夕陽落山的時候，隊伍走進了一個大沙窩。沙窩有一個小胡楊林，而且胡楊樹全都枯死了，樹枝光禿禿的，沒有一片綠葉，只有樹杆電線杆似的豎著。
放眼望去，一片蕭殺悽慘狼藉的景象，猶如一個殺聲剛息的戰場。這片胡楊林與荒漠的風沙和乾旱做了殊死搏鬥，最終戰敗了。
隆隆的戰鼓聲已經不在，可死去的戰士卻依然站立，站成了一片慘烈的景象。
梅仁厚默然望胡楊林，良久，說了聲：“就在著裡宿營吧。”
團丁們用枯樹枝生起了篝火，熊熊的火焰在荒漠中燃起一團生機。
劉忠義從馱子裡取出一個鐵鍋，支了起來，把皮囊的水倒進鐵鍋，再用匕把鍋盔削成碎塊倒進鐵鍋，又割了些狼肉，削成薄片加了進去，又放了些佐料。
不大的功夫，鐵鍋飄出了令人饞涎欲滴的香味。
郭懷勇乾脆把狼肉挑在槍刺用火燒，許多士兵都如法炮製，片刻功夫，肉香直鑽鼻孔，令人垂涎三尺。
這一頓晚餐十分豐盛，是他們走進荒漠唯一吃的一頓飽飯。團丁們放開肚皮的吃，人人都吃了個肚兒圓。就連三個女俘也吃飽了肚子。
夜色愈來愈濃，白天的酷熱很快褪盡了，寒氣襲來，愈來愈重。
懷勇讓把三個女俘背的羊皮坎夾分給大家，士兵們每人穿了一件，舒適地睡著了。三個女俘沒有羊皮坎夾可穿，每人裹了一張羊皮，擠成一堆，在篝火堆旁也昏昏沉沉地睡著了。
也不知道什麼時候，被一陣呼喊聲驚醒了。
梅仁厚忽地站起身，順手拔出了手槍，朝鐵蛋呼喊的方向跑去。沒跑出幾步，藉著火光就看見鐵蛋慌慌張張跑了過來，邊跑邊喊：“土匪來了！土匪來了！”
這時就聽見一陣槍響，懷勇急奔過去，鐵蛋一個趔趄，撲進懷勇的懷中，說了聲：“林子那邊有土匪……”頭歪在了一旁。
“鐵蛋！……”懷勇驚呼一聲，他摟抱鐵蛋的手觸到了鐵蛋的後背，粘糊糊的一片。
這時梅仁厚大聲喊叫起來：“弟兄們，抄傢伙！有敵人！”
團丁們急忙爬起身，操起了武器。這時，林子那邊槍聲響成了一片，子彈飛蝗似的飛了過來。
懷勇大聲喊道：“弟兄們，不要怕，跟狗日的拼個魚死網破！”
梅仁厚的衛隊畢竟訓練有素，很快就鎮定下來，爬在沙地上開槍還擊。
懷勇放下鐵蛋，眼裡射出復仇的怒火，抓起鐵蛋扔下的槍，扣動了扳機，出膛的子彈呼嘯著奔向仇敵。
彪子所率的二十幾個匪卒都是職業土匪，不僅兇殘，悍不畏死，且有備而來。他們藉著夜色的掩護，步步逼近。
梅仁厚他們是疲憊之師，而且沒有防範，形勢對他們有點不利。
槍彈聲在荒漠之夜顯得那麼的驚心動魄，猶如晴天霹靂；又是那麼的蒼白無力，猶如蚊蟲嗡嗡。
但是，梅仁厚他們畢竟人多勢眾，而且彈藥充足。
但是懷勇壓低聲音，命令道：“不要放空槍，等狗日的靠近了再打！”
見梅仁厚他們不打槍了，土匪以為他們沒子彈了，扯著嗓子喊：“狗日的沒子彈了，給我衝！”
匪徒們嚎叫著衝了過來，距離越來越近，看著只有二十幾步了，郭懷勇咬牙喊了聲：“打！”手中的槍就響了。衝在最前頭的幾個匪徒爬在沙地上不動了。其餘的匪徒慌忙臥倒。
忽然，傳出一聲呼救聲：“彪子，快救我們呀！”
是女人的聲音，尖厲而嘹亮，蓋過了槍彈聲。
為首的匪徒一怔，隨即聽出了聲音，扯著嗓子問：“達美，是你麼？”
“是我！彪子，快救我們呀！”
“誰都和你在一起？”
“大當家的！”
梅仁厚低聲喝道：“讓她給我閉嘴！”
爬在達美身邊的郭懷勇一把按住她，罵道：“你個傻叉，喊叫啥哩！”
達美掙扎著揚起頭，扯著嗓子喊叫：“彪子，快來救我們！”