60. 探病
午後暖風一陣接一陣，屋上溶雪滴答，偶有冰凌斷裂，掉落在地便是飛珠濺玉，脆鳴猶如玉石相擊。玉？鳳隸煩躁地擰眉，尋思著左右無事，便尋出妝奩來裝扮一番，前去思來居探望索歡。
方至門口，見一小僕端著臉盆急匆匆而來，水色泛紅，面上浮著白色繃帶。鳳隸吃了一嚇，不只說病了麼，怎麼還傷著了？晃了晃神，瞬間明白過來，男子與男子，自然和男子與女子不一樣，受傷不奇怪。
只是如此一來便不能熱剌剌地直往裡去，看到不該看的倒彼此沒意思了，鳳隸想了想，信步去了西邊暖閣，候上移時三刻再做理論。
臥房，一僕婦拿著剪子往索歡嘴部的繃帶上橫向鉸出個小口，然後端起藥來喂他。那小口是真小，且被牙擋著，銀勺送不進嘴裡，才挨著唇就灑了，沾滿新換的繃帶。索歡的眼睛半睜半閉，眼瞼緋紅似昏似醒，眼縫裡透出的光昏聵無神，該是昏迷的，但眼睛又時不時緩慢地眨一下，這樣看，或是清醒的。
門外突的有人扣門，他大約聽見一點，半昏迷中也不忘朝床角縮，那僕婦見了，少不得要先放下帳鉤再去迎人。
鳳隸見開門的是個黃臉蓬鬢的粗使下人，粗手大腳，一臉煙火之氣，又聞見屋裡沖天的苦藥味和血腥氣，不禁退後。見那床帳遮擋得密不透風，窗戶也關得嚴嚴的，屋裡滿是沉重濁氣，不由得大皺眉頭，要去挑開床帳。
僕婦立馬搖頭擺手，推著鳳隸出去，關嚴門方敢悄悄道：“索歡公子臉受傷了，怕見人得很，連嘴張大些都不能，只因大夫說傷口結疤之前最好不要開口，為這個，他噴嚏不敢打一個，咳嗽也憋著，所以無論姑娘有甚麼緊要事，都請改些日再來罷。”
臉傷了？！鳳隸腦中自動浮現出妖妖喬喬的一張臉，真不愧是行院裡調弄出來的，素也素得，豔也豔得，下意識地追問一句：“如何竟是臉傷了？”問完才知這話很不莊重，忙側過頭去掩飾。
那僕婦什麼沒經歷過，十分坦然地描述道：“何止臉呢，說句該死的話，相爺太作孽，把人整得青青紫紫有什麼好，一雙膝蓋剝了皮兒的柿子似的，稀拉拉的流黃水呢！”
鳳隸掩了鼻，默默半晌，道：“知道了，去告訴他好好將養著，我就不擾他了，缺什麼只管要就是，千萬別客氣。”說完就想走，可那僕婦猶猶豫豫的，連送一句的話也不說，只管低頭捏手，竟大沒個樣子。她本就鬱悶難平無處發作，這笨婦人的言行不啻於一條引火線，讓她瞬間垮下臉，斥責道：“你打哪兒來的，思來居好歹是相爺的書房，怎麼出現你這麼個唯唯諾諾上不了檯面的東西？”
誰知那僕婦聽了不自愧賠禮，反連推帶拉的把鳳隸弄到僻靜處，鳳隸心裡吃驚，越發作色道：“這可了不得，誰教的你這般，不回話就罷了，牽衣動手的是什麼規矩！”
僕婦這才跪下，磕頭作揖告告罪：“姑娘息怒則個，奴才本是西苑廚房裡劈柴添火的，得過魏姑娘的恩惠，魏姑娘走時對奴才說，來日索歡公子若困苦無依，千萬不要嫌他，只當做好事幫扶一把，便不能像她那般事事周全，只陪他坐著也是好的。魏姑娘還告訴奴才，索歡公子旁的都好，就是心思敏感了些，想法孤拐了些，說話時千萬要小心，不知道的寧可做只悶葫蘆，可別不懂裝懂胡亂引出他的痴狂來。姑娘不知道，奴才原還想著，一個男兒再敏感又能如何，哪知昨日不過對著他的臉嘆了兩聲，竟惹得他眼淚漣漣，口中發痴作傻，含含糊糊盡是誰誰不要他了，誰誰又死了，什麼此生累贅萬事堪慚之類聽也聽不懂的話，說不到兩句，就要吐起來，直嘔得氣虛身顫，膽汁子都要出來，看著真是怪嚇人的。奴才方才不懂事，姑娘要打要罵都是該，只求姑娘別在索歡公子房門口，叫他聽見弄出個好歹，一來奴才當不起，二來也愧對魏姑娘。”
鳳隸才道是這番緣故，卻聽不慣她一口一個魏姑娘說，如同接了聖旨一般，哪裡還是相府的人，分明是魏無憂的家生奴才，當下便冷笑道：“你這模樣，倒只差買了神龕來把魏姑娘裝著，一日三炷香的上供罷了，俗話說愛屋及烏，卻是應在你身上，小心謹慎地伺候親祖宗也不過這般。”
