120.設計
酒過三巡，晏苛說起昔年事蹟，原來竟是白*箭技教頭，一弓在手，無人能敵，深得宰相看重，特許衣錦還鄉，兼管大澤守軍操練，雖只是流職（不固定，無品級），但將一方的軍政通通交與他，可見恩隆，真是個官微職大的典型。
扈烈一方心裡更加忐忑，原只當他是個七品知州，不免低看了些，可他還是操練大澤軍士的總兵，只要一聲令下，整個守軍拔營而來，忒他孃的牛氣！如此別說七品，就算是八品，九品，無品，也輕看不得呀。
“北人擅騎射，拿出來亮亮添添酒興，悶悶地坐著，倒像怪本官招待不周似的。”
晏苛的提議，遭到扈烈集體反對，推脫說騎射是神靈賜給草原男兒的神聖技藝，不敢歌舞酒宴上拿來娛樂，再來殺伐氣重，恐驚了王后。
晏苛當即冷笑，“說得好像只有你們異族會騎馬射箭一樣，難道天曄就不能出兩個箭術奇才？君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，可見射箭與御馬都是中土男人修養的重中之重。莫說男人，就連女子——譬如公主這般的，將門出身也頗通此道，看了只會高興，又怎會驚恐？你們的眼睛未免長得太高了些。”
西尤嗤笑：“晏總兵曾是白*教頭，言語間頗為自得，莫非願意以技助興？”
晏苛正中下懷，馬上喚人擺上皮鵠來，府衙正堂雖不及校場寬闊，倒也狹長可充箭道。五個厚實皮鵠一字排開，他不甚滿意，竟向公主告一聲“得罪”，命人將皮鵠移到公主座前，如列隊士兵般一個跟一個的擺放，正面看去只有一個，實則後面還有四個，最後的便是公主金尊。那皮鵠小得幾如公主的臉一般，霍火爾深覺不妥：“豈敢以我扈烈王后為戲？如此射法，稍微走偏便危及王后性命。”
暝華卻坦然自若：“副使勿急。方才晏大人說，他一向喜歡以人作靶，參選白*箭技教頭時就是拿自個兒當靶子，請鳳宰相試手，然後再以箭攔箭。據本宮所知，鳳相作為文臣，卻是軍中數一數二的神射手，歷來箭不虛發，晏大人能在他箭下留命，必定有真本事了。真金不怕火來煉，本宮何懼當一次試金石。”
晏苛也不謙虛，當面脫下寬大官袍，露出窄緊小袖，黑靴蹬在腳上，愈顯勁瘦幹練，手臂與小腿的腱子肉微微鼓起，一見便知是練家子兒。他嫌箭道太短，背起箭壺大步出門，約摸行了一百多步，合上正堂距離，怎麼著也不少於兩百步。
人們常以“百步穿楊”形容神射，這可比百步足足多了一倍，箭鵠又小，箭道又長，且看你如何發揮，倘或傷及暝華，便是萬死之罪！
還在驚訝晏苛太過賣弄，三支箭已連貫而來：第一支漫卷風聲，打頭穿過一道皮鵠，釘在第二道的紅心上；第二支正正穿過一個箭孔，將第一支箭打得透出紅心；第三支力發千鈞，直接讓前面兩支箭穿過幾道皮鵠，懸在暝華挺直的鼻樑上。
“好——”眾人爆發出一陣喝彩，晏苛隨後進來，命人撤走箭靶，穿好官袍向公主告罪。暝華暗暗鬆開袖中緊攥的手，平靜讚一句“神技”。
西尤都敏取過晏苛的長弓試拉一下，道：“二十石，兩百步，小箭靶，撇開花哨技藝，晏大人當真讓人刮目相看吶。只是三發連珠箭，到底是為了炫技，還是為了隱藏臂力不夠，不足以一箭洞穿五靶的缺憾呢？藏拙反而露怯，晏大人還是穩穩當當練百步吧。”他也是個行家裡手，一語道破真相。
晏苛在這方面相當較真，聞言並不否認，承認自己的確殺傷力不夠，兩強相對往往吃虧，“從前與宰相賭箭時，兩箭空中相擊，我的箭整根暴裂，他的箭來勢不減，一般要三箭連珠，才能打落他一箭。”
“哦？”西尤感興趣道：“多次聽你言及鳳宰相，他果真那般厲害？”
晏苛昂首道：“天曄我只認兩人是箭技大才，一個是我，一個是他，白虎營房無人能及，曾經獨守柺子口，憑藉箭術與地利，兩千敵軍不敢進。一夫當關，萬夫莫開，你說厲害不厲害。”然後略帶惋惜掃過西尤：“你馬背揚名，箭技一絕，在京數月，居然沒找他切磋麼？”
“並非我不找，實在宰相藏技，不肯切磋。”
