一朵紅霞在天邊燃燒起來，紅火球似的太陽從燃燒的霞光中脫穎而出，夜幕瞬間化成一片灰燼。
梅仁厚大吃一驚，目光發痴，呈現在他眼前的是一望無邊的大荒灘。
他們在這片荒涼的土地上疾行了三天三夜，一眼望去，一片褐黃色，除了鵝卵石就是沙丘，看不到樹木莊稼，更別說村莊人影了，只有幾叢沙柳、駱駝草當風抖著。他被眼前的荒蠻驚呆了。
郭懷勇一夥渾然不覺，在後面推搡著三個女俘說著葷話尋開心。這夥丘八剛從死人堆裡爬出來就忘掉了一切。他們倒也能隨遇而安，同時也急需另一種刺激提精神。此時他們不遮不掩地露出了雄性動物的本色，一開口就奔下道。
梅仁厚個比較嚴謹的人，平日裡帶兵要求極嚴，是不容許士兵在女人面前行為放肆說葷話的。可這會他心事重重，顧不上理會這些。
郭懷勇卻沒看出梅仁厚的臉色，大聲嚷道：“老爺，你給評評，這三個土匪婆哪個最漂亮？”
郭懷勇沒當兵之前給一個吳姓財主扛長工。吳財主財大氣粗，年過六旬，老婆也娶了六房。那個六姨太比吳財主小了四十多歲，年僅十八，而且跟懷勇是同村。
六個老婆吳財主哪裡顧得過來，六姨太難免受到冷落。寂寞難耐，六姨太便去找同村的年輕長工扯閒篇。
三來兩往的倆人纏綿在了一起。沒有不透風的牆，這事很快就被吳財主現了。吳財主勃然大怒，把郭懷勇抓住打了個半死，把六姨太賣到了妓院。黃大炮本來就是個火爆脾氣，哪裡肯嚥下這口惡氣。
傷好之後，他給吳家放了一把火，隨後去當兵吃糧。
郭懷勇穿上軍裝後，最初，他和王明軒尿不到一個壺，常因一些雞毛蒜皮的小事和王明軒吵架。
一天王明軒打洗臉水，他嫌王老爺的衛兵把水灑在了他的被子上。倆人吵了起來，後來動了手，誰也攔不住。衛兵的頭被他揪下了一撮，臉也被抓破了。可他更慘，鼻血塗得滿臉都是，躺在地上大口喘著氣，半天起不來。最終，他掙扎著站起身來，誰都以為他要和衛兵拼命，沒料到他衝著衛兵抱拳，說道：“我服你了。往後我聽你的。”
人們都說他是王明軒的左右臂膀。他為此常常洋洋得意。
後來，王明軒死了，他隱隱約約覺得這事跟梅仁厚有關係。但是，他想想算了，梅仁厚連王明軒都能幹掉，他的本事天大了去了。
梅仁厚感覺，郭懷勇性子爆，脾氣燥，說話嘴邊不站崗，還有愛玩女人的毛病，可他心眼並不壞，打仗很勇敢，辦事公私極為分明。
在下邊黃大炮把他叫“大哥”，在正式場合喊他“老爺”。再者，若是黃大炮把他喊“老爺”，那肯定是公事；若是喊他“大哥”，一定是私事。
那時，郭懷勇讓梅仁厚評判三個女俘哪個最漂亮，叫他“大哥”。郭懷勇果然如梅仁厚所說那樣“辦事公私極為分明”。評論女人的美醜絕對不是公事。
“大哥，我給這三個土匪婆編了號，這是一號，這是二號，這是三號。”梅仁厚一臉邪笑。
在早霞的映照下女俘的樣子看得清清白白。被黃大炮編為一號的達美最年輕，一條钁柄獨辮油黑亮，鵝蛋臉白裡透紅，兩頰嵌著酒窩，雖怒似笑，不由人生出憐香惜玉之意；一雙黑葡萄似的眸子裡溢滿著野性；身材高挑，體健卻不失窈窕；一條繩索捆了個交插十字花，把一對原本就十分豐滿的鴿子勒得似要掙破衣服。
編為二號和三號的秋妹子和他的女兵快三十歲了，比一號明顯遜色一些，腰身粗壯了些，臉膛紅黑了些，但五官都很周正，辱沒不了“俊俏”這個詞，且都豐乳肥臀，很有誘惑力，只是因為一號女俘太出色了，才使得她們黯然失色。
梅仁厚忍不住也多看了一號女俘幾眼，覺得她很眼熟，好象在哪裡見過。想了半天，沒想起來，他在心裡嘲笑自己看花了眼，自己怎能見過她呢。
二號女俘秋妹子見梅仁厚看她，也瞪眼看梅仁厚，毫不示弱。梅仁厚覺得自己的目光有點懷舊，他不想釋放錯誤訊號，於是撤回了目光。
達美的秀色無可爭議，懷勇為二號和三號的排序有了異議，並與馬仔因此生了爭執。倆人為此爭得臉紅脖子粗，其他人在一旁起鬨邪笑。傳令兵四眼狗也跟著傻笑。
郭懷勇一把拽過四眼狗，壞笑道：“四眼狗，讓這兩個女人給你做媳婦，你挑哪一個？”
四眼狗十六歲，嘴唇上剛剛生出黃茸茸的嫩毛，一臉的娃娃相。他看著兩個女人，小圓臉漲得血紅。
懷勇在一旁笑道：“四眼狗還毛嫩哩，不知道女人是啥滋味，你想吃奶嗎？來來來，嚐嚐是啥滋味。”
懷勇按住二狗的腦袋往胸脯挺得最高的二號秋妹子懷裡推。四眼狗躲閃不及，腦袋撞秋妹子的豐乳上。一夥人都大笑起來。
四眼狗羞得滿臉通紅，向梅仁厚求救：“老爺！……”
梅仁厚回過頭來，見郭懷勇鬧得實在不像話，冷著臉訓斥道：“正經一點！也不看看是啥時候了，還耍二桿子！”
郭懷勇一怔，這才發現梅仁厚的臉色很難看，急忙鬆開了四眼狗。其他人見老爺惱了火，也都趕緊噤了聲。
梅仁厚衝郭懷勇和劉忠義招了一下手，朝一旁走去。黃、劉二人相對一視，明白老爺有話要對他們說，尾隨過去。
梅仁厚走出十來步，站住腳。兩個下屬一左一右站在他身旁。
梅仁厚環顧一下四周。聲音低沉地說：“咱們走錯了方向。”