沈嬤嬤把我領到了一幢小樓裡。這小樓也不甚高，只有兩層，卻是建在了一個池塘中央。池塘的水倒是不深，不過兩三寸，有一列曲曲彎彎的石板路通到樓前。那些鋪路的石塊都是長方形的條石，顏色都差不多，足有四五十塊。單是這些石塊，價值定已不菲，別說還在池塘中央建這麼座樓了。看來，帝國專制這話當真不假，想幹什麼就幹什麼，就算這樣子很華而不實也沒人會反對。若是五羊城，誰提議建這麼座建築，議府肯定通不過。
只是雖然這小樓華而不實，但看過去還當真甚是美觀。水波盪漾，宛如從水中升起來一般。當我們走了一半石板時，沈嬤嬤扭頭道：“這塊石板有點鬆動了，鄭公子小心。”
她話音剛落，已然踩到了一塊石板，那塊石板多半有一角有了空洞，沈嬤嬤踩上去時發出了“咚”一聲輕響，水面亦激起了一圈水紋。每塊石板寬有兩尺許，要跨過這塊石板甚難，不過這石板雖然有些晃動，但這樣的程度根本不算什麼，我心下有了準備，更是不在話下。當沈嬤嬤一走過，輪到我時，我右腳尖一點，左腳極快地跨了過去，那塊活動了的石板連動都沒動。沈嬤嬤見我輕輕巧巧就走了過來，眼中略略閃過一絲訝異，卻也沒再說什麼。
那幢樓的門虛掩著。沈嬤嬤推開門，領著我進去。一進去，我不由吃了一驚，屋裡竟然密密麻麻排滿了書架，總有幾十個，架上擺滿了書。雖然天氣甚熱，但這兒卻十分陰涼。沈嬤嬤只帶我在樓下，指著牆邊一排座位道：“鄭公子，您就在這兒等著，先生馬上就會過來的。”
我見她的神情不似初見時那麼冷漠了，忍不住問道：“沈嬤嬤，方才彈琵琶那人是誰啊？”
沈嬤嬤道：“那個啊，定然是安雅帝姬了。她彈琵琶了麼？”
我詫道：“帝姬？”
“過去叫公主，陛下即位後改以此稱。”
一聽得原來就是公主，我不由一怔，問道：“咦，我聽說帝君只有兩位太子，原來還有位公主麼？”
“那是陛下的義女。”沈嬤嬤說著，神情又變得冷漠起來，說道：“鄭公子，明心院不比外面，你可不能隨便亂問，出去後也不能隨便亂說。與你一起的，乃是兩位太子，一位王子和一位帝姬，另外還有伴讀十一人，等一會到齊了，我會給你逐個介紹。”
我道：“加上我，就有十二個伴讀了吧。”
沈嬤嬤看了我一眼，眼神中卻帶著點詫異：“鄭公子，你可不是伴讀。”
我一怔：“不是伴讀？那我算什麼？”
“鄭公子是以王子例入明心院的。”
我大吃一驚，忍不住叫道：“我……我……我算王子？”
“是啊，伴讀每天不能留在宮中，但王子例可以留宿。鄭公子能在宮中留宿，自是以王子看待。”
舅舅跟我說，我進明心院是當伴讀的，那時我還有點沮喪，覺得低人一頭，老師要責罰太子時，說不準會拿我出氣。只是沒想到我居然有個王子的待遇！我對帝君的觀感本來不錯，現在更是有點感激。至少我在明心院應該不會捱打，就算我犯了錯，也有那十一個伴讀頂我的罪了。想到這兒，我不禁嘿嘿一笑，還待再問，沈嬤嬤卻道：“鄭公子，你先坐著，我去看看兩位太子到了沒有。”
沈嬤嬤這人雖然外表一副生人勿近的模樣，沒想到其實也還平易近人。我實在很想問帝君那兩位太子到底是怎麼樣的人，只是看沈嬤嬤急著要走，終是不敢惹毛了她。反正很快便有人要來，乾坐著實在無聊，我便一個個書架看過去。我在五羊城所上的學校也有不少書，但和這兒當真不能比，好多還是聞所未聞的書。不過這也難怪，北方實行的是帝制，很多書在五羊城都是禁書，而五羊城的書這兒也很多看不到。走了小半圈，卻見書櫥有一格里放著一本厚厚的《將星錄》，心頭便是一動。五羊城的學校裡也有這樣一部書，但版本與眼前這本完全不一樣，書的厚度更是隻有三分之一還不到。那時我聽人說過，學校裡的其實是本刪節本，刪去了大量人物條目，而且每個人的傳記也頗有改動。以前我對這書也沒多大興趣，在學校裡只是翻了一遍，根本沒去管改動了什麼。只是現在看到這本書，卻想起了姨婆跟我說起的我那個叫楚休紅的真正的爺爺。當時我已經馬上就要離開五羊城，姨婆沒跟我細說過，舅舅又跟我說我爺爺在帝國仍有不少仇人在世，所以我還得跟人說姓鄭，我自不敢向人打聽。不過舅舅也說過我那個爺爺被帝君列為了三軍聖第三，那這本《將星錄》中絕對有他的傳記。想到這兒，哪裡還忍得住，何況沈嬤嬤讓我坐這兒，又沒說不讓我看書，我一下抽出了那本厚厚的《將星錄》，翻到目錄便找。只是第一頁上連個姓楚的都沒有，再翻一頁，還是沒有。楚姓並不多，我在五羊城的學校裡有五六百個同學，連一個姓楚都沒有。這書只怕是按年代排的，收的又都是已不在世的人，算起來，我爺爺應該在目錄頁最後一頁了。想到這兒，我立時往後翻去。
