接嫁的後生們連滾帶爬地逃回了梅家，但接親沒有接回新娘，湧在梅家門前鳴放著三千頭的鞭炮的眾人，便立即放下挑竿，用腳把炮稔踩滅。
梅掌櫃懷裡的水菸袋驚落在地，稀落著頭髮的梅太太一聲不響地從八仙桌上軟溜下去，暈倒在地，被人折騰了半天方才緩醒。
那個梅仁厚，戴著紅花的新郎梅仁厚，倒是哈哈大笑，使眾人目瞪口呆。
笑聲就很悽慘，很恐怖，慌得旁人拿不出什麼言語去勸慰，正要附和著他的笑也笑上一笑，梅仁厚卻把一位垂手伺立的接親人一個耳刮接一個耳刮起來。
梅家門裡門外，頓時一片靜寂，等梅仁厚已返回東廂房裡，眾人還大氣兒不敢出。
梅仁厚的發狠是理所當然，這位土豪家的孩子，並沒有營養過剩的虛胖或貪食零嘴而瘦弱不堪。
他身體魁偉，是小王莊最健壯的男人，有錢有力卻新妻遭人搶奪，他沒有失聲痛哭，自然是進屋去抄了洋槍，召集家丁要上山去拼命。
小王莊這個地方說來也奇怪，地裡不是土，全是*面子。把那乾結在地皮上白花花的火硝刮下來，摻上硫磺木炭，就是*。
再加上鹽鹼，土裡的火性太大、太強、太壯，莊稼不生，野草長不到三寸就枯死；逢到大旱時節，烈日暴曬，大開窪地無緣無故自個兒會冒起黑煙來……可有一種灌木狀叢生的鹼蓬，俗稱紅柳，卻成片成片硬活下來，有時候不知為什麼，一下子全死了，死時變得通紅通紅，像一團團熱辣辣的火苗。
在夕照裡望去，靜靜的，亮亮的，好像地裡的*全都狂燒起來。老百姓靠山吃山，靠水吃水，靠*吃*，家家戶戶都是製造鞭炮煙花的小作坊，屋裡院裡總放著一點就炸的*盆子，一不留神就屋頂上天、血肉橫飛；土匪、遊勇常竄到這裡來，不搶糧食，專搶*，弄不對勁兒就藥炸人亡。
小王莊人的性子又是怎樣，是急是緩是韌是烈，拿人們常用的話說便是，點著一根藥信子瞧瞧。
梅家的竹籠裡存放著平日炸獵狐狸和狼的用品，全是以雞皮將*、鐵砂和瓷片包裹成的*。這*放在狐狼出沒之地，不知引誘了多少野物喪命，現在梅仁厚腦子裡構想著立即領人抄近道去截擊土匪，將*佈置在他們需要經過的山路上，然後憑一杆獵槍打響，使土匪在爆炸聲中丟下自己的新娘。
梅家要上山找土匪拼命的訊息傳到了二傻子老爹的耳朵裡。他得知自己的小兒子沒能回來，就蹲在太陽映照的山牆根足足抽完一把菸葉末，然後揭了炕上的席子，準備上山把二傻子捲回來。
他帶了席子往遭劫的地方走了。
十五里外的山樑上，嗡嗡著一團蒼蠅，走近看了，有一節胖胖的斷指，卻沒有二傻子的屍體，他好生疑惑，順著坡道上踩倒的茅草尋下去，二傻子正坐在那裡，迷迷瞪瞪茫然四顧。
“傻兒子，你沒有死？!”老爹喜歡地說。
二傻子卻突然嗚嗚地哭起來了。
“你沒有死，傻兒子，真的沒死!”老爹以為五魁驚嚇呆了。
二傻子說：“新娘被搶走了，是從我手裡搶走了的!”
老爹就拉他快回家去．說土匪要搶人，你有什麼辦法？原本是十個你也該丟命了，你卻沒死，回去喝些薑湯，蒙了被子睡一覺．一場惡夢也就過去了。
但二傻子偏說：“我要去找新娘!”話說得異常堅決。
老爹越發以為他是驚嚇呆了，拿耳光打他，要打掉他的迷瞪來。
二傻子卻瘋了一般向老爹還擊，紅著雙眼，揮舞拳頭，老爹不能近身，遂抽手就跑，狼一樣從窩巖跑上山樑，大聲說：“新娘是我背的，我把新娘丟了，我要把她找回來!”
老爹在坡下氣得大罵：“傻子，你這個呆頭，那是你女人嗎？!”
二傻子並沒有停下腳，他知道清風寨的方向，沒死沒活地跑，爹的話他是聽見了，只是喘著氣在嘟叨：“不是我女人，當然不是我女人，可這是一般的女人嗎？她是有福享的，卻怎麼能去做了土匪的婆子呢？”
而且，女人在和他一起滾下坡坎的時候，是那樣地用身子纏著他，是那樣地信任他，作為一個又窮又醜的傻子，這還不夠嗎？即使自己不能被她信任，給她保護，卻偏偏是她保護了自己，在土匪的刀口下爭得自己一條活命，現在活得旺旺的自己要是心沒讓狗吃，就不能不管這女人了!
讓二傻子後悔不迭的是，那一陣裡自己如果不逞英雄，不在女人面前得意，急急過了橋去又掀了橋板，土匪還能追上嗎？而自作聰明地要到窩巖下？又那麼自信地在巖下歇息，才導致了土匪追來，豈不是女人讓自己交給了土匪嗎？
跑過了無數的溝溝坎坎，二傻子體力漸漸不支了起來的。他對自己單槍匹馬地去清風寨多少有些懷疑了。
為了要奪回別人的女人，十之八九自己的命也就搭上了。他順著一條河流跑，落日在河面上渲染了一塊紅團，末了，光芒稀少以至消失，是一塊桔橙色的圓，排列於整個河水中的，愈走看著圓塊愈小。
二傻子驚奇他是看到了日落之際，又有了新的思想。他想命搭上也就搭上了，自己的賤命也不值錢，只要再能見上女人一面，讓她明白自己的真意，他就可以暢暢快快死在她的面前了。
蔡飛虎的窩巢在青龍山的老爺臺。這地方三面環坡，南邊有條彎彎曲曲的小道連著下面的東西大道。老爺臺有四五十戶人家，壯男壯女幾乎都是業餘土匪。蔡飛虎把窩巢選在這裡得了地利和人和。
老爺臺的村南有座大廟，供奉著騎胭脂赤兔馬、揮舞青龍偃月刀的關雲長關老爺。老爺廟是一組建築群體，修建在高臺上，居高臨下，很有一番氣勢。
老爺廟門前有石獅一對，雄視前方。廟殿為重簷歇山頂，簷牙高翹，重重疊疊，有別於一般同類建築。兩側各有五間陪殿，後邊是寢殿，都是單簷歇山頂，外簷有斗拱。這座廟宇遠近聞名，老爺臺也因此而得名。
廟裡原有十多名道士，蔡飛虎來此後，佔廟為棲息地，他對道士倒也尊重，井水不犯河水。可道士們卻不願與他們為伍，作鳥獸散去了別處。這一來也倒好，整個廟殿，乃至整個老爺臺全住上了蔡飛虎的人馬。
蔡飛虎小時候也讀過幾本書，所以按照水滸傳裡的做法，把這廟改名聚義廳，也掛起了替天行道的大旗。至於什麼是道，他也說不清楚，反正對的就是道，不對的就不是道。正可謂，道可道，非常道。