哈剛聽說是妓，不由得大失所望。
“妓怎麼了？妓就不能有學問了？他可是南風閣當家二把手，‘雅妓’代表，曾一手將南風生意打入到清流文人領域的，唯一被‘東都文會’認可的娼門男倌——你看不起他？他沒看不起你算好的了。”
三年一次的“東都文會”乃名士創辦，門檻極高，連哈剛之輩都有耳聞，回憶一陣，拍手道：“我記起了，‘青衫不減傾國色，黛若遠山凝秋波。淹埋書卷心堪在？沉醉東籬狂且歌’，這說得可是他？”
雖口音不甚標準，但那詩卻是一字一句咬出來的，索歡如何不識得？喜得掛起車簾，坐到哈剛旁邊，“正是，你去過南風閣？”
不是嫌我帶馬味兒麼？哈剛瞪一眼，挪了挪，沒好氣道：“去過，但沒見到他，你起開些。”
“哦。還想問問他們近況來著。”索歡失望地躺回榻上，向宛淳要茶喝，為著不用起身，特地在茶中插一麥管，躺著喝。
宛淳長見識了，索歡懶起來連體面也不顧，淨做一些掉價之事，讓西尤將軍不高興。說他他也不聽，只要自己舒坦。宛淳方還抱怨，聽索歡一頓忽悠，卻忽地殷勤得緊，跪著一邊捶腿一邊問：“公子，我也知道東都文會，之前也聽無憂姐姐提起過青黛少爺，說他‘貌比潘郎，才追子建，閣裡閣外莫不愛重之’，‘愛’是應當，這個‘重’卻叫人費解。公子能與我仔細說說他麼？”
索歡道：“說什麼，我與他少時相識，交往卻不多，真要說起來，未必深知。你好奇的不過是他身份卑賤，卻為何能被人尊重。青黛接客有一條：愛而不重，視謂輕薄，愛而過重，視謂束縛，重而不愛，視謂交易，從中取中，方恆久之。這取中，便是一個分寸問題，他求的是那種君子之交淡如水的關係，不似接客，竟似交友。”
宛淳露出疑惑的表情。
“再講個故事，他當上少爺那日，閣裡排流水宴，照規矩這是男倌的大日子，來客都得尊重著點兒，偏有人借酒耍瘋，拉他的手，他二話不說，扭臉兒就喚護院來把人叉走，在一片沉默中舉杯說：‘諸位爺是明白人，為了什麼我就不說了，別讓那起不懂事的壞了興致，咱們接著樂，記我賬面上。’同樣的事輪到我，我把那作興的老小子一口氣親到軟，趴在地上告饒；後來到喜來，他笑著給人一耳光，罵：‘死鬼存心垮我臺，明個不行啊’，然後滿堂樂，起鬨，跟吃了*一樣興奮。必須強調的是我們三個都化解了尷尬，讓客人盡興而歸，但是宛淳，你覺得誰處理得更好？”
“那還需說，當然是青黛公子！”
“為什麼，明明我們都取得了好結果。”索歡似笑非笑的。
“這……可能是他更自尊吧。”
“可‘自尊’是男妓需要的東西麼？坦白說，那是累贅，讓他失去了不少，我和喜來因為玩得起，吃得開，日子過得比他瀟灑多了。”
“是這樣沒錯，但……但……”宛淳“但”不出個所以然來，卻還是堅持。索歡微微一笑，起身拍拍她，道：“但物以稀為貴，男倌或許不必自尊，但若有，便彌足珍貴，因為人們對好的東西總會偏心，總會欣賞，就像你毫無理由地偏向他一樣。其實我想說的是，你想別人高看你，就別低看了自己，必須時時刻刻用高標準去塑造自己。淳兒在這方面做得尤其好，沒有人要求丫鬟必須識字，但你是那丫鬟堆兒裡唯一識得的，後來去思來居，你越發連字也會寫了，甚至做得幾首打油詩，我時常見你纏著思來居的人請教，心裡可真高興。”
宛淳低下頭，這點小心思終究是被看破了，於讀書上，她其實有些天分，人一旦發現自己有某種天分後，就會念念不忘，覺得自己與眾不同。以前偷空學字，不是被罵成“偷閒躲懶不幹正事的小蹄子”，就是被諷刺成“心比天高的才女”，被稱讚可是極少的。
“公子不覺得可笑嗎？‘女子無才便是德’，奴婢微賤，讀書何用？被人笑話罷了。所以我羨慕青黛少爺，那樣的身份，居然得到尊重。”宛淳有點害羞，臉紅嘟嘟的，畢竟一個丫鬟說這話，是有點不安分的。
“什麼呀——”索歡道：“他是到了一定火候了，等你到火候，看誰還敢笑你？淳兒已經是自由身了，以後千萬不要囿於身份之別或男女之見，多結交些飽學之士，不恥下問，終將受益。‘女子無才便是德’，這話我可不同意，你看那歷史上有名的女子，有幾個是無才的？可見女子更要比男子好學有才，方能有自己一番道理。淳兒不是一般女子，有想法，有決心，特立獨行，我說的你可都懂？”
索歡是唯一知道宛淳喜歡女子的，故有此說，禮法為世人而立，卻對女子比對男子更為嚴苛，宛淳怎能不懂，灰心歸灰心，但已經改不了了。既不想嫁與男人，那便立一番道理，堵住他們的嘴吧！
“多謝公子，婢子謹聆蘭慧！”
哈剛側著耳朵，聽得哈哈大笑，“這說得是啥呀，怎麼有一茬沒一茬的，丫頭，到了咱們那邊，你讀成個孟子沒有用，咱們不興那套！還是找個漢子要緊，你過來說，喜歡什麼樣子的，哈剛大哥給你找！給你保媒！”
短短几日，這兩人關係變得很不錯，哈剛木有個癖好，喜歡趕路時放歌，他們草原人旁的不說，唱歌跳舞那是融在骨頭裡的。哈剛雖然粗魯，但唱起歌來悠揚豪邁，彷彿能穿過天邊。索歡聽慣了靡靡之音，註定對這種型別接受無能，反倒是宛淳，一心想著快點學會韃靼語，又真心覺得好聽，沒事就跟著哈剛瞎哼哼，要他教。哈剛得遇知音，又被索歡那矯情模樣一對比，更覺知音真誠可愛，便一下引為知己，以兄妹相稱了。
世事難料，這丫頭機敏好學，交際一流，無論本族異族，皆在最短時間內被信任，被接納，將來別有天地，未為可知啊！索歡笑望著宛淳衝到哈剛身旁，兩人熟稔鬥嘴。看了一會子，累了，撈過羽扇蓋在面昏昏睡去。
……只有我，活在過去一隅，而今，才終於又見天地。