在之後的日子，戰晨幾乎是一有空閒就會去懸劍崖探望莊曉蝶，雖然他的空閒時間也只有屈指可數的那麼幾次，但是每一次都為莊曉蝶送去了禮物，這一來二去兩人的感情也深了，已經可以算是無話不談的好友。
而時間也一天天地在流逝，轉眼之間，戰晨已經在凌煙閣度過了十五年。在這期間，他也充分得到嚴炎的信任，與周曉斌一起成為這位大長老的左膀右臂，參與到大大小小丹藥的煉製過程之中，將這位煉丹宗師的種種煉丹法決也掌握了個七七八八，還得到了各種九品高階、九品頂階丹藥的丹方十幾個。
透過煉製、服用這些強大丹藥，戰晨的修為得以突飛猛進，僅僅十五年時間，他就感覺到自己的修為已經來到了窺元初階的最巔峰，假以時日，必定能輕鬆突破窺元中階！而如果按照原先的修煉進度，他估算自己至少要花百年時間，才有望突破。
可以說戰晨此行也已經非常圓滿了，得到了一切他所想要的東西。不過，要說遺憾也不是沒有，那就是他至始至終都沒有看到過嚴炎煉製一枚仙階丹藥。
這一日，嚴炎突然把周曉斌和戰晨同時召集來，然後對著周曉斌說到：“周曉斌，如果我沒有算錯，你在我這裡擔任藥童已有將近三十年時間了吧？”
周曉斌一愣，答到：“師傅說得不錯。”
嚴炎沉吟半晌，又說：“三十年，也到了宗裡服役的最大期限了，而且你是精英弟子，如果一直執著於煉丹，恐怕實力要不進反退，宗內也會干涉，所以你馬上就不得不離開。”
周曉斌聽他這麼一說，臉上露出遺憾之色，說：“是呀，可是我感覺自己還有許多東西都沒學會呢。”
嚴炎低頭在原地踱了幾步，突然說：“你要離開了，而戰晨供職的時間也只剩下五年，你們二人雖然沒有拜我為師，但也算是我嚴炎的半個徒弟。見你們要走了，我心裡也有所不捨，這樣吧，你和戰晨現場競技，各自煉製一枚風魄丹，就算是結業考試，這場考試中誰的成績優秀，我就把仙階丹藥的煉製手法傳授給他，你們看如何？”
“仙階丹藥！”二人一聽到這四個字臉上都露出了狂喜之色。
不過，周曉斌顯然是君子，馬上就從狂喜中恢復過來，說道：“老師這似乎不公平。”
“哦？怎麼個不公平？”嚴炎看向他問到。
“我的修為比戰師弟高，入門接受您指導的時間也要比戰師弟長得多，即使勝了，也勝之不武！”
嚴炎看了他一眼，語重心長地說：“周曉斌啊，你為人仁義，我也是看重這一點才肯教你，不過你不用擔心，儘管全力以赴，知道嗎？”說到這裡，他反而看了一旁的戰晨一眼，意味深長。
戰晨自然是懂得嚴炎為什麼在看自己，因為在過往，每每自己與周曉斌一起煉丹，他都故意放水，讓周曉斌勝過自己一籌，就是為了照顧這位精英弟子的面子。所以，嚴炎說這句話的時候，其實就是在針對他。
戰晨只能在心中向這位周師兄道歉：“周曉斌，對不住了，這場比試我無法放水了，一切都為了仙階丹藥！”於是便笑道：“周師兄，你可別小看我，最近我經師傅指導，煉丹術可有本質飛躍，說不定現在你都勝不了我！”
“哦？那我倒要好好領教領教！”周曉斌精神一振，就取出丹爐來。
戰晨微微一笑，也拿出了一個普通丹爐。二人即刻展開了對決，九品頂階的風魄丹，是戰晨等人所知道的最難煉製的一種九品頂階丹藥，需要整整一個月的煉製時間。一個月後，二人幾乎同時開啟，兩枚天青色丹藥也同時飛出丹爐，一枚散發著四色丹暈，一枚散發著六色丹暈。
周曉斌怔怔地盯著從戰晨丹爐中飛出的六轉金丹，喃喃道：“這怎麼可能？！”卻聽到一邊的嚴炎說到：“曉斌，你現在明白了吧？戰晨他一直在你的面前藏拙，就是敬重你這位師兄啊！”
周曉斌羞愧難當，站起身來，說：“是我技不如人，還沾沾自喜。”
戰晨也站起身來，說：“周師兄你莫要不開心，我今天煉製的丹藥超過你這麼多，也有僥倖地成分。”
“好了，戰晨，你別謙虛，其實你的煉丹術一直就超過曉斌，只是我一直沒點破罷了。曉斌，對不起了，我的最終傳承只有先交給戰晨，不過你別灰心，好好回去精進煉丹術，待你也能煉製出九品頂級的六轉金丹的時候，我也一定會將畢生所學一樣託付給你！”
周曉斌默默地點了點頭，獨自離開了第九層。第二天，他便離開了煙霞峰，而在周曉斌離開以後，嚴炎馬上就宣佈了他要封閉凌煙閣第九層，開始閉關煉丹一年，當然這一回他不是獨自閉關，而是和戰晨一同。
凌煙閣上，嚴炎站在視窗，雙手揹負在後，遙望遠方，忽然問站在身後的戰晨：“戰晨，你知道我們這煙霞山上的建築佈局有何玄妙嗎？”
戰晨愣怔了一下，這其實也是自己一直以來想知道的，便照實答到：“不知道。”
嚴炎說：“這裡的建築其實是我根據坤靈陣的陣法佈置的，坤靈陣具有接引地脈之氣之能，而這凌煙閣的最頂層，是靈陣的中心，也是地脈之氣交融的中心。”