鄭夫人將剛煮好的稀粥端上了桌。桌上已放了三碟醃菜，一碟子是醃乳瓜，一碟子萵筍卷，還有一碟子酸白菜，都是用自家後院裡種的蔬菜所制。鄭夫人心靈手巧，這些年廚藝更是精益求精，這三色醃菜雖然極是尋常，做得卻精緻之極，乳瓜一根根排成了菊花形，萵筍卷每一個都一般大小，是用萵筍切成極細薄片捲成的，酸白菜也切成了半寸來長的方塊，每一塊連一點缺口都沒有，放在碟中倒如一堆小小的玉瓦。鄭司楚坐到桌前，還沒端起碗，一見這三碟醃菜，微笑道：“阿容，你也真夠用心的，幾碟子小菜還裝盤，費了你不少時間吧。”
鄭夫人也淡淡一笑道：“倒沒什麼。食之一道，原本就在色香味形四字麼。”
鄭司楚挾起了一個萵筍卷放進口中。這其實是北方口味，但鄭夫人是南邊人，按五羊城的醃法來做，不似原先那般鹹辣，嚼在口中卻更加脆嫩鮮美。他嚼了幾下，又喝了口粥，看著忙忙碌碌的妻子，心中突然泛起一絲酸楚，輕聲道：“阿容……”
鄭夫人聽得他的聲音，抬頭道：“司楚，怎麼了？”
鄭司楚見妻子容貌依如昔日一般秀麗，但眼角終究已多了幾絲細紋。他嘆道：“阿容，我真對不住你。”
鄭夫人心性聰敏，更兼夫妻連心，已知丈夫要說些什麼，微笑道：“兒子都那麼大了，還說這些見外的話。”
她心知丈夫實是個才學冠絕今世之人，當年也是少年得志，也曾經有過叱吒風雲的一刻，可造化弄人，這十幾年來碌碌無為，更被人們說成是賣國求榮之輩。雖然鄭司楚這些年亦是心平氣和，甘於淡泊，但她知道丈夫心中終究仍有那一股永不銷磨的不平之氣。她還待再說一句什麼，卻聽門外有人高聲道：“小師妹在家麼？”
這是五羊城大帥宣鳴雷的聲音。宣鳴雷是鄭司楚的多年知交，更是鄭夫人在音律上的師兄。這些年來，也虧得宣鳴雷的關照，鄭司楚才能過得平靜安穩的日子。否則以他揹負的這個“賣國賊”的名聲，只怕尋釁之人會日日不斷，讓人難以招架了。
宣鳴雷是楚翰白的拳術和刀法師傅，鄭司楚自己則教兒子槍馬。宣鳴雷一身本領，偏生自己親生兒子沒這個天賦，他只能把希望都寄託在楚翰白身上了，因此教授拳法刀術極為上心。雖然他身為大帥，軍中事務繁忙，但當初楚翰白初習拳術刀法時，宣鳴雷索性把楚翰白帶到自己家中住了足足半年，後來還是鄭夫人實在想念兒子，硬把楚翰白接了回來，宣鳴雷卻說此時乃是習武的關鍵時刻，不能鬆懈，居然天天來鄭家教楚翰白，弄得鄭司楚大為過意不去，鄭夫人也很不好意思，只得讓楚翰白在宣鳴雷的帥府又住了三個月，以至於當楚翰白回家的時候，對父母都有點生份了。現在楚翰白年紀漸長，拳術和刀法也早已習成，宣鳴雷自然不會天天過來，但每隔個十天半月仍來鄭家檢視一下楚翰白的練習成果，順便與鄭司楚小酌一番。
鄭夫人聽得師哥的聲音，忙過去撩起了門簾道：“師哥，你怎麼有空來？”她剛把門簾撩起，見宣鳴雷身邊還站著宣鐵瀾，笑道：“鐵瀾，你也來了啊。”
宣鐵瀾上前行了一禮道：“鄭伯伯，師姑，小侄有禮。”