“誒呀呀，姑娘說得真不錯，魏姑娘就是那活菩薩來著！”僕婦長年累月在伙房裡待著，哪會察言觀色，只當鳳隸真誇魏無憂，連唱幾句佛號，煞有介事道：“悄悄兒告訴姑娘，索歡公子房中總無故多出些傷藥，這不是魏姑娘感動了神靈是什麼？想來老天爺也不忍叫魏姑娘懸心，所以顯出神蹟來，誒呀呀，魏姑娘妙手仁心，來日定要成仙成佛的，那時少不得萬人供養，便缺了我也不礙著什麼！”
一番夾槍帶棍的敲打竟是對牛彈琴，鳳隸心中又氣又驚，氣的是這婦人好蠢，滿口怪力亂神，那“神蹟”擺明了是思來居里得過魏無憂恩惠的人做的。驚的是魏無憂好本事，邀買人心，四處排兵，可謂十面埋伏，一處也沒落下。
這時，那“蠢婦人”突然拉住她的裙襬，權當抓住救命稻草一般叫道：“隸姑娘掌管相府女婢這幾年，恩威並施，以理服人，奴才們私底下哪個不讚姑娘一聲好？那暝華郡主仗著模樣兒好出生高，眼睛竟長在天靈上，說到底她也只在身份上壓姑娘一頭，論人品、論大度，給姑娘提鞋也不配！今日姑娘萬萬看在與索歡公子同侍一夫的份上，權且救他一救！”
這話也能胡說的！鳳隸羞怒難當，將裙子從她手裡扯出來，勃然怒道：“打嘴！上頭的事由你們來說！同侍一夫，虧你說得出！看我回了相爺去，你才知道天有多高地有多厚！”
那婦人情知鳳隸去了自己只一個死，唬得緊緊抱著她雙腿告饒，任鳳隸如何推也不撒手，只一泡鼻涕一泡淚兒地哭訴陳情，話裡話外全指著暝華罵，又說思來居的人拜高踩低，見風轉舵，又暗諷鳳棲梧朝秦暮楚，心性涼薄，對不住隸姑娘您。
鳳隸驚得一跳三丈，生怕連累了自己，也顧不得什麼上下虛名，只緊緊握住婦人的嘴。她左右看看，顏色慢慢緩和下來，心想鳳棲梧還未回府，便回了府，鳳棲梧因組佩之事也未必肯理她，竟沒必要去無事打臉。並且這婦人雖笨，關於暝華的那段卻說得委實中聽，入情入理，一時心情大好，索性就坡下驢，還樂得做個順水人情：“罷了罷了，顛三倒四的，誰曉得你要說甚麼，慢慢來，思來居如何對你不住，竟惹出這一番羅唣？”
那婦人聽鳳隸這般說，神魂俱定，止住眼淚，理順了字句方道：“姑娘可知，相爺他把人弄成這般就撒手不管了，問都不問一聲，這處的下人都道索歡公子失寵，再沒人肯盡心的，姑娘方才說缺什麼只管要，這可難死奴才了，正經去求都不帶搭理的，哪裡敢充大爺去要？！聽說思來居的男僕是相爺欽點來，一個個知書識禮、穩站高枝，與別人不同，可再不同也只是主僕中的那個僕不是，還能飛到天上去？奴才冷眼瞧著他們是要割據山頭，自封為王哩！”
她一個伙房裡的卻能描摹傳神，可以想見在思來居受了多少氣。本來嘛，思來居的侍者常年侍候宰相，高人一等，向來只認鳳棲梧一個是正經主子，又怎會聽憑粗使的生面孔使喚，遇著什麼只管把脖兒一扭，轉身就走，傲慢的樣子和主人家如出一轍，莫說她，便是鳳隸這般有頭面的，熱乎剌兒的上去，也少不得碰一鼻子灰呢。
鳳隸聽他將他們說成草寇一般，不由得失笑：“你自然不曉得他們的厲害，翰林院的那幾位，多數都是從思來居走出去的。”
那僕婦咋舌，半晌才換了話頭：“這倒沒什麼，只一件千萬求隸姑娘做主，奴才這雙手水裡走火裡過的，磨得銼刀一般，真是做不來換藥喂水的精細活兒。索歡公子嫩得嬌花兒似的，給我碰一下就要皮開肉綻，這哪是照料，分明是挫折，所以請姑娘發發慈悲，另撥兩個好的來，奴才也好安心回伙房去。”
誒？以魏無憂的盤算，必不至於只用一人，需是方方面面盡善盡美的，如何只這一人來了呢？鳳隸正要問，那僕婦自己多嘴解答了：“索歡公子的傷比較難堪，年輕小姑娘哪裡能看，怕羞也要羞死。我原當撿了大便宜，一則可以輕鬆些，二來報答魏姑娘，誰知那藥勺子比劈柴的斧頭沉多了，怎麼拿都不趁手，我看我還是做回老本行吧。姑娘，這次調來的丫頭旁的都不打緊，但必須是極穩妥的，千萬別藏不住事兒，把索歡公子的傷吱喳亂嚷出去——這便是阿彌陀佛大慈大悲了。”