賞格一出，眾人的眼睛就又紅了，可是遠處那高高的堡牆後面不知道埋伏了多少弓箭手，若是冒冒失失衝過去肯定會被射成刺蝟，哪還有命享用這一千兩銀子，權衡利弊之後，那些動了心思的好漢還是搖頭嘆息道：“賊人的弓箭了得，除非他們主動出堡作戰，否則咱們真的沒有機會。”
“沒錯！只要這幫孬種出來，咱們保管殺他們一個人仰馬翻！”
“對！這幫縮頭烏龜就知道射箭，根本不敢和我們面對面的交鋒！”
好漢們再次群情激奮起來，似乎是受了很大的委屈，被人以作弊的方式擊敗了一樣，紛紛叫囂著，彷彿十八里堡人真成了縮頭烏龜一般。
忽然一陣鼓響，眾人望去，只見十八里堡的吊橋放下，堡門大開，從裡面衝出數十名騎兵來，一水的赭色牛皮盔甲，樺木杆的長槍，左配弓右帶箭，軍容嚴整鴉雀無聲，騎兵們在堡門前一字橫隊排開，當中一面大旗，上書一行大字“十八里堡團練”。
乖乖，這就是四掌櫃說的烏合之眾？怕是蘭州府的官軍也沒這個派頭吧？好漢們啞口無言，都呆呆望著那一排騎兵，長矛雪亮，全身帶甲，隊伍排得如同刀切出來一樣平直，就連長矛舉的都一般高，這是百鍊精兵啊。
韓世河心中暗喜，大喊道：“賊人出來了，和他們拼啊。”
可是沒有一人上前，王領隊在身後顫聲道：“四掌櫃你看。”
韓世河回頭望去，只見遠方黑壓壓過來一群人，有騎馬的有步行的，長矛刀棍都有，為首一面旗子，離的太遠看不清字跡，但是旗幟的制式和十八里堡打出的這面旗明顯是一樣的。
“起碼有七八百人啊。”領隊道。
“只是無知鄉民而已，莫怕。”四掌櫃道，其實心中也在打鼓，他哪裡知道，附近四鄉八鎮都把子弟送來給元封**，其中不乏有頭有臉人家的孩子，自打跟了元封當保丁，再頑劣的孩子也變得聽話了，眼瞅著孩子們遇到麻煩，當爹孃的怎麼著也得出頭啊。
再者說了，現在知縣老爺大辦團練，附近十幾個村鎮都實行了保甲制度，十個保為一大保，元封除了擔任本鎮的地保和縣衙快班班頭之外，還兼任了當地十個鎮子的保正，名義上來說，手底下管著上千號壯丁呢。
刀客們一出現，元封就派人出去求援了，正是見到援兵來到，他才將馬隊拉出去展示給對方看，其實就是為了威懾而已，這仗已經沒什麼打頭了。
見到十八里堡的援兵出現，羅小虎也急了，喊道：“趕緊出去列隊，晚了就趕不上趟了。”
柳海龍抱怨道：“早讓你出去你偏不聽，現在大勢已定再出去就沒那個效果了。”
“不晚不晚，咱們才是壓秤砣的呢。”羅小虎說著，指揮部下從樺樹林後面奔了出去，他們兩股馬賊有兩百多號人馬，服裝雖然繁雜，但總歸都是騎兵，來去如風馬刀閃亮，給人帶來的心理壓力自然要比那些鄉民們要強上一些。
嘩啦啦又跑出來二百多騎兵來，這下好漢們的心理防線徹底崩潰，合著這回是讓人包了餃子啊，剩下的這七十多號人都忐忑不安，到底是江湖上混過的，雖然大敵當前依然沒人好意思率先逃命，都故作鎮靜，把目光投向韓世河。
“四掌櫃，是走是和，您老拿個主意吧。”
這話說的很有技巧，兩個選項分別是逃命和投降，讓四掌櫃選都沒得選。