晏苛點頭：“老師不喜鬥武比狠，近兩年四邊安定，朝堂漸穩，他也越發不肯動武了，有礙祥和。但我晏苛……”飛揚跋扈笑一聲，目光似刮刀，滿臉挑釁神氣：“公主下嫁蕞爾小地，晏某人一百個不願意，無奈聖上下旨，老師首肯，百官附議，我官小職微說不上話。——今天你既撞上門來，晏某人正式向你挑戰，明日大澤窪地，弓馬一決雌雄，贏了，晏苛認這門親，從此不與扈烈為難，凡你族人進入大澤，不僅完好無損，晏苛還擺酒招待；輸了，扈烈留下公主滾出天曄。這挑戰夠分量，卻不知將軍敢不敢？”
“敢不敢！敢不敢！……”轟雷般的吼聲響起，外面全是守衛將士，這陣仗，就像在說：你敢也得敢，不敢也得敢。
西尤當然是敢的，一來贏的結果確實具有誘惑，二來他想見識，這麼狂自稱與鳳棲梧箭術齊平的晏苛，到底什麼水平，三來他是真的很想教訓晏苛，挫挫他的銳氣。
“客隨主便，怎麼比法？”
“死靶、定靶見不得真章，大澤腹地獸類奔逐，野鹿最為機警，咱們就比射鹿，只射眼睛，收穫完整鹿皮最多者勝。”
“可以，但有一個條件，”西尤飲了一杯，正襟危坐道：“你輸了，不僅要兌現方才的諾言，還要代表鳳宰相向我下跪認輸。”
晏苛思忖片刻，不解其意：“我倆比試與他什麼相干？”
“你喚他老師，還說你們水平相當，學生輸了，代表老師認個輸不過分。你不代表他認輸，我寧可不接挑戰，明日一早接著趕路去。”
晏苛急了，拍胸脯解釋道：“我尊稱他老師乃官場風俗，他提攜的我。至於箭術完全由晏某自悟得來，並非經他傳授！輸了，晏苛一人做事一人當，自己下跪，何以代表別人！將軍條件，晏某絕不答允！”
晏苛赳赳地宣告自己箭術好與鳳棲梧沒有半毫關係，西尤卻難得地任性，憑他什麼理由都不聽不信，只要宰相認輸，為了正當合理，還硬把晏苛的箭術與鳳棲梧扯在一起，氣得晏苛都要踢桌子罵人了。索歡在角落裡磕著瓜子兒看得起勁，瓜子殼堆了一山也沒見他們爭出個結果，這晏苛也真是的，退一步又不會死，幹嘛急得臉紅脖子粗，再說了，輸贏還不一定呢，先哄哄他怎麼啦！
索歡見那晏苛為了自己箭術的來源賭咒發誓，吵得滿頭大汗、毫無風度，心裡是實實地有些喜歡了。初見那面容時的一絲厭嫌煙消雲散，又從他口中聽到諸多鳳棲梧的過去，又得知是師生，心裡怎麼會不喜歡，忍不住就跑到西尤身邊，嗔怪道：“將軍別忒欺負人了，晏大人也有難處，他一口答應了您，以後不就完了嗎，傳到京城裡宰相能放過他？兩個人沒有師徒之實，擅自代表另一方下跪，於情於理不合適，眾人心裡也不會承認。您想想是不是這個理兒。”言語間西尤肯定會贏，晏苛答應了肯定要遭殃。
西尤眼睛一橫，抱住他香一口：“不懂規矩，這裡有你說話的地方嗎？先下去！”待索歡要走，西尤一把拉回懷裡，道：“你是不是心疼舊情人，心疼這野學生，所以幫他啊？”說話時，眼睛一直戲謔地看著晏苛。
晏苛剛以為索歡是女人，很嫌他多事，後聽西尤調侃，一頭霧水，細看索歡形容，心中漸趨明朗，臉色漆黑，背過身去。
索歡根本不看他，順順當當倒西尤臂上調情，說：“舊情人多，野學生也多，每個心疼一會子，我豈不得疼死了。——哎喲，這不是我說話的地方，你放開，讓我下去。”西尤吧嗒吧嗒親幾口，打屁股，推開：“乖得你，等下跟你算賬！”
索歡站直，瞧著晏苛剛正桀驁的背影，也拿出傲慢語態，道：“晏大人，說句您不愛聽的話，不論什麼絕活兒，切磋就是一個相互借鑑、融合、提高的過程。高手過招，重在知不足，您與宰相大人不分伯仲，各有所長，難道就沒有切磋比較、取對方精華而用之的情況？言之鑿鑿強調箭法自悟得來，只能顯得你自大、偏狹。你們互為老師，只少了杯茶，則名不正言不順罷了。索歡淺見，大人以為然否？”
晏苛終於回頭，正眼看他，冷笑道：“然！”一杯酒推給西尤，一杯酒舉起：“論箭術，我準度高，鳳大人力量強，兵士曾予我二人‘雙神’稱號。晏苛輸了，自己與你磕頭，我雖離開白*，但名聲還在，從此白*都將知道，雙神之一乃扈烈將軍。這分量，夠不夠！”
“夠，夠極了！”西尤拍桌而起。
交酒成約，盡歡而散。
開弓沒有回頭箭，這下是玩大發了。