宣鐵瀾的性子與父親大為不同，向來斯斯文文，只是這時甚至有些侷促不安了。鄭夫人倒是一怔，還沒細問，宣鐵瀾已道：“師姑，翰白昨晚回家了麼？”
鄭夫人道：“很晚才回來。他是不是又在學校惹禍了？”
她心知這兒子雖然在學校裡成績極好，可性子之頑劣，亦是數一數二，何況還學成了一身的武藝，經常會惹出點不大不小的事情來。因為鄭司楚不甚好出面，每回都是她去學校向對方賠禮的。昨晚楚翰白回來的時候天都快亮了，直到現在還在床上呼呼大睡，多半是惹是生非去了。不過看他睡那麼死，應該不是什麼大事，反正也慣了，就不必多想。宣鐵瀾聽得楚翰白回來了，這才長舒一口氣道：“回來就好，嚇死我了。”
鄭夫人見他一副如釋重負的樣子，更是詫異，正待細問，鄭司楚已走了出來道：“老在門口做什麼？宣兄，快進來吧，我們喝一杯。”
鄭司楚與宣鳴雷兩人都甚好杯中之物，宣鳴雷更是無酒不歡。不過他雖然是個威然赫赫的大帥，卻更是個懼內之人，因為少年時每飲必醉，每醉必發酒瘋，後來宣夫人便不許他在家中飲酒，在外喝酒也以半斤為度。因此宣鳴雷到鄭家，另一個目的就是過過酒癮。若是平時，宣鳴雷定然老實不客氣地過來了，但此時卻搖了搖頭道：“鄭兄，先說完這件事再喝吧。鐵瀾這小畜生，唉，你快跟鄭伯伯實說，你們昨天干什麼去了。”
宣鐵瀾骨子裡雖然天不怕地不怕，可對父親卻是望而生畏。他現在已經是個有職事的青年老師，但在宣鳴雷眼裡仍是個懵懂無知的孩子。被父親罵了個狗血噴頭，宣鐵瀾也不敢多嘴，苦著臉道：“鄭伯伯，是這樣的……”
宣鐵瀾是做老師的，口齒便給，說得簡明扼要。一開始鄭司楚與鄭夫人兩人還並不如何上心，但越聽越是擔心。楚翰白深夜方回，對他來說也是家常便飯，他二人向來不以為意，也知道兒子生來就是這個不服管的脾氣，只消不幹壞事也由著他去了。可是聽得宣鐵瀾說起，他們昨晚居然幹了這般膽大包天的一件事，而那艘船聽起來定不是什麼做正道生意的。如果行跡露在那夥人眼裡，只怕會後患無窮。
待宣鐵瀾剛說完，鄭夫人便急道：“鐵瀾，後來你一直沒碰到翰白麼？”
宣鐵瀾點了點頭：“是啊，師姑。昨晚我跟翰白分手後，就一直沒再看到他。”他頓了頓又道：“翰白回家了就好。”
昨晚宣鐵瀾見來的那艘船如此詭秘，已是心怯，但楚翰白偏生要做到底。宣鐵瀾雖然自己離開了，心裡卻更是忐忑，心想這事是自己出的主意，若是楚翰白有個三長兩短，那再也沒臉見鄭伯伯和師姑了。他一直等到了天亮也不見楚翰白，回家後越想越是不妙。他家中是母嚴父慈，這等事沒敢跟母親說，便偷偷跟父親坦白了。宣鳴雷一聽這訊息，再也坐不住，馬上拖著兒子過來。宣鐵瀾縱然天不怕地不怕，這時也嚇了個半死，但又不敢不來。待聽得楚翰白已然回家，他真個如蒙大赦，說話也順暢了許多。
待聽宣鐵瀾說完，鄭夫人向丈夫望了一眼，又轉向宣鐵瀾說道：“鐵瀾，沒出事就好。不過你是做哥哥的，以後千萬別這般冒失了。”
這話雖然婉轉，但也已是在責備了。鄭司楚生怕宣鐵瀾受不了，忙道：“鐵瀾，今天你還要回校備課吧？反正也沒事，就快點走吧，我和你阿爹喝兩盅。”