第2章：吳家創世紀
吳家也就是義展堂的標誌是一隻有力的大手揮舞著金色的小斧頭，把一條面目猙獰的毒蛇砍得鮮血四濺。下面，還有一句銘文：以牙還牙，有仇必報。
這句大白話來自他的爸爸吳永昌。
他的爸爸來自遙遠的唐山。唐山在哪裡？吳笑楠毫無印象。小時候，他記得小時候常聽爸爸講唐山的故事。聽完之後，他十分地興奮，還忍不住買了李小龍的電影《唐山大兄》碟片來看，看著看著，就感覺那就是他爸爸的奮鬥史。
他的爸爸從小就很厲害，這是他家族的一個不破的神話。
吳永昌連自己從哪兒來的都不知道，用他的話說，他是從天上掉下來的，或者說像孫悟空一樣從石頭縫裡蹦出來的。
小時候，吳永昌吃飯的時候常常抱著吳笑楠，一邊喝酒一邊吃菜，從他下巴流下來的酒滴滴到笑楠的小嘴巴里，他毫不猶豫地用嘴巴舔進去，舔得津津有味。也許是這段美好經歷，讓他一輩子離不開酒，無論開心還是失意，一切盡在杯酒中。
他喜歡聽老爸喝酒的時候講《西遊記》，當然，他聽得似懂非懂。吳永昌說，很久很久以前，天上突然掉下來一塊大石頭，有三四丈高，周圍也差不多有三四丈，這石頭不像一般的石頭只有碳酸鈣，而是有七孔八竅，有通靈仙胎，也就是跟母親肚子裡的胎兒一樣。這仙胎每天櫛風沐雨，吸收天地之精華，到了第十個月。突然有一天，電閃雷鳴，一個閃電劈開了石頭。從裡面蹦出一個嬰兒，頓時神光四射，萬物顫抖。這嬰兒好像猴子一樣靈巧，好像豹子一樣迅猛，像老虎一樣兇猛，他迅速成為叢林之王。他每天喝新鮮的露水，吃甜美的鮮果，過著無憂無慮的生活。但是，他經常在睡夢中夢見自己的故鄉，是一座在茫茫大海中的仙山。於是他自己造了一艘船，開始了自己漫漫的回家路，其中經歷了九九八十一難，但最終美夢成真。
這個故事，笑楠一直聽到了10歲，還愛聽不厭，他覺得這是他家族的神話，也是歷史，他以後還要講給自己的兒子聽。
吳永昌的另一個神話是，他在唐山的時候跟村裡的神父一起幹了一件了不起的事情。
他幫助神父造了一架望遠鏡，他們用望遠鏡觀察月亮上的物體，好像就在眼前一樣，而且更令人驚奇地是，他透過望遠鏡看到月球上有智慧生物，長著蝙蝠一樣的翅膀，在水中的時候，它們很敏捷地把翅膀全部開啟，出水的時候，它們會像鴨子一樣抖落水滴，然後很快收攏閉合。
這個驚人的科學發現讓吳永昌非常沮喪，本來，他想這個月亮上不是住著嫦娥嗎？他本想用這個鏡子觀察嫦娥洗澡來著。
吳笑楠對這個故事半信半疑，他上過大學，雖然學的是所謂的工商管理，但也知道一點所謂的天文、物理知識。他心想，如果是真的，他老子可以藉此獲得諾貝爾物理學獎了。不過，他又想，老爸有句話說得對，不會吹牛的男人就不是男人。
吳永昌從生到死，都不知道自己的親生爹孃是誰。或許是逃荒的農民，或許是妓院的嫖客和妓女，或許是通姦的狗男女，都有可能。
那個年代，到處都是戰亂和饑荒，有時候人不得不吃樹皮，吃觀音土，甚至吃自己的孩子。吳永昌很感謝他的父母沒有把自己拿去交換食物。
在唐山，名是名，字是字，但吳永昌沒有字。他常跟人開玩笑說，自己表字“九死一生”。生平所遇見的只有三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。幾十年過去了，還能倖存在這個世界上，這個說法倒也不算出格。
關於自己出生的故事，他都是聽村裡人說的。他找不到一點痕跡，有的人扔孩子的時候，還會放個什麼掛鎖、玉佩啥的，以便以後尋找。但是，他的親生爹孃啥都沒給他留下，就連身上包裹的被子也是新的。這點讓人浮想聯翩，但這也算不上什麼線索。長大以後，他也逐漸忘記自己的父母，有時候，特別是當他喝得半醉微醺的餓時候，他想或許自己真的就是天之子。
人們發現他的地方叫做青龍鎮，海邊一個小鎮，自古以來就異常繁華。直到後來皇帝實行的“片板不得下海”的閉關鎖國政策，這才逐漸沒落。
青龍鎮上的小王莊與當時唐山的其他地方也沒有什麼兩樣，房舍、山川、牛羊、行人，一切似乎都與歷史並無多少隔膜。夕陽西下的時候，炊煙裊裊，歸畜悠悠，暮靄嵐嵐，一派田園牧歌的景象。
那一天，正值一年一度的上元佳節，地處偏僻的小王莊家家戶戶忙著鬧元宵。正午十分，雲淡風高的晴空突然一陣黑暗，烏雲滾滾，壓頂而來，一場暴風雪眼看就要來臨。村民們都感覺到失望，擔心這場風雪會沖走元宵節的快樂。
他們本來打算在晚上，不管是大人還是小孩，傾巢而出，到野地裡撂火把子。這是一年之間積累起來的麻桿子、破掃帚頭子、葵花杆子，在野地裡燃起，往空中撂，看著漫天的煙火，驅趕一年的晦氣和黴運。這既是對一年辛勞的紀念 ，當然也是積攢一點肥料，燃燒的灰燼正可以滋養土地。
這時候，小王莊的大戶梅老爺的梅家大院裡，他正在產房外焦急的踱著步子。他已經年過半百，雖然有數百畝良田，還有油坊、酒肆、鹽場等產業，但就是沒有子嗣。
這回，好不容易媳婦懷上了，卻又遇上難產，丫頭們提水端盆的進進出出， 從掛著厚厚門簾的裡屋，傳出他的原配梅王氏的痛苦喊叫聲。
梅老爺焦急地衝著裡屋大聲問道：“怎麼啦？生不下來？“