠，所以想利用我來報復。
看來，就算是在明心院，想要不得罪任何人也頗為不易。
這天下午申時，明心院便放了學。我因為依王子例，可以住在明心院裡，伴讀卻都得每天回家。因為和魏家兄弟熟絡了不少，便送他們出去。魏天經多嘴之極，連走出去的當口仍在聒噪個不住，簡直要把祖宗十八代的家底都報給我聽。他是魏國丈的孫子，帝后是他親姑姑，魏國丈又是領大元帥銜，雖無實權，但地位崇高。續王子連他的賬都不買，我都有點奇怪，問道：“天經公子，你得罪了續殿下麼，怎麼他似乎咬著你不放一般？”
魏天經嘆了口氣道：“這都怪我爺爺不好。我爺爺說我們乃是將門之子，不能養尊處優。槍馬乃是根本，所以專門跟幾位御課的老師打過招呼，要他們多指導我們。”
我一怔。在五羊城時，學校裡有時說起北方的帝國，基本沒什麼好話，總說帝國專制，官員仗勢欺人，在民眾頭上作威作福。但看起來，連魏國丈這等位極人臣的官員也並不如何作威作福，而且連魏家兄弟這種世家子弟還要如此嚴格地練習槍馬，如果真和那些老師暗地裡說的，大齊帝國與五羊城共和政府遲早會有一戰，我真想不出五羊城能憑什麼對抗北方這個實力雄厚的帝國。難道，就憑一句“共和勝過帝制”的嘴上功夫麼？
送走了魏家兄弟，我先去洗了個澡，把身上的臭汗跟泥沙洗去了，又將魏天經給我的跌打酒擦了些，見淤青已散去了不少，看樣子明天就能徹底消失了。換上了一身先前尚衣局送來的新衣服，倒是比家裡的穿著神氣多了。想到尚衣局的梅娘，我心癢癢地想去看看她，但一想到沙公公那張臉，終是不敢。
接下來這些天，我每天都在按部就班地上課。明心院中雖然都是帝國的貴族子弟，但課程卻也不輕鬆，比我在五羊城時還要緊一些。因為老師比生徒還多，自是管得極為嚴格。加上帝君有嚴加管教之令，就算陸安宇、陸定宇兄弟倆也是老老實實，我更是不敢亂說亂動。好在我的成績向來不錯，明心院就算管得緊，也沒算什麼。只不過有一節樂課乃是一個姓石的老頭上課。這石先生年紀老大，生得乾瘦如鬼，哪知手下極為來得，各種樂器竟然樣樣俱精。他上的乃是樂器課，這課亦是陸定宇最不愛上的，在五羊城裡亦是聊備一格，卻不知帝君為何如此看重。我本以為明心院裡的生徒只怕全都精於樂器，本來還擔心自己又要出醜，哪知上課時方知除了程曼和安雅帝姬兩人，別個居然連一個能看得入眼的都沒有，她兩人以下，當以我為第一了。而石先生聽得我父親的名字，怔忡了半晌，想必當初也和我父親認得。程曼在課後偷偷跟我說，這石先生雖然貌不驚人，但他乃是當初“天下八絕”之一的花月春的弟子，帝國十週年慶上，石先生有一段琵琶獨奏，結果無巧不巧，剛要彈奏時那面琵琶斷了一根弦。當場換弦自已來不及，當時指揮樂班的正是程曼的父親，他也嚇了個心驚肉跳，不知該如何收場。但石先生卻渾若無事，就以三根弦將一曲奏完，聽眾居然絲毫不曾察覺。雖然程伯父與這石先生相識已久，卻也沒想到此人技藝一高至此，對程曼說起此事時也長吁短嘆了一番。而每天吃過了晚飯，陸定宇都來帶我練習一個時辰的騎術。他的騎術雖然也不算很高，但比我卻要高得多了。他催我練習的勁頭比我自己還大，定然是盼著我能早點練成後給續王子一個厲害嚐嚐。雖然我也很想報這個仇，但一想到真要這麼幹，得罪續王子也就罷了，得罪了安雅帝姬就太划不來，心裡就有點猶豫。
時間很快，轉眼就到了八月底。這是平常的一天，不過上完了今天的課，我可以回舅舅家去了。算起來，我抵達帝都後寫回去報平安的家書，現在也應該有回書了。想到明天到了舅舅家定然能看到，就不禁有些激動。