這本《將星錄》共有五百多頁，目錄就佔了十頁，每頁大概有十個名字，一共正好是一百人。當翻到目錄的第九頁時，我一眼便看到了“楚休紅”三字，是在四百四十六頁上。這麼容易就查到了我這個以前從不知曉的爺爺的生平，我也不禁有些激動，翻到了那一頁，卻見劈頭一句“楚休紅，第五帝國元帥，兼地軍團都督，生於第五帝國天保六年，卒於第一共和國共和六年。”
一看到這幾個字，我不由一怔。父親就生於共和元年的前一年，那麼當時我爺爺還在世？學校裡學的共和國發展史，也講了些共和國成立前的事，但大多浮光掠影，說得十分淺薄。我一路看下去，卻見這篇小傳寫得倒是文從字順，不含臧否，只是平平寫來，說了爺爺的一些經歷。十七從軍，便是隨軍南征當時初次揚起共和大旗的共和軍，隨時被妖族蛇人所圍，逃出後又在第五帝國的權臣手下謀事，“時中原殘破，人皆喪膽，唯楚休紅屢與蛇人殊死戰，時人漸目其為世之良將”。看到這兒我便是一怔，學校裡的課本上也說過這一段，不過說得不是很詳細，但課本上說當時都是共和軍在抵抗蛇人，第五帝國軍雖然也有參與，但大多不值一提，連我爺爺的名字都沒說過，可這兒卻說是我爺爺與蛇人屢次殊死戰，相差也未免太大了。再看下去，卻見有“文侯見蛇人勢大難平，始有通好五羊城共和軍之時，楚休紅奉命與督察院御史丁西銘出使五羊城，商談聯手之事。經數月事始成，南北兩軍遂暫息干戈，共抗蛇人。”
看到這兒，我不禁要驚訝地叫起來。第五帝國當年曾與共和國聯手抵抗蛇人！這等事實在是聞所未聞。如果這本書不是在說謊的話，那麼我學過的課本就不盡是事實了？我從小進學校起，學到的都是共和國如何偉大正確，從沒懷疑過書上說過的一切，現在雖然不至於全然崩潰，卻也讓人有種眼前突然天崩地裂的震驚。我下意識地看了看周圍，但沈嬤嬤走了還沒來，這兒就我一個人。我正待再看下去，耳邊卻忽然傳來“咚”一聲響。
是那塊活動的石板發出的。這聲音，可比沈嬤嬤先前踩上響多了，那麼來者至少有兩個沈嬤嬤那麼重。沈嬤嬤雖然生得瘦小，但七八十斤總有的，來人就有一百五六十斤了？雖然不是很胖，但這份量怎麼也夠大的。我吃了一驚，忙把那本《將星錄》塞回去，但剛塞回去馬上省得，我也是明心院生徒，這兒既然是讀書的地方，我讀書豈不是名正言順，就算來的人再胖，我又有啥好怕的？想到這兒正待再把那書抽出來，卻聽得有個人道：“咦，門開著，沈嬤嬤已經來了？”
這是那個唱曲的少女的聲音！
一瞬間，我只覺心裡也涼了半截。方才聽得她唱那支小曲，聲音動聽之極，我也大大憧憬，心想縱然不是美人，總也要不辜負這等動聽的聲音，只是沒想到她有那麼胖！
如果她走進來，就會正碰到我。我正打算往邊上躲躲裝沒看到，卻傳來了另一個少女的聲音：“是啊，沈嬤嬤多半已經來了，不知饒先生來了沒有。”
這個少女的聲音也十分動聽，但聽到這聲音，我一下子又來了勁。原來，剛才那一聲響原來是兩個人並排踩上的，怪不得會那麼響。這兩個少女雖輕，加起來當然也有一百五六十斤了。知道了原來並不是一個一百五六十斤的女胖子，我已是按捺不住好奇，興沖沖地轉過書架，向門口走去。一轉過書架，正見兩個少女走進門來。兩人都抱著面琵琶，與我打了個照面。
這兩個少女中，有一個定然就是安雅帝姬了。我飛快地向兩人瞟了一眼，左手邊那個眼睛甚大，但長相很是普通，右邊那個卻是一頭的金髮，眼睛也是碧藍的。這兩個少女乍一見到我，只怕亦是嚇了一跳，我躬身一禮道：“兩位小姐，小生鄭翰白有禮。”
因為怕她們害怕，所以我這個禮行得特別恭敬。沒等我直起腰來，卻聽得那個長相尋常的少女道：“你……你便是司楚叔叔的公子？”