這一天下午又有一節御課，我實在有點害怕續王子又要來找我的碴，上午這兩節課上得心驚肉跳。吃午飯時終於忍不住，問魏天經今天有沒有帶跌打酒，魏天經詫道：“今天要跌打酒做什麼？”
“今天不是有節御課麼？”
魏天經嘿嘿一笑道：“鄭公子，今天是方老的兵法課，不是槍馬。”
我恍然大悟，心想怪不得今天陸定宇一副從容的模樣，我還以為他對我極有信心，認為我定能擊敗續王子呢。這些天我雖然勤練騎術，但自知定然還比不上續王子那等高超的騎術，如果他又要和我鬥槍馬，我頂多比上回多堅持片刻而已……其實，我乾脆趁他快要碰到我時自己滾鞍下馬，自己下來總不會和被他捅下來那麼摔得狼狽不堪吧？
我一直在苦惱於該怎麼應付，現在這麼一想，卻也茅塞頓開。我一直在想著怎麼擊敗續王子，便是因為和他鬥槍馬總鬥不過，還要被他捅得青一塊紫一塊，卻沒想到只消掉過頭來，此事便如此輕易便能解決。我也嘿嘿笑了笑道：“我也是，被摔糊塗了。”
魏天經一長身，小聲道：“鄭公子，你別這麼說。我雖然本事不高，但槍法是我爺爺親傳的，好壞卻能看得出。鄭公子你的槍術絕不比他弱，只消能練好了騎術，定不輸與他！”
我沒想到魏天經對我也大有信心，不過他的信心卻也只到“定不輸與他”。我道：“我練好了騎術，也鬥不過續殿下麼？”
魏天經臉上閃過一絲陰翳，小聲道：“我爺爺有一回來過明心院，曾經見過續殿下的槍術。他說續殿下天生神力，騎術也極高，乃是個天生的使槍好手，便是到軍中也難逢敵手。”
我嚇了一跳，問道：“魏國丈對續殿下評價如此之高？”
魏天經點了點頭道：“爺爺說，續殿下乃是斬將奪旗之材，若上戰場，當能勇冠三軍。”
我倒吸了一口涼氣。續王子很厲害，我也是親身嚐到味道了，可沒想到他會這麼厲害。陸定宇興沖沖地要我幫他出這口氣，但這口氣未必那麼好出，我就算真練成了騎術，可能也不一定能鬥得過續王子。
我以前一直以為自己有多強，但在黑拳場被那黑鼠打得一敗塗地，只能靠耍賴撐滿五個回合，後來又接連吃虧，隨舅舅來帝都的船上，連方老這樣的老人都有一式“換刀式”打了我一下，我再不敢小看任何人了。看來，我到時裝輸都未必能裝得象，說不定這一跤仍是逃不過。
因為心裡有這麼個疙瘩，下午方老這節兵法課上我一直有點心不在焉。方老今天講的是十二詭道。這“十二詭道”父親跟我講過，雖然我聽得馬馬虎虎，可多少還記著點，無非是能而示之不能，用而示之不用之類。不過說著說著，方老卻說起例項來了。
那是很多年前的事了。當時有兩支勢力正在對付一個共同的敵人，但這兩個勢力雖是友軍，卻仍在勾心鬥角。有一次甲勢力將領奉命配合乙勢力的一支軍隊前去攻城，城中便是那共同的敵人。因為敵軍極其強悍，因此甲乙雙方都希望對方首攻。但乙方的主將極擅用兵，自然也看得出這種心思，因此甲方答應此城攻下後由乙方控制，以此來誘使甲方消耗敵軍的主力。
方老說得甚是明瞭，但我聽得卻是一頭霧水。這一段戰史我實在聞所未聞，五羊城的課本將當初共和軍與妖族蛇人的戰爭經過講得多一些，後來與第五帝國的內戰則一筆帶過，和大齊帝國的戰爭還是我聽父親約略說了點才知道，課本上乾脆一字不提。方老說的一段，對照起來也不知是哪一段。只不過他講的這條計策卻是大大有理，父親也跟我說過類似的，似乎叫“借刀殺人”。但父親說的沒有方老這般有例項佐證，當初我聽來索然無味。但對照著方老所言，這條計確實就是父親說的“借刀殺人”。